Как можно тише Кевин пересек кухню. Он направил луч в лоток ящика. Прошло мгновение, прежде чем он понял, что пропал только один предмет... длинный мясницкий нож. Направив луч фонарика в дальний угол кухни, он обнаружил, что задняя дверь открыта. Нерешительно он подошел к сетчатой двери и вышел на заднее крыльцо.

Через усыпанный листьями задний двор тянулся след светящихся отпечатков.

Кевин сошел с крыльца. Игнорируя холод позднего октября, он прошел десяток шагов или больше по росистой траве. Он опустился на колени и потянулся к первому отпечатку, маленькому, стройному и костлявому. Когда его пальцы коснулись его, пятно бледно-зеленого свечения медленно погасло и исчезло.

Где-то в доме он услышал чей-то смех.

"Он обманул меня!"

Как можно быстрее Кевин повернулся и побежал обратно в дом. Он ворвался на кухню, добрался до прихожей и взбежал по лестнице. Достигнув верхней площадки, он направил луч фонарика в коридор.

Коридор был пуст. Дверь его спальни была все еще закрыта.

Но что-то было не так... у основания двери. Возле щели между низом и полом было темное, расширяющееся пятно.

Позади него Кевин услышал, как щелкнула задвижка входной двери и заскрипели несмазанные петли.

Он обернулся, точно зная, что увидит.

Гленда стояла в дверном проеме. Она выглядела немного выше своих ста сорока сантиметров и намного худее своих килограмм. Ее пижама висела на ней, как саван.

Он сделал шаг или два вниз, но затем остановился.

Ее рыхлые, резиновые губы раздвинулись, и она улыбнулась. Ее зубы - маленькие и идеально ровные - излучали жуткое фосфоресцирующее свечение.

- Пока, милый, - сказала Миссис Светящиеся Кости. - Увидимся позже.

И она вышла за дверь и исчезла.

В оцепенении Кевин снова поднялся по лестнице. Он прошел по коридору и остановился перед дверью спальни. Он не задавался вопросом, как эта штука попала внутрь. Что-то толщиной в полтора сантиметра не нуждается в повороте дверной ручки. Оно просто проскользнуло через щель внизу.

Кевин опустился на колени и оказался в середине теплой, влажной лужи. Он выронил фонарик, затем потянулся и поднял что-то из ее липкого центра. Предмет оторвался от пола с всасывающим звуком.

Он услышал, как позади открылась дверь, и медленно повернул голову. Ханна стояла в дверном проеме своей спальни. Она смотрела на него... на кровь... на длинный мясницкий нож в его руке.

- Что ты сделал, папа? - спросила она, испуганная.

Кевин Беннетт просто смотрел на дочь, не в силах ответить. Настоящий вопрос был в том, что он сделает? Теперь он был не невинным шестилетним мальчиком, а тридцатишестилетним мужчиной в пропитанной кровью пижаме с мясницким ножом в руке. Ножом, подходящим для того, чтобы чисто отделить мясо от кости.

Снаружи он был уверен, что слышит звук далекого смеха и шорох бегущих ног в высокой сухой траве пастбища.

Ног, которые оставляли за собой след бледно-зеленого света, а затем так же быстро исчезали.

- Давайте, парни. Будет круто!

Фрэнк Беннетт и Бабба Коул переглянулись, их лица казались бледными масками в октябрьском лунном свете. Они понятия не имели, зачем позволили Майку Стинсону уговорить их притащиться в такую даль, на южную оконечность Грин-Крик. Может, им просто осточертело то, как проходила ночь Хэллоуина: они потягивали пиво, которое Майк стащил из маленького холодильника в кабинете своего отца, потом обмотали туалетной бумагой двор директора школы и закидали яйцами несколько лобовых стекол с путепровода через шоссе I-24.

Втроем они карабкались вверх по насыпи, подтягиваясь за пучки кудзу и перекрученные стволы молодых деревьев, пока не добрались до вершины. Они передохнули мгновение, запыхавшись от подъема, что казалось странным, ведь они были квотербеком, раннинбеком и лайнбекером команды "Медведи округа Бедлоу", три сезона подряд становившейся чемпионом штата. Они решили, что замедляет их скорее всего алкоголь, тем более что Майк начал раньше них еще до того, как заехал за ними на своем пикапе "Шеви" около половины восьмого вечера.

Их бесстрашный вожак сверкнул своей красивой нахальной ухмылкой - той самой, которая заработала ему дюжину драк и дюжину девушек за третий курс, - и указал через сельский ручей на вершину соседнего хребта из деревьев и ежевики.

- Вот оно, парни.

Фрэнк ухватился за молодое деревце, чтобы удержаться, и вгляделся через лощину в узкое деревянное строение, стоявшее на противоположной стороне.

- Это сортир, - сказал он без впечатления.

- Черт возьми, да! - Майк сделал последний долгий глоток из банки в руке, потом швырнул ее в русло ручья. - Главный трофей сегодняшней ночи.

- Столкнуть старый сортир в ручей - это твое представление о веселье? - спросил Бабба.

Его большое круглое лицо нахмурилось в недоумении.

- Именно так.

Фрэнк с отвращением покачал головой.

- Это отстой, чувак. С чего бы тебе получать кайф от такого?