Что-то было не так.

— Кандара! — крикнул он.

Она тут же появилась.

— Не обязательно так орать.

Он поднял меч Гизелы и протянул его ей.

— Что произошло? Гизелы здесь нет, а я знаю, что она не ушла бы куда-то без оружия.

Кандара вытянула руки перед собой. Её глаза стали совершенно белыми, а сама она склонила голову, прислушиваясь к звукам Вселенной и своим проводникам.

Заудин не двигался, ожидая, пока она сделает то, что всегда делала, когда пыталась найти ответы.

Её руки описывали изящные круги — перед собой, затем сбоку. Это выглядело как прекрасный танец, если не учитывать его зловещую суть. Заудин никогда не понимал, зачем она делает эти движения. А когда спрашивал, Кандара не могла вспомнить, что вообще их совершала.

«Что-то овладевает мной и показывает то, что я ищу», — когда-то она призналась ему.

Поэтому он молчал, позволяя ей делать то, что требовалось.

— Она была не одна, — едва слышно произнесла Кандара. — Вот, лошадка. Дай я почешу тебе носик. — Она развернулась и нахмурилась. — Я не хочу его потерять. Почему мы не можем быть вместе? Я не могу без него жить.

Белые глаза Кандары встретились с его взглядом. Заудин знал, что она не видит его. И всё же она сосредоточилась на его лице, нахмурившись.

— Он уйдёт. Все уходят. Я не хочу быть рядом, когда он возненавидит меня.  Ай! — Она пошатнулась вперёд, схватившись обеими руками за затылок, а затем опустилась на колени и подняла руку. — Хватит! — После этого она рухнула лицом вперёд на устланный сеном пол.

Не зная, что делать, Заудин остался на месте, хотя всё его существо требовало броситься к сестре.

Наконец она вышла из транса и, опираясь на руки, поднялась с пола.

— Дифлин. Он собирается использовать её, чтобы выманить тебя.

Ярость мгновенно и горькой волной захлестнула всё тело Заудина. Он запрокинул голову и взревел.

— Где он? — потребовал он.

Сестра покачала головой.

— Нам понадобится зелье. Я не видела, куда они ушли.

— Если он хоть пальцем к ней прикоснётся…

— Он намерен убить вас обоих.

Разумеется, намерен.

— Как он её схватил? — спросил Заудин. Он не мог представить, чтобы Гизела позволила застать себя врасплох.

— Она гладила свою лошадь, когда он внезапно появился у неё за спиной. Этот трус ударил её по голове и забрал.

Не успел Заудин ничего больше сказать, как в конюшню ворвался Масакагэ.

— Что случилось?

— Дифлин забрал Гизелу, — прорычал Заудин сквозь стиснутые зубы.

Глаза Масакагэ вспыхнули.

— Тогда мы вернём её.

Заудин хлопнул брата по плечу.

— Да, вернём. И я искупаюсь в его крови.

~ ~ ~

Гизела очнулась от ужасной боли в голове. Череп пронзительно пульсировал, и от этой агонии она едва могла открыть глаза. Хуже того, её тошнило.

Когда сознание окончательно прояснилось, она поняла, что её руки и ноги связаны.

«Дифлин».

Теперь она его вспомнила. Короткая вспышка его лица прямо перед тем, как она потеряла сознание.

«Ублюдок!»

Она хотела его голову за то, что он так её унизил. Как он посмел подкрасться, когда она не смотрела!

Он сидел в нескольких метрах от неё и смотрел в огонь. Гадание по огню. Чем-то подобным раньше занимался предсказатель её матери. Пока мать не пронзила провидца мечом за видение, которое не понравилось королеве.

Лично Гизела никогда не могла разглядеть в огне ничего, кроме пляшущих языков пламени, из-за чего невольно задавалась вопросом: действительно ли они что-то там видят?

Или просто всё выдумывают?

Очевидно, Дифлин считал, что способен заглянуть в будущее. Он смотрел в огонь так, словно видел перед собой актёров на сцене.

И пока он был отвлечён, Гизела подтянула ногу к руке. Если только ей удастся добраться до спрятанного там кинжала, она сможет освободиться.

«Не дыши».

Если она издаст хоть малейший звук, он заметит. Нужно двигаться медленно и осторожно.

И достать этот чёртов нож…

Он был так близко. Кончики пальцев коснулись его, но обхватить рукоять никак не получалось.

Прикусив губу, Гизела заставила себя не застонать и не зарычать от раздражения.

«Ты сможешь. Терпение».

К чёрту терпение. Сейчас ей гораздо больше пригодились бы лишние несколько сантиметров.

Дифлин выпрямился, словно что-то услышал.

Затаив дыхание, она опустила ногу и как можно тише положила голову на землю.

Он резко обернулся.

Гизела притворилась спящей.

Медленно поднявшись, он направился к ней, а она наблюдала за ним сквозь едва приоткрытые веки.

Он присел рядом, а затем поднёс руку к её носу и рту.

Гизела выровняла дыхание, сделав его медленным и ровным, словно она действительно спала. Сердце бешено колотилось, пока он оставался рядом.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он наконец поднялся и вернулся к огню.