Я прикусила губу. Если хотела добиться успеха и стать послом, мне нужно это сделать. Я должна преодолеть боль и продолжать идти вперед изо дня в день.

Помнить, зачем я здесь.

Я глубоко вздохнула и потянулась к ручке двери.

Или, если все остальное не поможет, стоит вспомнить о своей соседке из Лондона и представить, что она преследует меня.

Я рассмеялась и открыла дверь.

* * *

Тридцать минут спустя я вскочила с кровати в центре исцеления с зажившими ладонями и пузырьком с зельем для облегчения боли в мышцах.

— Запомни, — наставляла Розали, кружась по комнате в длинном халате, — прими это зелье сегодня вечером, полежи тридцать минут в горячей ванне, затем отправляйся прямо в постель. Если будешь следовать этим инструкциям, то завтра проснешься и сможешь снова тренироваться. Ты не избавишься от боли, но она будет значительно меньше. Ясно, дорогая?

— Да, спасибо. Принять зелье, затем горячую ванну и лечь спать. Поняла.

Розали мило улыбнулась.

— Прекрасно. А теперь беги отсюда. Уже поздно, и тебе стоит поесть, прежде чем отправиться в казармы.

Я еще раз поблагодарила ее и покинула палату. Несмотря на то, что порезы и ссадины от каната зажили, мои ноги были совсем другой историей. Спускаться по лестнице оказалось еще хуже, чем подниматься по ней. Мои бедра ныли от боли при каждом шаге, поэтому я вздохнула с облегчением, когда наконец добралась до первого этажа.

Оттуда я направилась в кафетерий, зная, что мои товарищи по отряду, вероятно, уже поели и ушли.

Конечно же, когда я пришла, то никого из них не застала. Нахмурившись, взяла поднос и встала в очередь за едой.

В животе у меня заурчало, когда уловила запах ростбифа. Пойдя на запах, я оказалась в очереди там, где подавали копченую говяжью грудинку. Мясо было полито легким соусом для запекания, и официантка добавила к нему изрядную порцию картофельного пюре и капусты на гриле.

Это простое блюдо, но выглядело так чертовски аппетитно, что у меня потекли слюнки.

Вернувшись в главный кафетерий, который был почти полон членов СИ, я поискала свободное местечко. У дальней стены маленький столик был пуст, поэтому я заняла его и набросилась на еду.

Когда откусила второй кусок, рядом послышался мужской голос:

— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? Сейчас здесь не много свободных мест.

Я подняла глаза и увидела высокого вампира в обычной повседневной одежде, что определенно странно в заведении, где все носили одинаковую униформу. На вид ему чуть за тридцать, и волосы у него длиннее, чем у большинства членов СИ. Темно-русые пряди касались его плеч, и его окружала атмосфера уверенности, которая заставила меня задуматься, был ли он офицером и стоило ли мне придерживаться протокола.

— Конечно, сэр, — ответила я, указывая на стул напротив меня.

Он отодвинул стул и улыбнулся, прежде чем кивнуть на мой поднос.

— Я соблазнился этой грудинкой, когда увидел ее, но не смог отказаться от бургера. Я давно не ел американской кухни, а в Восточной Европе невозможно найти прилично приготовленный чизбургер. — В его словах слышался старинный акцент.

Я проглотила кусочек капусты.

— Да? Вы много путешествуете?

— Да. — Он налил кетчуп на тарелку рядом с картошкой фри. Небольшая капля попала на его стакан с кровью, который он вытер кончиком пальца. — Я работаю в Восточной Европе уже несколько сотен лет.

Я оживилась и улыбнулась.

— А где в Восточной Европе, сэр? В детстве я некоторое время жила в Польше.

— Неужели? Говорите по-польски?

— Боюсь, что нет. Я прожила там недостаточно долго, чтобы выучить язык, сэр.

— Я тоже. — Он понизил тон. — И просто, чтобы вы знали, вам не нужно называть меня сэр. Я не офицер СИ, а всего лишь консультант.

Я покраснела. Что ж, это объясняло повседневную одежду.

От его взгляда я покраснела еще больше.

Он вонзил зубы в бургер и застонал от восторга.

— Восхитительно. Хотя у него, безусловно, греховный вкус.

В моем животе запорхали бабочки. Вампир жевал свою еду, оценивающе оглядывая меня, словно я входила в меню.

Я подавила вздох. Вампиры всегда были такими сексуальными. Все в них источало сексуальную привлекательность, а об их плотских аппетитах ходили легенды. Я потеряла девственность с вампиром в девятнадцать лет. Это было незабываемо.

Я быстро провела пальцем по шее, вспомнив, как мой бывший иногда с энтузиазмом кусал меня во время секса.

Я подняла глаза и обнаружила, что вампир наблюдает за мной с любопытным блеском в глазах.

Я кашлянула и подцепила вилкой кусочек мяса.

— Так где в Восточной Европе вы работаете?

— В Болгарии, — ответил он. — И простите меня за прямоту, но мне очень любопытно, как вы оказались в Польше?

— Мои родители — послы. Я все детство путешествовала и жила в разных странах. Я жила в Польше, когда мне было одиннадцать.

Он склонил голову набок, в его глазах появился новый интерес.

— Вы ведь Эйвери Мейерс, верно?