Слепив снежок, с силой бросила в окно, где мне привиделся силуэт. Выдохнула:

– Промазала!

И принялась сгребать снег. Налепив сразу несколько снежных шариков, начала кидать их один за другим, метясь в яркий витраж с изображением рыцаря, восседающего на коне, как окно вдруг распахнулось, и я увидела мужчину с длинными чёрными волосами.

Но снежок было уже не остановить.

Вытерев лицо, незнакомец глянул на меня так мрачно, что по телу прокатились мурашки. Кажется, это и есть генерал, о котором шептались в доме Кристин. Знакомство задалось, нечего сказать. Но мужчина сам виноват – нечего морозить девушку!

Присела, неловко изобразив реверанс, а потом крикнула:

– Я Кристин Эрбах! На мне ваша метка!

Окно захлопнулось, и я подхватила сундучок и поторопилась к входу. Решила, что дракон, должно быть, спал, вот и недоволен пробуждением. И умыванием тоже! Зато меня сейчас пустят в тёплый дом. Наверное…

Простояв на пороге ещё не менее получаса, я уже собиралась вернуться и повторить трюк со снежками, как скрипнул замок, и дверь приоткрылась, заскрипев несмазанными петлями так, будто жаловалась на тяжёлую жизнь.

– Добрый день, – поздоровалась с порога и беспомощно осмотрела огромный пустой холл. – Господин? Где вы? Кто-то же открыл дверь.

Поставила сундук на пол и внимательно осмотрела потемневшие от времени стены и картины на них, пыльный пол и приблизилась к высоким дверям. Приоткрыв их, ахнула от изумления:

– Да вы издеваетесь!

___________

Дорогие мои, приглашаю посмотреть 

шикарный буктрейлер к книге(ТЫК)!

Глава 8

Посередине огромной, такой же мрачной и пустой, как холл, комнаты стоял невысокий резной столик чёрного дерева. Он казался объёмной кружевной подставкой для стеклянной колбы, внутри которой прямо в воздухе висела красивая алая роза.

Стебель цветка мягко светился, яркие лепестки красиво мерцали, и казалось, что я попала в сказку о Красавице и Чудовище. Тем более что и замок, и вся атмосфера весьма соответствовала знаменитой истории. За одним лишь исключением – красавиц было несколько и все они таинственно исчезли.

– Так, – я осторожно потрогала колбу. Убедившись, что та двигается, сняла и поставила на пол. – Посмотрим поближе на это чудо.

Потянулась к цветку, как лепестки вдруг шевельнулись:

– С ума сошла?!

Машинально отдёрнув руку, я быстро осмотрелась, но нет, никто не появился. Голос был визгливым и скорее женским, чем мужским. А ещё мне показалось, что звук исходил от цветка. Чтобы убедиться, я снова попыталась потрогать светящийся стебель.

– Руки прочь, уродина! – шевельнулись лепестки, а потом и глазик нарисовался. В самой середине. – Или тебе жить надоело?!

– Не надоело, – вежливо ответила я и, подумав, всё же добавила: – Я красивая.

Это был факт, ведь тело мне досталось невероятно привлекательное, и стоило сразу дать понять одноглазику, что я не позволю себя унижать. Как ни странно, страха во мне не было, лишь радостное изумление. Хоть с кем-то, наконец, можно поговорить!

– Меня зовут Кристина, – представилась, как будто встретила человека. – А вас?

– «А вас»? – противным голосом передразнил цветок и снова моргнул единственным взглядом. – Совсем безмозглая? Тёмной магии не боишься?

Поразмыслив, стоит ли открывать цветку свою тайну, я решила повременить и лишь покачала головой:

– Не боюсь. У меня в косметичке полно разных полезных штучек, купленных в лавке ведьмы.

– Глупые безделушки! – надменно фыркнул цветок. – Вииры ничего не знают о настоящей тёмной магии.

Я бы поспорила, раз одна из них перетащила мою душу в это тело, но снова предпочла промолчать. Впрочем, вдохновилась тем, что неожиданный собеседник, судя по всему, весьма осведомлён о секретах тёмной магии. Может быть после, когда подружимся, мы обсудим моё перемещение?

– А ты кто? – Меня мучило любопытно. – Заколдованный маг? Или проклятая принцесса?

Глазик с подозрением сузился, а голосок тревожно зазвенел:

– Каких книг ты начиталась, пустоголовая?

– Вряд ли ты о них слышала… Или слышал? Так как к тебе обращаться?

– Никак, – отрезал цветок и властно потребовал: – Закрой меня. Холодно!

– Тогда буду называть тебя Одноглазиком, – решила я.

Но колбу на место вернула как можно быстрее. Сама только что чуть себе пятую точку не отморозила, пока пыталась в дом попасть. Кстати…

– А где мне найти хозяина? – спросила у цветка.

– Беду не ищут, – глухо ответил тот. – Она сама приходит.

И замер без движения. Я не отставала:

– Одноглази-и-ик? Нужно хотя бы поблагодарить его за тёплый приём и спросить, где моя комната…

– Да что же ты глупая какая? – распахнув глаз, возмутился цветок. – Беги, пока есть возможность!

И больше не отзывался.