К его удивлению, Мисчиф откинулась в его объятиях и подняла руку, чтобы обхватить ладонью его щёку.

— Ты готов остаться со мной, если я соглашусь? Это значит, что тебе наконец придётся пустить корни, которые ты так ненавидишь.

Целую минуту Ронан не мог дышать, осмысливая её слова.

Неужели она действительно это сказала?

Неужели она серьёзно?

— Ты серьёзно?

Мисчиф повернулась в его объятиях лицом к нему.

— Если ты готов остепениться, то и я готова.

Он не мог в это поверить. Не после всех этих лет, когда умолял её выйти за него.

— Ты — единственный дом, который я когда-либо знал.

Она улыбнулась, глядя на него снизу вверх.

— Тогда пообещай, что не уйдёшь, и сдержи это обещание.

Подхватив её на руки, он рассмеялся.

— Даже ты никогда не сможешь прогнать меня.

Он наслаждался ощущением её тела в своих объятиях, пока она снова его целовала.

— Что это мы сейчас прерываем? — спросил Заудин.

Кандара цокнула языком.

— Думаю, они поженятся.

— Давно пора. Они достаточно долго кружили друг вокруг друга. Остальным из нас уже действительно надоело на это смотреть.

Ронан поставил Мисчиф на ноги.

— Только не от тебя это слышать, Зи. — Он многозначительно посмотрел на Гизелу.

Заудин притянул её к себе и усмехнулся.

— Мне не понадобилось двадцать лет.

— Справедливое замечание.

Ронан отступил от Мисчиф, но далеко не ушёл: она поймала его за руку и удержала рядом.

— Тогда открываем портал? — спросил Масакагэ.

— Мы всегда можем добраться на моём корабле.

Заудин покачал головой.

— Это займёт слишком много времени. Лучше сейчас сообщить Дэшу о происходящем, чем ждать.

Ронан согласился. Он знал, что Мисчиф будет ненавидеть разлуку со своим кораблём, но по морю им потребовалось бы несколько дней, если не целая неделя, чтобы добраться до дворца Дэша.

Портал будет даже быстрее, чем если бы он полетел. И по прибытии он не будет совершенно вымотан.

— Кто его откроет?

— Я, — одновременно произнесли Кандара и Масакагэ.

Кандара улыбнулась брату.

— Тогда вместе?

— Конечно.

Они взялись за руки и начали тихо напевать заклинание.

Заудин приготовился, когда небольшой круг перед ними начал закручивать воздух. Он всегда ненавидел порталы. Они ужасно дезориентировали.

Медленно вращающийся красный круг становился всё больше и ярче. Взяв Гизелу за руку, Заудин шагнул внутрь и оказался во дворе перед замком Кловеншир, принадлежавшим Дэшу.

Это была большая крепость тёмно-серого цвета, раскинувшаяся идеальным квадратом. Каждый угол надёжно защищала высокая квадратная башня.

Но это был лишь внешний вид. За этими внушительными каменными стенами находился великолепный господский дом.

Предки Дэша построили это место более трёхсот лет назад, чтобы сдерживать тех, кто хотел вторгнуться на их земли и уничтожить единорогов.

Ещё не так давно раса единорогов была загнана лишь в эту часть своих земель и находилась на грани вымирания. Пока не дала отпор.

В единорогах всегда было достаточно стойкости. И жестокости.

— Добро пожаловать в дом твоих предков, — сказал он Гизеле.

Ошеломлённая и поражённая, Гизела медленно обернулась вокруг себя, пока остальные из их компании присоединялись к ним прямо перед прекрасным особняком.

Всё здесь так отличалось от замка Миры. И дело было не только в отсутствии кентавров. Дети бегали вокруг, смеялись и играли. Некоторые находились в облике единорогов, другие — в человеческом.

И все они казались такими…

Счастливыми.

Несколько выглядели недовольными, но всё равно ничуть не походили на тех, кто жил на землях Миры.

— Здесь прекрасно, — прошептала она, жалея, что сама не выросла здесь. Насколько другой была бы её жизнь, если бы она знала этих людей.

Людей, которые наверняка возненавидят её за кровное родство с их злейшим врагом.

Чёрт.

Как раз в тот момент, когда она уже готова была броситься обратно через портал, чтобы сбежать от тех, кто, как она была уверена, потребует её головы, портал закрылся.

Зачем я сюда пришла? О чём я только думала?

Кентавры и единороги воевали друг с другом столько, сколько кто-либо мог себя помнить. Их никогда ничто не объединяло, кроме ненависти.

Ей не следовало здесь находиться.

— Всё хорошо. — Заудин мягко провёл рукой по её спине, словно почувствовал её тревогу. — Здесь никто не причинит тебе вреда.

Как же она молилась, чтобы он оказался прав. Особенно когда дверь открылась и из неё вышел необычайно высокий красивый мужчина. Его длинные чёрные волосы были стянуты кожаным шнурком на затылке, открывая идеально очерченное лицо.

Но самым странным был огромный ворон, сидевший на его мускулистом плече. Мужчина опирался на длинный изогнутый посох, на одном конце которого был закреплён кристалл, похожий на тот, которым предпочитал пользоваться Масакагэ.