— Не доверяйте ей. Феи ничего не знают о правде. Я предлагаю бросить её акулам.

— Я не против, — заверила их Гизела. — Сбросьте меня за борт. Я это заслужила.

Поскольку они не знали, что сама она способна превратиться в акулу, её слова озадачили их. Возможно, в человеческом облике она и не умела плавать, но в облике рыбы вполне могла. Именно это когда-то позволило ей последовать за Заудином к народу русалок.

Она улыбнулась мародёрам.

— Я просто сама прыгну за борт. Не утруждайте себя.

Она медленно двинулась к перилам.

— Стоять!

Гизела застыла, услышав этот грозный окрик.

— Вы думаете, мы идиоты?

Что она могла на это ответить?

— Я недостаточно хорошо вас знаю, чтобы судить о ваших умственных способностях или характере.

Он обнажил меч и приблизился.

— В какую игру ты играешь?

— Ни в какую. Я просто пытаюсь не умереть.

Прежде чем они успели ответить, что-то с силой ударило в корабль, заставив нос уйти под воду.

Команда выругалась, когда всех разбросало по палубе. Несколько человек оказались за бортом.

— Морское чудовище! — закричали они.

Гизела поморщилась. Не морское чудовище. Дифлин в облике гигантского кальмара.

«Дерьмо. Целая куча дерьма. Какой хищник охотился на кракена?»

Её мысли внезапно опустели.

У каждого существа был кто-то, кто охотился на него.

Первым ей на ум пришёл дракон.

Разумеется, она никогда не пробовала превращаться в одного из них.

«Умеют ли драконы плавать? Понятия не имею. Думай. Думай. Думай…»

Как же она жалела, что не уделяла больше внимания учебникам по биологии.

Дифлин снова рванулся к кораблю. Вцепившись в мачту, он явно намеревался потопить судно.

Гизела уже собиралась превратиться в рыбу и спастись от него, когда на поверхности показался огромный кашалот. Затаив дыхание, она смотрела, как он сомкнул пасть на Дифлине и потащил его в море.

Два гигантских чудовища сцепились в смертельной схватке, пока мародёры изо всех сил пытались спасти свой корабль. Они убрали паруса и старались поймать ветер, который унёс бы их подальше от опасности.

Гизела снова приняла птичий облик и воспользовалась тем, что остальные были заняты, чтобы сбежать.

Но, вновь поднявшись в небо, она оглянулась на кашалота и кальмара.

Дифлин превратился в косатку, и в тот же миг  кашалот исчез.

Гизела ахнула, поняв, что кашалот тоже, должно быть, был оборотнем. Оборотнем, который решил ей помочь. Но почему?

«Погодите-ка… Неужели это мог быть…»

— Ронан?

Вероятность казалась ничтожной, но кто ещё мог прийти ей на помощь?

Впрочем, сейчас это не имело значения. Ей нужно было как можно скорее выбраться из этой передряги.

Взмахивая крыльями, она направилась к берегу. Едва миновав доки, Гизела вновь приняла человеческий облик, а затем с помощью магии создала на себе одежду.

К сожалению, она не могла материализовать оружие или использовать какую-нибудь другую полезную магию, как другие представители её вида. Но и этому она была рада: теперь она могла затеряться в толпе. Если повезёт, Дифлин не сможет её найти. Здесь было слишком много людей, чтобы он сумел отыскать её среди них.

По крайней мере, она надеялась, что так и будет.

— Гизела!

Она остановилась, услышав незнакомый женский голос.

Обернувшись, Гизела попыталась понять, откуда он доносится.

Казалось, никто вокруг вообще не обращал на неё внимания.

Возможно, ей просто показалось.

Так она подумала, пока не свернула в переулок. Из тени вышла невысокая женщина и преградила ей дорогу.

Золотая звезда в центре её лба была похожа на ту, что Гизела видела у капитана мародёров.

Когда Гизела попыталась обойти её, женщина не позволила ей пройти.

— Ронан послал меня за тобой. Я Мисчиф.

Конечно. Всё сходилось.

— Откуда Ронан узнал, что я здесь?

— Ранее Заудин сообщил, что ты пропала. Мы как раз собирались начать поиски, когда гигантский кальмар напал на корабль моего брата.

— Твой брат ненавидит фей.

Мисчиф рассмеялась.

— Ты даже не представляешь насколько. Но они заслуживают этой ненависти.

Положив руку на рукоять меча, она отступила в сторону и жестом предложила Гизела идти первой.

— Куда ты меня ведёшь?

— Ждать Ронана. Он присоединится к нам.

Хотя всё звучало вполне логично, Гизела не спешила следовать за ней. Она не знала эту женщину. С какой стати ей подставлять спину незнакомке?

Мисчиф криво усмехнулась.

— Ты мне не доверяешь.

— А почему я должна?

— Справедливое замечание. Но я не желаю тебе зла. Я из Отщепенцев. Я здесь, чтобы помочь тебе.

Ещё один человек, которого мать приказала ей убить.

Список становился всё длиннее.