– Провести анализ технической документации нескольких сотен космических кораблей. Как современных, так и эпохи конца второй волны экспансии.

– Я должна что-то найти?

– Да. Один из них отличается от всех остальных чем-то очень существенным. Меня интересует, чем именно, причем отличие может скрываться как в особенностях конструкции, так и в схемах размещения грузов и техники. А если шире, то вообще в чем угодно, от режимов разгона и ухода в гипер до систем шифрования сообщений, передаваемых по гиперсвязи.

Впервые с начала нашего разговора Регина ответила далеко не сразу.

– Таких отличий может оказаться очень много, – наконец произнесла она, внимательно глядя на меня.

– Да, но мне нужно, чтобы ты выделила главное. Одно или несколько наиболее существенных отличий.

– Ты можешь хотя бы намекнуть, что именно мне придется искать?

– Могу, но не стану этого делать. В том весь и смысл. Мне нужен анализ, проведенный человеком с незамыленным взглядом. Я уже пытался решить эту задачу, причем привлекал для этого вычислители разной мощности и с разными типами искусственных нейросетей, но того, что мне нужно, пока так и не нашел. Возможно, именно потому, что знал, что именно ищу. Видимо, это знание смещает приоритеты и мешает мне обратить внимание на некие малозаметные, но критически важные моменты.

– А ты уверен, что у этой задачки вообще есть решение? – Регина откинулась на спинку кресла и посмотрела на меня слегка прищурившись и чуть наклонив голову.

– У меня есть достаточно веские основания считать, что да. Но гарантировать это на сто процентов я не могу.

– То есть я буду две недели ломать себе мозг, а в итоге могу не получить ничего только потому, что поставленная передо мной проблема вообще не имеет решения?

– Аванс ты получишь в любом случае, как и возможность бесплатного проживания в арендованном мной жилом модуле в течение всего времени решения поставленной задачи.

– И плюс ещё десять дней, – Регина чуть подалась вперед, опершись локтями на стол. – Подумай сам, зачем мне всё это? Если твое задание не имеет решения, то после выполнения работы я окажусь в том же положении, что и сейчас.

– Возможно, в гораздо лучшем. Если, конечно, приложишь достаточно усилий, включишь голову и применишь творческий подход. Я ведь сказал, что твое вознаграждение будет прямо зависеть от результата. А отсутствие у задачи решения – это тоже результат. Но только если это именно доказанное отсутствие решения, а не просто плохо сделанная работа. Тем не менее твое дополнительное условие принимается.

– Тогда я согласна. Форма договора найма стандартная?

– Да, мой корабельный вычислитель его уже подготовил. Можешь ознакомиться.

Бегло просмотрев документ, и слегка задержавшись на пункте об условиях оплаты, Регина без особого восторга кивнула и вновь перевела взгляд на меня.

– Жду аванс на счет и исходные данные на коммуникатор, – сдержанно улыбнулась она, прикладывая палец к специальному полю на моем планшете. – Ну, и адрес жилого модуля вместе с ключом доступа.

* * *

Дожидаться, когда я закончу ужинать, Регина не стала и почти сразу после подписания договора отправилась решать свои проблемы с переездом на новое место жительства. Похоже, отношения с арендодателем жилой капсулы у неё уже приближались к стадии открытого конфликта, и с этим требовалось срочно что-то делать.

Оставшись в одиночестве, я уже совсем было собрался сосредоточиться на поглощении остатков довольно вкусного блюда со странным названием шакшука, но спокойно доесть мне опять не дали.

Капитан, с которым недавно вела переговоры Регина, неторопливо поднялся из-за своего стола и направился в мою сторону. Поначалу я не обратил на это особого внимания, решив, что он просто закончил здесь свои дела и идет к выходу из бара. Однако, я ошибся. Около моего стола несостоявшийся работодатель Регины остановился, нависнув надо мной и вперив в меня очень недобрый взгляд. Одновременно с этим демонстративным действием за его спиной нарисовались два довольно мрачных типа амбалистой внешности и с не самыми приветливыми выражениями на лицах. Где-то я такой подход к началу деловых переговоров уже встречал… И, кажется, даже неоднократно.

Игнорировать столь откровенный интерес к моей персоне я не стал и, оторвавшись от трапезы, встретился взглядом с главарем этой троицы.

– Чем обязан? – я изобразил на своем лице лёгкое удивление.

– Разговор есть, – с неприкрытой угрозой в голосе ответил капитан.

– На троих будем беседовать? – я кивнул на маячившую чуть позади группу поддержки. – Или у вас ко мне личное дело?

– Пока вдвоем пообщаемся, – мой непрошенный собеседник сделал знак своим шестеркам, и они с явной неохотой оттянулись к ближайшему свободному столику и расположились за ним, продолжая держать нас в поле зрения.