Ханна приподняла крышку и наклонилась, чуть не свалившись в глубину сундука. Кевин протянул руку и схватил ее, прежде чем она успела его коснуться.

- Не надо! - сказал он резче, чем намеревался.

Ханна посмотрела на него с вопросом.

- Почему? Я хочу его повесить.

- Я тоже! - поддержал Итан.

- Он грязный... заплесневелый, - объяснил Кевин, звуча неубедительно. - У него порвано у ключицы, и дырка на макушке прорвалась. Утром съездим в "Уолмарт" и купим вам новый.

- Но там только дурацкие пластиковые! - надулась Ханна. - Этот гораздо страшнее. Давай развернем его и посмотрим, какой он высокий!

Она снова попыталась опустить руку, но Кевин держал крепко.

- В нем полтора метра, - отрезал он. - А теперь оставь его в покое!

Замешательство в глазах дочери сменилось страхом.

- Пап... ты делаешь мне больно.

Кевин отпустил. Ему стало стыдно, когда он увидел белые следы своих пальцев на ее загорелой коже.

"Просто прекрати! - сказал он себе. - Это не связано с тем, что случилось!"

Но в глубине сознания он знал, что это ложь.

- Можете взять остальное, но Мистер Светящиеся Кости остается здесь.

Глаза Итана расширились.

- Мистер Светящиеся Кости? Это его имя?

Прежде чем их интерес мог вырасти еще больше, он захлопнул крышку сундука и запер его на скелетный ключ... что показалось ему тревожно уместным.

Уводя детей к люку, ведущему вниз в коридор верхнего этажа, Кевин бросил последний взгляд на сундук... и был уверен, что видел это приглушенное зеленое свечение, исходящее из глубины замочной скважины.

В ту ночь он сидел на качелях на переднем крыльце.

В темноте.

Думая.

Кевин хотел спросить себя, зачем, черт возьми, они вернулись в Кингстон-Спрингс, в фермерский дом на Уиллоу-Роуд. Но ответ был неизбежен - им пришлось. После долгого увольнения и близкого банкротства они были вынуждены отказаться от квартиры в Нэшвилле и вернуться в старый фермерский дом, который Кевин называл своим домом первые шесть лет жизни. В конце концов, он принадлежал ему. После случившегося он никогда не мог понять, почему мать сохранила фермерский дом и сорок акров земли вокруг него. Но она сохранила. И он достался ему - целиком и полностью - после того, как она умерла от рака два года назад.

Он вглядывался в осеннюю ночь и прислушивался к сверчкам, но их не было. Слишком поздний сезон. Сумерки опустились на двухэтажный дом, прохладные и тихие. Иногда лаяла собака или гремел поезд по пути в Чаттанугу. Но не в ту ночь.

Он повернул голову на хлопок сетчатой двери. Его жена Гленда вышла на крыльцо с двумя дымящимися кружками в руках и одеялом, перекинутым через локоть.

- Хочешь компанию? - спросила она. - Здесь прохладно. Я принесла кофе и одеяло.

Кевин выдавил улыбку.

- Конечно. Садись, красотка. - Он взял одну кружку. Тепло приятно ощущалось на ладонях. - Дети спят?

- Спят как убитые. - Гленда сделала долгий глоток и вздохнула. - Ты в порядке?

- Конечно. А что?

Она прижалась к нему и укрыла их ноги одеялом.

- Я знаю, тебе было тяжело... возвращаться сюда.

- Ага, - пробормотал он. - Ты даже не представляешь, насколько.

- Что вдруг навело на тебя тоску? С тех пор как мы приехали, ты держался хорошо.

Кевин подумал о Мистере Светящиеся Кости, уютно спящем наверху в сундуке на чердаке.

"Расскажи ей, - подталкивала часть его. - Она решит, что ты псих", - возражала другая.

Но ему хотелось поговорить; редкая вещь для него, что касается октября 1984 года.

- Я когда-нибудь рассказывал тебе о том Хэллоуине? Перед тем как мы уехали из Кингстон-Спрингс?

- Нет, ты был раздражающе уклончив на этот счет, - сказала Гленда. - Но я хотела бы услышать. Если ты готов рассказать.

"Я не готов", - подумал он... но все равно рассказал.

- Мне было шесть лет... всего на год больше, чем Ханне сейчас. Дэвиду было четыре. Папа тогда занимался фермерством; табак и соя, немного черных ангусов на стороне. Мама была домохозяйкой, держала нас на домашней еде и чистой одежде. Идеальная южная семья.

- Звучит именно так, - сказала Гленда.

- Ну, так и было. Некоторое время. - Кевин сдcлал долгий глоток кофе и почувствовал, как он обжигает горло. - Потом пришел Хэллоуин 84-го, и все изменилось.

- Год, когда умер твой отец.

- Да. За несколько дней до этого мама взяла нас в долларовый магазин в городке за украшениями. Дэвид выбрал резиновых летучих мышей и пауков. Я выбрал... - Он помедлил. - Мистера Светящиеся Кости.

Гленда нахмурилась.

- Тот картонный скелет, который ты не дал детям?

Кевин повернулся и посмотрел на нее.

- Откуда ты знаешь? Ханна?

Жена кивнула.

- Маленькая ябеда. Но я не буду тебя ругать. Полагаю, у тебя есть причины.