Хотя знала, что его мягкие слова поддержки должны были успокоить меня, но все же от них мои щеки запылали еще сильнее. Больше никто не колебался, когда подошла их очередь.

— Ты сможешь это сделать, Эйвери, — добавил он. — Это прямо как на уроке физкультуры в Риджбеке. Помнишь скакалки в старших классах? Это не сильно отличается.

Я бросила на него быстрый взгляд.

Выражение его лица не изменилось, но радужки горели, как тлеющие изумруды.

По моему телу разлилось тепло, и на губах появилась робкая улыбка. Значит, он все же помнил меня.

Я с трудом отвела от него взгляд и подавила ухмылку, но дрожь пробежала по моему позвоночнику. Возможно, меня все же не так легко забыть, как всегда думала.

Почувствовав прилив уверенности, я расправила плечи. Возможно, я не была сильной или магически подкованной и не обладала силой оборотней, но и не полная слабачка.

Я это сделаю.

На губах Уайетта мелькнула легкая улыбка.

— Готова?

— Да.

Он поднял секундомер.

— На счет три. Один… два… три!

Я рванула вперед и схватилась за сетку. Она дернулась под моей ладонью, пытаясь вырваться, но я крепко держала ее. Просунула ноги в пазы и начала карабкаться вверх.

— Ты сможешь это сделать, Мейерс! — послышался снизу голос Шарлотты.

Зейден завопил, а Элиза подбадривала меня. Услышав, как все они болеют за меня, я почувствовала, что моя уверенность возросла. Я цеплялась за сетку, ставя ноги на каждый паз, пока карабкалась наверх, и земля удалялась.

Я знала, что не самая быстрая, но мне удалось добраться до вершины.

Тяжело дыша, опустила ноги на платформу, мое сердце колотилось в груди. Мои мышцы горели, а руки ослабли, но я сумела устоять.

Несмотря на то, что запыхалась и мои ноги дрожали, я решительно уставилась на мост передо мной. Я осторожно потянулась к веревкам по обе стороны, грубая бечевка царапала ладони. Крепко держа веревки, сделала шаг вперед. И распахнула глаза, когда мост сильно качнулся.

Внизу Уайетт наблюдал за каждым моим движением. Он отошел от сетки и встал в яме подо мной. Он не делал этого ни для кого из других новобранцев.

Стиснув зубы, я навалилась всем своим весом на первую деревянную перекладину. Мост снова качнулся, но я удержалась.

Мало-помалу я перешла его, мост раскачивался при каждом моем шаге. К тому времени, как приблизилась к другой стороне, я запыхалась, поскольку каждый шаг давался мне с трудом.

Когда наконец ступила на прочную платформу с единственной веревкой, спускающейся под углом к земле, я вздохнула с облегчением.

Пока не посмотрела на то, что меня ждало впереди.

Длинная толстая веревка была привязана к тридцатифутовой платформе, на которой я стояла. Она изгибалась к земле, как изогнутое лезвие, и, резко сглотнув, я задумалась, как мне спуститься по ней. Я не была такой сильной, как другие.

— Ты сможешь это сделать! — крикнул один из моих товарищей по отряду.

Я осмелилась взглянуть на своего командира. Уайетт сжал челюсти, не отрывая от меня взгляда.

— Возьмись за веревку обеими руками, — спокойно сказал он, — затем подними ноги и обхвати ее лодыжками. Так ты будешь спускаться.

Мое сердце забилось сильнее, когда попыталась представить, что делаю то, что он сказал. У других это выглядело так легко.

— Не торопись, Эйвери.

От того, что он снова назвал меня по имени, у меня внутри все перевернулось, несмотря на бурлящий во мне адреналин. Он помнит меня. Встав на цыпочки, я потянулась к веревке. Она была такой толстой, что я едва могла обхватить ее руками.

— Вот так, теперь подними ноги вверх и соедини лодыжки вместе.

Я попыталась сделать, как он сказал. Я раскачивалась на руках, пытаясь обхватить веревку ногами, и мой желудок бунтовал. Но я не собиралась сдаваться.

С третьей попытки мне удалось обхватить веревку лодыжками, затем я подтянулась, чтобы колени держали меня надежнее.

— Вот так! — закричал Уайетт.

Тяжело дыша, я начала спуск. Грубая веревка врезалась мне в ладони, но проигнорировала боль и продолжала двигаться.

Когда была уже совсем далеко от выступа, меня охватила паника.

Я болталась в двадцати пяти футах над землей, и мои руки и ноги горели. Подо мной не было никакой страховочной сетки. Если я упаду, то ударюсь о землю и, вероятно, сломаю кости. Если только Уайетт не поймает меня. Возможно, именно поэтому он следовал подо мной по всей полосе препятствий.

Кровь застучала у меня в ушах, когда веревка раскачалась, и мои руки начали соскальзывать.

— Продолжай двигаться, Эйвери! — крикнул Уайетт. — Не останавливайся!

Его комментарии подтолкнули меня к действию. Я зажмурилась и позволила силе тяжести помочь мне. Я начала соскальзывать вниз по веревке, двигаясь все быстрее и быстрее. Веревка обожгла мне ладони, и я подавила вскрик боли, но не отпустила.

Когда повисла в восьми футах над землей, уже больше не могла держаться.