Ты могла бы выбрать кого угодно. Почему остановилась на таком, как он?

Боль сжимается в груди.

— Сначала мне не казалось, что я просто согласилась на меньшее.

Если отношения не ощущаются как любовный роман, ты всегда соглашаешься на меньшее.

— Если быть честной, я думаю, считать, что отношения всегда должны напоминать любовный роман, — значит создавать нереалистичные ожидания, — отвечаю я со смехом.

Нет, это не так.

Мне хочется увидеть его лицо или услышать интонацию, чтобы понять, говорит он саркастично или всерьез. Где-то по дороге я, кажется, потеряла ту идеалистичную часть себя, которая верила, что любовь может ощущаться как страсть Ромео или тоска мистера Дарси. Возможно, она просто глубоко зарыта под ужасами приложений для знакомств и тремя годами отношений с бездельником.

— Ты действительно так думаешь? — спрашиваю я.

Да.

— Ты немного безнадежный романтик, да?

И это тоже да.

— Мне это нравится, — говорю я с улыбкой.

Правда? Не слишком старомодно?

Я пожимаю плечами и снова отпиваю вина.

— Может быть. Но миру не помешало бы немного старомодной романтики. Сейчас знакомиться с кем-то очень непросто.

Почему?

— Люди боятся обязательств. Не ищут ничего серьезного. И еще есть этот тренд, — игнорить.

Я многозначительно приподнимаю бровь, ожидая его реакции.

Игнорить?

— Ага. Это когда человек просто перестает с тобой общаться без каких-либо объяснений.

Ну это просто, блядь, невежливо.

— На миллион процентов.

Я наклоняюсь вперед и наливаю себе еще вина. Одеяло сползает к талии, и я чувствую тот прохладный покалывающий холодок на коже, который часто возникает, когда Тристан находится рядом. На мне старая футболка, настолько изношенная, что вырез сползает с плеча. Шея покрывается мурашками, и дрожь пробегает вдоль позвоночника.

Ты в порядке?

— Со мной иногда такое происходит, когда ты рядом, — отвечаю я, снова подтягивая одеяло и устраиваясь поудобнее.

Что именно?

— Я дрожу, покрываюсь мурашками.

Ты… чувствуешь меня?

— Думаю, да, — говорю я, кивая.

Пауза, а потом:

Каково это?

На мгновение я задумываюсь, как подобрать слова.

— Как статическое электричество, только мягче. Или как когда отсидишь ногу, а потом она начинает отходить. Странно… одновременно холодно и тепло.

Как ты понимаешь, что это я?

— Такое началось только после того, как я сюда переехала. До этого я никогда ничего подобного не чувствовала.

Несколько недель назад в библиотеке был момент, когда ощущение его близости стало почти невыносимым. Моя нога соскользнула с передвижной лестницы, и я чуть не упала. Но тут появился Тристан. Или, по крайней мере, я думаю, что это был он, потому что я перестала падать и почувствовала, как та же энергия обвивает меня, словно пара рук. Я представляю, будто меня окутывает звездный свет, и ощущение примерно такое же: холодное и теплое одновременно, потрескивающее, наполненное неземной жизненной силой.

— А ты можешь чувствовать меня?

Я могу тебя видеть.

Со смехом я отвечаю:

— Ну это очевидно. Но я имею в виду… если бы ты прикоснулся ко мне, ты бы меня почувствовал?

Я бы хотел.

— Правда? — спрашиваю я, пока по телу прокатывается волна тепла.

Неужели он думает обо мне именно так? Как мужчина думает о женщине — с желанием и любопытством? Хочет ли меня Тристан Бомонт?

Ты даже не представляешь.

Еще одна пауза, и тепло внутри меня становится примерно на десять градусов жарче.

Можно я посмотрю фильм вместе с тобой?

Мне нравится эта идея.

— Конечно. Сейчас начнется самое интересное. Я бы предложила тебе вина, но… — я широко развожу руками на нашу ситуацию.

Я ценю твое предложение. Но мне хорошо просто находиться здесь, рядом с тобой.

Возможно, дело лишь в том, что его искренность застает меня врасплох, но я клянусь: ощущение его присутствия становится ближе, и кажется, будто вокруг меня вспыхивает фейерверк.

13

13



Деми

Моя сестра живет в маяке. Ну, технически она живет в коттедже рядом с маяком, но гораздо забавнее представлять ее этаким угрюмым смотрителем маяка.

Блу написала мне сегодня, что не придет на собрание Ковена, потому что плохо себя чувствует. Поэтому после работы я направляюсь не домой, а к ней, прихватив холщовую сумку, доверху набитую продуктами и лекарствами от простуды, а также парой средств из арсенала народной медицины и амулетом от теть.