— Могу я спросить, какое это королевство?

— Индэра.

Гизела остановилась, услышав это.

— Королевство драконов?

— Ты не знала? Я думала, об этом знают все.

Нет. Эта новость так и не добралась до королевства её матери.

Танис тепло улыбнулась.

— Мне даровали возможность выбирать, находиться ли мне в человеческом облике или в облике дракона, и я могу менять форму по своему желанию. К счастью. В облике дракона здесь трудно протискиваться по коридорам и помещаться в комнатах.

— Могу себе представить.

— Если бы на мне не было короны, я могла бы показать тебе пару шишек на голове.

Гизела рассмеялась. Ей очень нравилась жена её брата. Танис была настоящим глотком свежего воздуха в мрачном мире, который Гизела знала до сих пор.

— Почему вы все такие дружелюбные?

— Потому что ты семья, а этого мальчикам всегда не хватало, и они очень этим дорожат.

— Я к такому не привыкла.

— Я тоже не привыкла. Драконы, как правило, не отличаются особой… дружелюбностью.

Она взяла Гизелу за руку и сжала её.

— Не бойся. Они всегда говорят то, что думают, и не играют с другими людьми в игры.

Гизела очень надеялась, что это правда.

Танис привела её в покои королевы.

У Гизелы перехватило дыхание, когда она увидела огромную комнату с позолоченными окнами от пола до потолка. В углу стояла огромная кровать с покрывалом из тёмно-синего гобелена, выглядевшая так же величественно, как и подобает королевской постели.

— Здесь прекрасно.

Танис кивнула.

— Я чувствовала то же самое, когда впервые её увидела. Но подожди… Вот это тебе действительно понравится.

Взяв её за руку, она провела Гизелу через дверь слева в гардеробную, которая была ничуть не меньше спальни. Платья самых разных оттенков и из самых разных тканей висели вдоль всех четырёх стен. В центре стоял туалетный столик, а рядом — огромный комод с множеством ящиков.

— Выбирай всё, что понравится.

Гизеле пришлось закрыть отвисшую челюсть, глядя на эту роскошь.

— Я понятия не имею, что выбрать. Я всю жизнь носила только одежду убийцы.

— Понимаю. Мне самой потребовалось много времени, чтобы научиться носить придворные платья. Даже сейчас иногда они кажутся мне неудобными и утомительными.

Танис повела её в дальний правый угол, где находилась одежда из кожи.

— В одной из них тебе будет удобнее. Не торопись, а когда закончишь, я буду ждать снаружи.

Гизелу ошеломила такая щедрость. Особенно когда она поняла, что Танис права. Эти вещи гораздо больше соответствовали тому, что она обычно носила.

И больше всего её привлёк один наряд из бордовой кожи. Кожаный корсет сочетался с брюками, а сверху был сложный бордово-золотой плащ, застёгивавшийся на талии латунными пряжками. Крой делал его похожим на платье, но при этом он не ограничивал свободу движений.

— Мне нравится это.

Прикусив губу, она быстро надела наряд и подошла к высокому зеркалу рядом со столиком.

Это было великолепно. Гораздо более женственно и элегантно, чем всё, что у неё когда-либо было.

Теперь оставалось только найти обувь…

Оглянувшись, она заметила ещё одну дверь, ведущую в небольшую комнату, где хранилась обувь. И здесь всё снова было роскошно. Десятки туфель и сапог на выбор.

Гизела нашла чёрную пару и с облегчением обнаружила, что, надев их, не ошиблась с размером.

Поднявшись, она разгладила распахнутые полы юбки, ниспадавшие поверх брюк, и отправилась искать свою гостеприимную хозяйку.

Танис ждала возле окон. Когда она повернулась, то резко втянула воздух.

— Ты просто невероятно красивая.

— Я никогда не смогу отблагодарить тебя за эту одежду.

Танис отмахнулась от её благодарности.

— Я прекрасно тебя понимаю. Поверь, у нас с тобой много общего.

Гизела начинала это осознавать. И как раз когда она собиралась что-то сказать, в дверь постучали.

— Войдите, — позвала Танис.

Кандара открыла дверь.

— Простите, что прерываю. У меня есть подарок для Гизелы.

— Правда?

Подарки были не тем, к чему Гизела привыкла.

Перейдя комнату, Кандара протянула ей длинную коробку.

Она понятия не имела, что внутри, пока не открыла её и не увидела длинный золотой жезл, напоминавший рог единорога.

— Что это?

— Палочка королевы Амандин. Я отдала его своему брату, потому что что-то подсказало мне, что он ему понадобится. Но думаю, на самом деле я почувствовала твоё присутствие рядом с ними. Поэтому она должна принадлежать тебе. Думаю, королева была бы счастлива, узнав, что её потомок владеет ей.

— Разве она не должна достаться Дэшу?

Кандара покачала головой.

— Палочка хочет тебя.

Не в силах выразить словами, насколько она была польщена, Гизела взяла рог в руку. От его силы волосы на её руке встали дыбом. Воздух вокруг них словно зашипел.