— Если бы только у меня было достаточно магии, чтобы защитить себя, — пробормотала я, снова натягивая топ.

Шарлотта обняла меня за плечи.

— Это неважно. Ты здесь именно для того, чтобы научиться выпутываться из сложных ситуаций, если они возникнут.

— Верно. Но кроме того, что мне так больно, что едва могу подняться по лестнице, я ни хрена не узнала о том, как избежать тупиковых ситуаций.

* * *

Час спустя мы проскользнули в мой «Эксплорер» в гараже СВС и, пройдя проверку безопасности, выехали из штаб-квартиры Сверхъестественных Военных Сил и отправились в предгорье. Заходящее солнце озаряло пейзаж. Свежий летний воздух вливался в открытые окна, и меня охватило волнение.

Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз тусовалась с подружками. На последнем курсе университета я была настолько погружена в учебу, что практически не участвовала в общественной жизни. Благодаря Шарлотте, теперь это можно исправить.

— Где находится тот бар, Шарлотта? — спросила ее, когда мы въезжали в Бойс.

Поскольку был субботний вечер, по тротуарам прогуливались толпы людей между ресторанами, барами и развлекательными заведениями.

— Вон там, за углом. Нам лучше поискать место для парковки.

Я нашла свободное место на улице в двух кварталах от бара. Когда мы вышли из машины, несколько парней посмотрели в нашу сторону.

Шарлотта высоко подняла подбородок, изображая полную уверенность, в то время как Элиза смотрела вокруг широко раскрытыми от восторга глазами. Мне, с другой стороны, удалось натянуть улыбку на лицо и изобразить безразличие к вниманию окружающих. Несмотря на то, что чувствовала себя полуголой, я не собиралась позволить этому испортить мне вечер.

Наши каблуки застучали по деревянному полу бара. Хотя только ранний вечер, в заведении уже было полно народу, и из динамиков лилась музыка.

— Мне нравится эта песня! — воскликнула Шарлотта, начав двигаться в такт музыке. Она подтолкнула нас к бару и скользнула на барный стул. Мы с Элизой присели рядом с ней.

К нам подошел бармен — крупный, дородный мужчина с бородой и выпирающим животом — и окинул нас беглым взглядом.

— Дамы, у вас есть документы?

Мы все вытащили свои водительские права. СВС еще при поступлении предоставили новобранцам удостоверение личности штата для подобных случаев.

После проверки наших удостоверений личности плечи бармена расслабились.

— Что вам принести?

Я открыла рот, чтобы заказать мохито, но Шарлотта накрыла мою руку своей.

— Пока ничего, спасибо.

Бармен пожал плечами и перешел к другим посетителям дальше по барной стойке.

Я подняла бровь, глядя на Шарлотту, и она закатила глаза.

— Мы не платим за наши напитки, помнишь?

— Но что, если никто не предложит нам выпить?

— Поверь мне. Этого не случится.

Конечно же, не прошло и двух минут, как к нам направилась группа парней студенческого возраста. Поскольку мой внутренний радар даже не вибрировал, я знала, что все они были людьми.

Элиза повернулась на своем сиденье и одарила их невинной улыбкой. Ее белые зубы выглядели ровными, ее гламур был совершенным.

— Добрый вечер, джентльмены, — сказала она. — Как прекрасно провести вечер в этом питейном заведении. Вы согласны?

Шарлотта подавила смешок, когда ребята запнулись.

— Она просто хочет знать, что вы, мальчики, задумали? — кокетливо спросила Шарлотта, откидываясь на спинку стула и опираясь локтем на гладкую поверхность барной стойки. Взгляд самого высокого парня опустился на ее выставленную напоказ грудь.

Напряженность в плечах парней ослабла, когда Шарлотта очаровала их. Через несколько минут мы втроем заказали несколько бесплатных напитков, пока наши новые знакомые кружили над нами, как стервятники.

Мы разговаривали и смеялись, и хотя разговор велся ни о чем, было весело. Я не расслышала и половины их имен, но парень, стоявший ближе всех ко мне, Тим, казалось, был полон решимости привлечь мое внимание. Он, вероятно, около шести футов ростом, в брюках цвета хаки и футболке с воротником. На ней написано «опрятный парень из студенческого братства».

— Ты давно здесь живешь? — спросил он и лениво улыбнулся мне.

— Нет. Вообще-то, мы все только что переехали сюда. Мы соседи по комнате и новички в этом районе.

Он приподнял брови и широко улыбнулся.

— Неужели? Тогда позволь мне показать тебе окрестности. В какой части города вы живете?

— О, чуть севернее отсюда, — ответила я расплывчато и хотела пнуть себя за то, что не придумала прикрытия получше.

Но он не казался встревоженным.

— Что ты делаешь завтра?

Я собиралась ответить, когда в воздухе произошла перемена энергии. До меня докатилась волна силы альфа-оборотня, вызвав мурашки на моих руках. Топ с длинными рукавами и глубоким вырезом ничуть не прятал от того, кто вошел в бар.

— Черт, — пробормотала Шарлотта себе под нос. — Только что прибыл наш командир. Интересно, его послали присматривать за нами?