Стрелы летели сплошным потоком. От всполохов магических плетений резало глаза, а рёв тварей сливался с криком обезумевших от страха жителей. Их охватил ужас, они выбегали из домов в чём были, подхватив на руки детей и питомцев. Бежали к городской ратуше, не понимая, что только сильнее подставляются под удар…

Я услышала всполох знакомой магии. Джайна глушила панику среди населения и уводила жителей с линии огня. А подмога уже неслась к нам на крыльях ветра.

Я чувствовала приближение Тиля и его драконов. Слышала Аида и Дамиана…

Скоро они ударят по тварям, осаждающим Туманный штаб, но столичному гарнизону придётся отбиваться без помощи драконов. Их пламя не бьёт прицельно, вместе с нечистью они могут сжечь и горожан.

Вж-ж-жик!

Новый болт с чавканьем пробил голову очередного всадника, а подоспевшие призраки метели кинулись на ближайшую банши.

— Йа-а-а-арр-р-ра-а-а! — вой плакальщицы разлетелся взрывной волной, сливаясь со звоном разбивающихся стёкол и магических щитов.

Нечисть не сдавалась, продолжала наступать, но вдали, сквозь дым и бесконечную метель Мертвого роя уже просматривались всполохи ледяного пламени моего Титана.

Тиль и его драконы вступили в бой. Осталось продержаться до прихода Дамиана и Аида.

Цок… ток… ток… Дикая охота набирает свой ход…

— Хольда, давай! — в мыслях раздался голос Джайны.

Я сорвалась с башни и ветром скользнула между домами, оборачиваясь в призрак Эстер и активируя артефакт с поддельной аурой. Дом целительницы объяло пламя. Твари пробили защиту Кристофа. Пора перетягивать внимание на себя.

Цок…

Мертвые всадники почуяли меня мгновенно. Манёвр удался и в ушах набатом зазвенел цокот призрачных копыт.

Цок… ток… ток…

Беги, Хольда! Быстрее… быстрее, не озираясь. Опьяняя тварей своим страхом и живыми эмоциями. Беги, пока не спала иллюзия, уводи Гончих Мёртвой вьюги подальше от настоящей Эстер.

Цок… ток… ток…

Гончие шли на мою магию. Мёртвые всадники слепы, но ауру чуют безошибочно. Я знала на что их ловить и петляла узкими проулками, не позволяя нечисти воспользоваться численным преимуществом. Дразнила летящих за мной банши алыми росчерками призрачных шелков. В отличие от всадников, банши прекрасно видели меня.

Я ускользала от них кровавой тенью…

Только Огоньки могут носить этот цвет. Красный, цвет жизни и вечного магического огня.

Его сложно не заметить, невозможно упустить из виду. Твари летели за мной, ведомые ненавистью и голодом, позабыв о горожанах и страже…

Цок… ток… ток…

Ещё немного. Я заманивала их в ловушку, а они, распаленные погоней, даже не поняли, что я лечу со скоростью, намного превышающей человеческую.

Эстер не сумела бы сбежать, но твари слишком вошли в раж, чтобы мыслить.

— Йа-а-а-арр-р-ра-а-а! — одна из банши вылетела мне наперерез, но ударить не успела.

На неё бросился огромный белый волк, а с крыш домов градом посыпались зачарованные стрелы. Призрачные лучники вступили в бой.

Вылетев из проулка, я сбросила иллюзию и тоже призвала арбалет.

Теперь моей целью был тот самый командир Мёртвых всадников. Здоровенный лич, закованный в зачарованную броню. Его глаза сверкали из под забрала красными огнями, а вокруг него чёрным дымом кружили пленённые призраки.

Выстрел! Всадник выхватил меч, разрубая болт, прошивший его щит, и ринулся на меня.

Я ушла в сторону, выстрелив вновь. На этот раз болт чиркнул по наплечнику, не причинив немёртвому вреда, но сбоку на него бросился Гард! Вгрызаясь не в тело всадника, а в беззащитное горло его лошади. Во все стороны брызнула изумрудная кровь, и я ударила магией, не позволяя личу навредить волку.

Тот вмиг расправился с лошадью и отпрыгнул в сторону. Командир ему не по зубам. Клыки и когти оборотня не пробьют зачарованный доспех, но пеший и оглушенный лич намного слабее.

Слепой, ориентирующийся лишь на всполохи магии и яркие эмоции.

Страх… Сейчас его было слишком много. Он растекался по улицам липким туманом, оглушая тварей и мешая почувствовать меня и других стражей.

— Цок… ток… ток… Мёртвый всадник пропускает свой ход, — усмехнулась, спешно меняя один зачарованный болт на обычный.

Его он не сможет почувствовать.

Сбоку промелькнула серебряная тень. Рауд! Мой верный рыцарь зашёл личу со спины, но тот успел уклониться. Его рефлексы и скорость были намного выше, чем у других монстров.

Старая тварь, древняя и невероятно опасная.

Рауд ударил снова. Клинки запели пронзительно и зло, а я поудобнее перехватила арбалет. Выжидая, пока тварь откроется.

На помощь Рауду пришёл Гард. Волк напал сбоку, отвлекая Мёртвого рыцаря, заставляя открыться и…

Вж-ж-жик!

Мой болт пробил шею твари. Лич потерял равновесие, нелепо взмахнув клинком и... его рука упала на снег, отрубленная ловким ударом Рауда.

Клинок из эльфийской стали мог пробить даже броню Гончих.

Я вновь прицелилась. Второй болт вошёл в грудь всадника, третий - в голову.