Сейчас в нём маловато магии, но чтобы провернуть задуманное, должно хватить.

— Нужно ювелирно подгадать момент удара. Снимем щит, чтобы Мёртвая королева не повредила его и ударила в пустоту, а затем выпустим первую волну тварей. У нас всё равно нет шанса удержать их, — продолжила я.

Это единственный выход. Выбрать меньшее зло во избежание катастрофы.

В первый удар Мёртвая королева вложит всю Силу и магию, собранную после жертвоприношений и убийств мелких тварей.

— Как только схлынет первая волна, я восстановлю щиты и запечатаю купол. А уже второй поток чудовищ мы сдержать сумеем.

Тогда источнику не придётся ослаблять магию заморозки. Дети выживут, а у нас появится возможность победить.

— Я отдам всю Силу и выпью Сердце Зимы, чтобы восстановить Печати, — продолжила, — Туманной Страже и Титанам останется перебить тварей первой волны.

Не самая простая задача.

Впереди пойдёт элита. Всадники смерти, банши, костяные драконы и шаркани… Сильнейшие из мертвецов, они очень опасны. Особенно во время Дикой охоты, когда Мёртвая королева приносит в жертву обычную нечисть, чтобы подарить воинам первой волны особую Силу.

Если предупредить Туманную гвардию и Титанов заранее, они успеют подготовиться. Проблема в том, что утром уже был прорыв. Я помогала ликвидировать его, но пострадало немало стражей, включая Риана Авелини.

Мальчишка, которого мы с Тилем вырвали из лап архистрыги восемнадцать лет назад, вырос благородным и сильным магом. Сейчас он возглавлял столичный штаб Туманной Стражи.

Я безумно гордилась им и частенько навещала. Он был одним из немногих смертных, кто мог видеть меня и безошибочно чувствовал присутствие других Стражей Зимы.

Но этим утром его серьезно ранили…

— Не волнуйся, в штаб успели подтянуть резервы, — заверила Джайна, — к тому же на помощь придут драконы Тёмной империи и царства Вечной ночи.

Я перевела взгляд на лес. Главный предвестник Дикой Охоты - Рой мёртвых душ, поднимающийся над чащей.

В этот раз королева нашла способ скрыть его.

— Снежный морок, — криво усмехнулась, почувствовав её аркан.

Если бы мы с Джайной не пришли по следам Алисии, то ничего бы не почувствовали.

Тварь отлично перестраховалась. Раньше она так не осторожничала и не тратила магию на подобные обманки.

— Сможешь развеять его?

— Да, — я перекинулась ветром и поднялась над Проклятым лесом. Отсюда было проще почувствовать сердце вражеского аркана и его слабые места. — В этот раз ты проиграешь, — прошептала, ударяя по иллюзии и разбивая её на осколки.

А через миг на всю округу раздался оглушительный рёв и над Проклятым лесом взметнулся чудовищный вихрь. Рой Мёртвых душ. Теперь его видели и Туманные стражи, и простые горожане.

ВИЗУАЛ ЭСТЕР ЛАНГРОУ (ОГОНЁЧЕК)

Дорогие читатели, предлагаю поближе познакомиться с нашим Огонёчком - Эстер Лангроу. Как думаете, какой вариант подходит лучше всего?)))

1.

2.

3.

4.

ГЛАВА 5: Охота на целительницу

Ночью

Тишина растекалась по городу кладбищенским туманом. Хищная, острая словно лезвие клинка. Вспарывающая ментальные щиты и заставляющая дрожать от предчувствия надвигающейся беды.

Цок… ток… ток… Дикая Охота идёт за тобой…

Детская считалочка прозвучала как приговор, заставляя вспомнить события тысячелетней давности.

Цок… ток… ток… Проклятая королева вступает в бой.

Рой Мёртвых душ вспыхнул могильным заревом, превращаясь в смертоносное копьё, и обрушился на купол.

Цок… ток… ток… Живая вьюга успевает сделать свой ход.

Вспышка! Купол пошёл рябью и растворился, пропуская сквозь себя первую магическую волну и тварей, летящих вслед за шквальным ударом Проклятой королевы.

Мёртвые всадники, банши и костяные драконы… Они с чудовищным рёвом вырвались из леса и понеслись в сторону ближайшего поселения, но там их уже ждали Туманные стражи.

Мне оставалось лишь восстановить купол, запечатывая вторую волну.

Цок… ток… ток… сегодня нечисть первой умрёт…

— Эйран граадха! Сэд айорган! — воскликнула, касаясь кулона Софии и вливая в образовавшуюся брешь всю свою магию.

Тело пронзило болью и голова закружилась от слабости. На миг испугалась, что мне не хватит Силы, но на помощь пришли другие Стражи. Они помогли удержать контроль над плетением и вскоре всё закончилось.

Купол над Проклятым лесом вновь стал непроницаемым. Надолго ли? Не знаю… Всё зависело от того, как быстро Эстер пробудит Тёмную Звезду. Но сегодня больше ни одна тварь не сумеет выбраться из чащи.

Вот только столица осталась без защиты. Чтобы остановить вторую волну и подарить Туманным стражам и Титанам шанс, мне пришлось выпить досуха Сердце Зимы.

Нам не избежать жертв, но я сделаю всё, чтобы их оказалось как можно меньше.