Я судорожно вдохнула, не решаясь заговорить вслух. С одной стороны, я понимала речь окружающих и даже смогла прочесть послание, но даже одно незнакомое слово могло вызвать подозрения. Снова умирать не хотелось, и я, решив воспользоваться неожиданным шансом начать всё сначала, кивнула.

Глава 5

Когда меня оставили одну, я осторожно приподнялась и оглядела большую комнату. Большая кровать с колоннами по углам, была здесь самым монументальным предметом мебели. Сверху нависал бархатный балдахин с золотистой бахромой, а изголовье обтянуто мягчайшим мехом. В углу темнел большой шкаф, а у окна стоял изящный столик, на котором в лучах луны серебрился кувшин с водой.

Тут же захотелось пить, и я, встав с кровати, направилась к столику, но мельком глянув в окно, застыла на месте при виде тёмного замка, темнеющего неподалёку. Он казался грядой смертельных скал, что возвышались над городом, полным праздничных огней.

Будто свет и тьма, жизнь и смерть. Жилище чудовища, которое ставило свои метки и требовало, чтобы жертвы сами являлись к нему. Но выбора у меня не было. Очень не хотелось, чтобы меня обвинили в тёмном колдовстве. Видела, как резко отреагировал отец этой девочки. Уверена, он не пожалеет даже родную дочь, а всё, что я помнила из истории об изгнании злых духов, приводило в ужас.

Отвернувшись от окна, я налила стакан воды и залпом осушила его, а потом направилась к зеркалу.

– Как же я выгляжу? – Голос был чужим, но довольно звонким и музыкальным. – О…

Стоило приблизиться, как рама осветилась мягким золотистым светом, будто под невидимым стеклом вспыхнули люминесцентные лампочки, и я увидела совершенные черты ангела. Девушка, в чьё тело я угодила, была настоящей красавицей.

Блестящие густые локоны, белоснежная кожа, нежный румянец, идеальный овал лица, большие голубые глаза и маленькие аккуратные губки. Куколка, а не человек! Прибавить к этому тончайшую талию, пышную грудь и длинные ноги, и все модельные агентства передрались бы за право подписать с Кристин пожизненный контракт.

Я была бы в первых рядах, ведь у меня в том мире осталось небольшое агентство. Окружённая красивыми людьми, я считала себя обаятельной, но не более. Средний рост, небольшая грудь и выдающийся животик, который никак не удавалось согнать на фитнесе.

Ощутить себя одной из тех, чью карьеру продвигала, было странно. Словно на самом деле я – злой дух и по страшной случайности завладела телом прекрасной молодой девушки, которой ещё жить и жить.

– В записке было что-то про тёмную магию, – напомнила себе. – А всё, что сделала я – это напнулась за провод и разбила зеркало.

Повела плечами, вспоминая последние секунды жизни и резко выдохнула.

Если меня уличат, то погибну и я, и эта девушка. Не зря её жених так расстарался, лишь бы передать мне послание!

И тут я заметила метку. Вздрогнув, подалась к зеркалу, но рассмотреть золотистый рисунок, расположенный под ухом, без второго зеркала было сложно, и я сдалась. Вскоре вернулась Лиз и помогла мне раздеться. Сон увлёк меня в красочный водоворот ещё до того, как меня заботливо накрыли одеялом.

Утром я первым делом посмотрела на свои руки. Ни ёлочки, ни снежинки, украшавшие маникюр, не вернулись. Зеркало показало мне не тридцативосьмилетнюю кареглазую брюнетку, а вчерашнего златовласого ангела. Впрочем, губы этот ангел кривил так же, как я, а так же щурился, несмотря на прекрасное зрение.

– Ниир? – в комнату вошла Лиз. – Солнечного утра!

Она внесла маленький поднос на ножках, и комнату тут же наполнил аромат горячего печенья с некой пряностью. Хотелось спросить, не корица ли это, но я прикусила язык, боясь произнести слово, которого в этом мире нет.

Поставив импровизированный столик на постель, служанка сообщила:

– Я собрала ваши вещи. Сундуки уже погрузили в экипаж. Сиир Эрбах перед тем, как отправиться по важному делу, приказал мажордому выделить вам на содержание пятьдесят монет.

Так «прозрачно» родные Кристин намекали, что ей пора покинуть родной дом.

Причём, немедленно и не прощаясь.

Глава 6

На пороге спальни Кристин я столкнулась с мальчиком, который вчера оставил мне синяк. На миг меня объяло тёплое чувство – хоть кто-то из родственников пришёл проводить Кристин, но Остхофф с неожиданной силой толкнул меня и сбежал в комнату. Забравшись на кровать, принялся прыгать на ней и кричать:

– Наконец она моя!

– Молодой сиир, прекратите немедленно, – шикнула на него Лиз.

А мальчик принялся строить рожицы:

– Ы-ы-ы!

А потом спрыгнул и подбежал к зеркалу, тыкая в раму, и та вспыхивала призрачным светом и гасла, повинуясь ребёнку. Я молча вышла и, сопровождаемая служанкой, направилась навстречу ещё одной новой жизни по длинному полутёмному коридору к широкой лестнице.