Мое желание обвинить его в невыполнении обязательств вдруг поутихло. А что, если он здесь не просто танцует? Глупо, конечно, звучит, но я уже не пытаюсь предсказать повороты местных интриг, при которых скромное платье вдруг оказывается ловушкой с неприличным намеком.

Надо учиться выдержке, умению подождать, чтобы узнать достоверную информацию, а не привычно решать с наскока.

- Ты всегда так интересно слушаешь, - заметил он, перехватывая меня за талию и наклоняясь. – Шевелишь губами, словно повторяешь про себя услышанное.

Его лицо оказалось слишком близко. Неожиданно я вспомнила конюшню, как он в полной темноте прижал меня к себе и поцеловал. Вот этим ртом, на вид твердым, с жесткой линией, а на самом деле – теплым и мягким в первом касании. А потом – требовательным, увлекающим. Таким, что перехватывает дыхание и тесно в груди.

Я вспыхнула, невольно дрогнув. Ощущая, как загораются щеки и ответно замирает Форсмот. Длинные, очень длинные секунды он кружит меня, подтянув к себе и неотрывно глядя в лицо.

Нет-нет! Еще немного, и он тоже вспомнит, нужно немедленно что-то делать!

- Кстати, хотела сказать, - торопливо выпалила я. – Я закрепила звезду и позанималась с Озрой. А когда мы начнем готовиться к турниру?

Скала моргнул, голубые глаза потемнели, обретая серый оттенок. Словно ясное небо затянуло тучами перед грозой.

- Меня удерживает здесь воля короля. – Ох, как же я удачно промолчала, не высказала глупые обвинения. - Приказано развлекаться, не покидая Алмазный дворец… А это идея.

- Что? – не поняла я.

- Держись крепче, Кучеряшка.

Мы развернулись. Форсмот сделал шаг из колонны танцующих, мы оказались у самого оркестра и почти выпали из общего узора. Но под следующий аккорд дорогу преградил Людвиг, у которого из прически выбилось пару прядей, а жилет отчего-то оказался расстегнутым на верхнюю пуговицу.

- Моя очередь, - сказал он и ухватил меня за локоть. Принц был… зол. И похоже, добирался сюда с приключениями.

- А, забыл, - сказал Форсмот. Повернулся к принцу, а из-за спины, ловким, коротким движением кинул что-то под ноги музыкантам. А потом громко, с явно звучащим, подчеркнуто вежливым сожалением произнес. – Танец вроде бы заканчивается. – И продолжил уже обычным голосом, обращаясь к принцу.  - Но скоро следующий, ты успеешь развлечься как следует, Людвиг. А мы с ученицей должны поговорить о турнире, пока есть время.

К моему удивлению, после пары тактов, музыка действительно прекратилась. И пока Людвиг недоуменно оглядывался на оркестр, нахал в игрушечном мундирчике потянул меня куда-то в толпу разряженных гостей.  Быстро. Решительно. Четко. Шагая так уверенно, что придворные торопливо отшатывались, уступая дорогу.

Хм. Все же он не всегда долго раздумывает, а иногда действует сразу. Только спустя несколько ударов сердца я поняла, что моего согласия никто не спросил, а я даже не осознала этого. Проклятье, как он это делает?!

- А мы куда идем? – спросила я, пытаясь незаметно освободить руку.

- Куда-нибудь, сейчас прикажу выделить нам комнату, - легкомысленно ответил офицер, видимо считавший, что шутовской генеральский мундир дает ему особую волшебную власть. – Обсудим турнир. Только… минуту.

Он на мгновение отпустил мою вырывающуюся кисть. Лишь для того, чтобы крепко перехватить чуть выше. После чего положил мою руку себе на локоть, зажал ее! И - шагнул резко вправо. Едва не налетев на Ходока.

Тот плыл в сторону танцевального пятачка вместе с пухленькой Люсиль Нефа, незаконнорожденной, но признанной сестрой виконта Нефа. Насколько помню с нашей последней встречи, вместе с Дацой она собирается участвовать в театральном представлении. И сейчас девушка переводила изумленный взгляд со Скалы на меня.

Пока мужчины учтиво кланялись, сожалея о едва не произошедшем столкновении, она вдруг беззвучно что-то зашептала, отрицательно качая головой и кося глазами на моего кавалера. Что-то явно хотела сообщить, но что именно – непонятно.

Зато Ходок высказался.

- Делают большие ставки, - едва слышно пробормотал он и отправился дальше вместе с оглядывающейся и продолжавшей гримасничать лэрой Нефа, у которой даже цветочная накидка прыгала от усердия.

Хм. Зачем она это делает? И к чему слова усатого о «ставках»?

Я задумалась, но Скала спокойно потянул нас дальше. Даже кивнул кому-то по дороге.

Мы прошли половину зала, приблизившись к выходу, когда я не удержалась и спросила:

- Ходок передал, что где-то здесь есть место для азартных игр?

- Мой умеющий слушать друг Хьюго ун Лукаш, - задумчиво пробормотал Форсмот, - однозначно имел в виду другое. Скорее всего, его сообщение касается… турнира учеников. И становится понятным, почему Его Величество с ночи удерживает меня приказами, но не стремится встретиться лично. Кое-кто чрезмерно азартен.

- Не может быть. Великий Король-Победитель не будет столь мелочен.