— Он любил меня. Искренне и глубоко, хотя я отталкивала его, чтобы облегчить свой уход. Но слишком поздно поняла, что сердцу невозможно приказать. — Джайна на миг замолчала и в её глазах вспыхнула застарелая тоска. — Поэтому я пыталась ускорить твоё примирение с Тилем. Геройство не всегда полезно. Я не жалею, что отдала свою жизнь, но если бы могла вернуться, то не упустила бы своего счастья.

— Прости, я…

— Всё хорошо, — отмахнулась Джайна. — Ты спросила, любила ли я кого-то в этом мире? Наверное, я могла бы полюбить Ольгреда. Он слишком сильно напоминал того мужчину из прошлой жизни. Однако в этом и была главная проблема. Я не хотела искать замену. Зато Луна видела в нём свою судьбу и я рада, что они обрели друг друга. Этот союз из тех, что создается на небесах.

— А как насчёт Аида? — не сдавалась я.

— Он слишком похож на моего брата, — вздохнула Джайна. — И я не та, кто может сделать его счастливым.

— Но…

— Давай сменим тему, — перебила она.

— Титаны уже о многом догадались, — я сразу перешла к делу. — Тиль хочет проверить старую резиденцию и наведаться в храм Стальнокрылого. Значит скоро они узнают, что Ингаско перевёз тело Варрена.

— Я подкинула Эстер несколько подсказок. Они поймут, что именно задумала Мёртвая Вьюга и какое плетение хочет воссоздать, — ответила Джайна.

Осколки Тьмы. Чудовищное плетение, пришедшее из другого мира.

Пять тысяч лет назад во времена Первой войны с нечистью, Варрен и Этери уже пытались возродить его. Тогда погибло шестьдесят девять драконов. Их принесли в жертву, чтобы активировать аркан и подчинить все клановые источники магии.

Нечисть хотела лишить драконов Силы и способности к обороту, но проиграла. Титаны успели разрушить аркан.

На этот раз тварь решила не рисковать, и вместо могущественных магов решила принести в жертву беззащитных детей…

— Вьюга начала большую игру. Она хочет освободить тех, кто привёл их в этот мир. Если ей это удастся, Равновесие пошатнётся, — продолжила Джайна. — Я пытаюсь достучаться до Хранителей мира и, возможно, нам позволят вмешаться и помочь. А для начала Титаны должны разгадать планы врага.

— Разгадают! — я сжала призрачные кулаки и с надеждой посмотрела на замок. — Они уже близко… Только проблема в том, что и мы знаем далеко не всё.

Загадку Стихии мы так и не разгадали. Лишь Сердце знает правду, лишь Пламя может провести сквозь Тьму, и лишь живая Вьюга может победить любое пророчество.

Эти слова восемнадцать лет не давали мне покоя.

Мы сотню раз подбирались к разгадке и… она постоянно ускользала прямо из-под носа.

— Сейчас у меня хорошее предчувствие, — улыбнулась Джайна. — Мы сможем уничтожить нечисть. Так что возвращайся в храм и постарайся восстановить силы. Они тебе понадобятся, чтобы пробудить остальных Стражей и помочь Титанам.

— А ты?

— Я останусь здесь до утра. Прослежу, чтобы авет не смог пробраться к детям пока Эстер и Олаф готовят новый защитный купол.

ГЛАВА 10: Оковы вечного льда

Неподалеку от Проклятого леса (Хольда)

Когда Тиль решил разделить с Эстер и Кристофом бремя хранителя Судьбы, я и подумать не могла, что события закрутятся с такой скоростью. Три дня пролетели незаметно, и я до сих пор не понимала, как мы успели столько всего совершить.

Во-первых, удалось спасти теневых малышей.

Эстер и Олаф придумали, как поделиться с Титанами магическим зрением и позволили им увидеть то, что Мёртвая вьюга так старательно скрывала. Благодаря этому Кристоф и Тиль смогли убить авета и разрушили ловушку, в которой нечисть удерживала души похищенных детей.

Тридцать два крохотных дракона вернулись к своим законным владельцам. Только одного ребёнка не удалось освободить полностью - Алена Элверроу.

Он был первой жертвой, именно с него и начались круги жертвоприношения.

Уникальный ребёнок из клана Повелителей неба. Он мог стать Титаном, забрав у Кристофа душу одного древнего дракона, но Мёртвая вьюга добралась до него раньше.

Если бы не магия Эстер и Олафа, мы бы никогда не смогли спасти ни его, ни остальных…

Твари идеально всё продумали. Но теперь их ловушки перестали быть невидимыми, и мы нашли способ защитить остальных детей. А Ален…

— Госпожа Вьюга, мы с Гардом отогнали травниц от опушки! — ко мне подлетел призрак спасенного мальчишки.

Упрямый, бесстрашный взгляд, курносый нос и веснушки, забавно переливающиеся инеем. Чтобы спасти его душу от Мёртвой королевы мне пришлось сделать его Стражем Зимы.

Я боялась, что для ребёнка, едва вырвавшегося из плена, это окажется непосильной ношей. Особенно сейчас, когда работы настолько много. Но Ален пришёл в восторг и хватался за любую возможность доказать свою полезность.

Маленький рыцарь. Так его назвала Эстер и ему отлично подходило это прозвище.

— Ты мне очень помог, — улыбнулась, ласково потрепав его по курчавым волосам. — Спасибо!

Мы уже заканчивали плановый осмотр купола, когда Гард засёк трёх травниц. Девушки пытались пробиться к опушке Проклятого леса, вопреки запрету Туманной Стражи.