Я замолчала, не донеся еду до рта.

— Да. Откуда вы знаете?

Он ухмыльнулся, и его лицо из просто привлекательного превратилось в тревожно притягательное.

— На этой неделе я слышал, что в СВС приехал студент-посол. Я заключаю контракт с организацией, когда нужно воспользоваться международными библиотеками.

У меня отвисла челюсть. Восточная Европа держалась в секрете. Внутри этого скрытного монолита работали сотни людей, начиная с горгулий. Однако горгульи не жили, как другие сверхъестественные существа. Они как пиявки оживали после того, как испробуют жизненные силы сверхъестественного существа. Осужденные паранормалы часто встречали конец у горгулий. Но горгульи оживали днем и каждую ночь снова превращались в камень.

— Итак, вы посол? — спросила я, собрав все воедино. — Конечно, это объясняет, почему вы работаете в Восточной Европе и почему консультант СИ.

— Да. Николас Фицпатрик, к вашим услугам. — Он насмешливо поклонился, и я рассмеялась. Он довольно улыбнулся. — Какой же удачный у меня получился вечер. Я думал, что просто приглашу молодую привлекательную женщину поужинать со мной, а оказалось, что она еще и единственный новобранец-посол в СИ.

Внутри у меня все сжалось, и я хотела ударить себя, но знала, что это бесполезно. У меня с вампирами не очень хорошо ладилось. У меня почти не имелось защиты от их сексуального притяжения, поскольку моя магия слаба. Не помогало и то, что притяжение Николаса сильнее, чем у большинства вампиров. Сила его обаяния намекала на его возраст. Скорее всего, ему не менее пятисот лет.

Черт возьми. Теперь всё закончится тем, что сегодня ночью я окажусь в постели с гребаным вампиром.

Глава 7

Эйвери

Николас приподнял бровь, явно наслаждаясь произведенным на меня эффектом.

У меня покраснели щеки, но я напомнила себе, что он вампир, поэтому его флирт не обязательно что-то значил.

— Полагаю, что нам повезло. — Я махнула рукой в сторону сотни членов СИ, которые в данный момент наслаждались ужином, но никого из них я не знала.

Когда снова повернула голову к Николасу, то заметила пристальный взгляд с другого конца комнаты. Уайетт сидел за столом с двумя другими командирами и ужинал. Я не была уверена, но мне показалось, что его радужки слегка светились.

Мы посмотрели друга на друга, потом Уайетт снова повернул голову к своим товарищам, но от его взгляда я застенчиво заерзала на своем месте.

— Это из-за твоих родителей ты стремишься поступить в Институт? — спросил Николас, делая глоток крови. Он не пытался скрыть алые капли, выступившие на его верхней губе. Вместо этого он многозначительно провел по ним языком, не сводя с меня пристального взгляда.

По моему телу снова прошла дрожь. Черт. Мне серьезно нужно взять свое либидо под контроль.

— Эйвери? — позвал Николас мягким, как бархат, голосом.

Взволнованная, я схватила салфетку, чтобы промокнуть губы.

— Эм… Да, это одна из причин. В работе посла мне нравится путешествовать, знакомиться с новыми сверхъестественными существами и узнавать о новых культурах. Очевидно, это мне досталось в наследство от моих родителей и их образа жизни. Но, по правде говоря, моя смешанная кровь также является причиной того, что я выбрала эту профессию.

В его глазах мелькнуло сочувствие.

— То есть твои способности ограничены из-за смешанной крови? И для того, чтобы быть послом, не требуется сильная магия?

— Да, именно так. Не пойми меня неправильно. Знаю, что некоторые полукровки невероятно могущественны, но я не вхожу в их число. — Я пожала плечами. — Можно сказать, что при рождении я проиграла в генетическую рулетку.

— И какой смешанной кровью ты обладаешь? Если не возражаешь против такого вопроса.

Поскольку он казался искренне любопытным, а не презрительным, я ответила:

— Я наполовину ведьма и на четверть оборотень. Мой отец — колдун низкого уровня, а моя мать наполовину оборотень. Уверена, вы знаете, что женщины-оборотни, тем более на четверть, почти не обладают сверхъестественными способностями. И учитывая, что моя ведьмовская магия исходит от отца-колдуна, она сильно разбавлена, поскольку передача магии мужчинами детям женского пола обычно приводит к ослаблению магии. — Я пожала плечами. — Как-то так. Я довольно посредственная.

Он опустил взгляд на мою полную грудь в облегающем топе.

— Я бы не сказал, что ты посредственная.

Мои щеки снова запылали, внизу живота заныло. Мне хотелось провалиться сквозь пол. Хотя Николас, безусловно, привлекательный, я не хотела заниматься с ним сексом, но было что-то притягательное в старых вампирах. Словно вы должны удовлетворить их сексуальный аппетит, хотите вы этого или нет.

Николас наклонился вперед, упираясь локтями в стол. Часть его сексуальной энергии угасла, когда он стал серьезнее.

— По сути, ты хочешь сказать, что как посол будешь служить нашему сообществу, используя свой разум, а не магию.