— Я прослежу, чтобы её увидела Таэль. Она не просто шаманка, но и Видящая, в её силах увидеть Печати Меченой.

— Если повезёт, в Тёмную империю отправимся все вместе.

— Так и будет, я заглядывала в будущее, — глаза Джайны налились тяжёлым золотом.

Её дар предсказания был слабее, чем у Луны, она видела намного меньше, но никогда не ошибалась.

— Лети в храм и набирайся сил. Скоро тебе придётся действовать, — повторила она. — К тому же… тебя ждёт встреча с Тилем, — добавила вкрадчиво, — ты же не сдрейфишь снова?

— Нет, — смущение пересилило тревогу, и я неловко улыбнулась.

— Магия Эстер стабилизировала его и скоро вы сможете приближаться друг к другу без риска.

Я ничего не ответила. Боялась спугнуть удачу. Внимание вновь привлекли всполохи чужих эмоций. Я опустила взгляд на толпу.

Герцог явно проигрывал. В бой вступил советник короля, и когда Джайна развеяла полог тишины, я услышала слово “арест”.

— Роберто не простит брату эту выходку. Дэс Тьянни бросят в казематы, так что на некоторое время о нём можно будет забыть, — усмехнулась Джайна.

— Было бы чудесно, — ответила, — тогда я сделаю, как ты сказала и вернусь в храм. Увидимся в Тёмной империи!

ГЛАВА 8: Лёд в твоих глазах

Следующей ночью, Темная империя (Хольда)

Небеса вспыхнули пурпурным заревом и на чернильном полотне расцвели праздничные салюты. Жрецы империи сообщали подданным благую весть: Святилище Теней обрело новую хозяйку и Тёмная Звезда скоро пробудится от долгого сна.

Я растерянно наблюдала за всполохами фейерверков и парой, поднявшейся на обзорную площадку замка. Эстер и Кристоф… Они только встретились, но со стороны выглядели так, словно провели вместе всю жизнь.

Магия истинной пары входила в полную силу, хотя дракон пока скрывал от целительницы правду. Хотел, чтобы она полюбила его без Зова и древней магии, будто чувствовал, насколько для неё это важно.

Сердце кольнуло белой завистью.

Собравшись с духом, я полетела к другой башне. Здесь мне нечего делать, я не хотела подсматривать за чужим счастьем, воруя украдкой драгоценные крохи живых эмоций. Хотя без них мое сердце леденело…

— Тиль… вернись ко мне, любимый, — прошептала безмолвно, но ветер подхватил мою мольбу, эхом разнося над императорским садом и замком.

Я шла на риск и ничего не могла с собой поделать. Отчаянно хотела увидеть его хоть на миг! Джайна сказала, что проклятие ослабло. Мне по-прежнему нельзя касаться Тиля, но если немного побуду рядом, ничего не случится.

Мой дракон всё равно спит, даже не увидит меня. Но недавно он пришёл в себя и успел поговорить с Кристофом, это хороший знак. Лечение Эстер было сродни настоящему чуду.

Я осторожно подлетела к окну и тут же отпрянула. Для начала попробовала издали почувствовать его…

— Трусишка, — хриплый смех Джайны раздался у самого уха, я невольно вскрикнула и закружила метелью. Эхо заплясало по кругу, отражаясь от стен замка и сливаясь с пронзительным свистом ветра.

— Ты…

— Пришла убедиться, что ты не сбежишь, — хмыкнула Смерть. — Я пообещала Ледяному Титану, что притащу тебя, даже если придётся смять в снежок и закинуть в окно силой.

— Когда вы успели так сдружиться? — удивилась.

— Примерно пять с половиной тысяч лет назад, может чуть больше, — задумчиво отозвалась Джана. — Тебя это удивляет?

— Нет, — растерянно отозвалась. — Как там дети?

Пока я приходила в себя и отдыхала, в Тёмной империи многое произошло. Эстер заключила договор с Кристофом и официально стала Тёмной леди. А ещё они с Олафом умудрились вступить в схватку с тварью Мёртвой вьюги и отбить у неё души недавно пострадавших детей. Тех, кого она только что заразила своей скверной, но ещё не успела увести в Нижний мир и запереть в ловушке.

— Их состояние стабильно, но не спрыгивай с темы, — отрезала Джайна. — Лети к нему! Он и так страдал от того, что открыв глаза, в который раз обнаружил лишь морозные следы на стекле, а не тебя саму.

Я тяжело вздохнула. Сегодня я кружила поблизости, даже на миг залетела метелью в открытое окно. Но едва услышав шаги и ауру Кристофа, тут же вылетела. Не знаю, чего испугалась… Так глупо…

— Хольда, приближается решающий бой с Мёртвой королевой. Ты правда хочешь вступить в него, неся за плечами старые обиды и сомнения? — спросила Джайна.

— Нет, — ответила, и скользнула к окну, робко прислушиваясь.

Мой дракон спал. Даже отсюда я слышала мерное дыхание и всполохи магии… Чувствовала его живое тепло и биение сердца.

Его состояние стремительно улучшалось! Если так и дальше пойдёт, то через пару дней он будет на ногах. Правда, обороты пока под запретом, но зная Тиля, он всё равно настоит на участии в вылазках.

Бесстрашный… и совсем не думающий о себе.

— Ты всегда таким был: что в прошлой жизни, что в этой, — прошептала, просачиваясь в открытое окно с порывом зимнего ветра и тревожа догорающие свечи.