⚜️ Глава 1. Аристократ он, Хани. Только вас можно готовить с пеленок

БЕСПЛАТНО

- Эй, красотка!

Здоровенный детина даже привстал из-за стола, пытаясь привлечь мое внимание. Но я прошла не оглядываясь. Две недели вдали от родового замка отучили меня от общения с незнакомцами.

Удобные ботинки выбивали дробь по широким доскам постоялого двора. Простое суконное платье не сковывало движения и  помогало выглядеть скромнее, но иногда и оно не избавляло от лишнего внимания.

Обычно я захожу на новый постоялый двор вместе со своим пожилым воспитателем. Гектор всегда держится рядом, подсказывая в случае затруднений и заодно вынуждая случайных «кавалеров» держаться подальше.

Увы, в этот раз захромала одна из лошадей, карета зацепила краем въездные ворота, младшая сестра ударилась коленкой, к тому же один из сундуков оказался плохо привязан и перевернулся… В общем, хаос и все ужасно устали. Пришлось оставить Гектора разбираться с выгрузкой, а самой поспешить договориться насчет комнат для всего нашего семейства.

В конце концов кто из обычных жителей способен представлять угрозу для магически одаренной наследницы Старшего рода? Именно. Никто. Поэтому я отправилась на постоялый двор "Кабанья нога", договорилась о ночлеге с ужином и теперь шла к лестнице второго этажа, сжимая в руке три тяжелых медных ключа.

Под мужской многозначительный смех пышногрудая девица-подавальщица резко качнулась в мою сторону, игриво отпрянув от излишне бойкого ухажера. Две тяжелые кружки на ее подносе стукнулись боками и бодро заскользили к краю, грозя опрокинуться и залить пивом все, что можно. А конкретно – мою случайно подвернувшуюся персону.

От неожиданности я подалась назад и налетела на кого-то спиной.

- Ого, - пробормотал низкий мужской голос прямо мне в ухо. А на талию, легко удерживая меня от дальнейшего падения, легли две крепкие ладони. – Милая лаэра*, позвольте я сначала найду свободный стол и сяду, тогда вам будет удобнее разместиться у меня на коленях.

И руки неизвестного по-хозяйски уверенно погладили меня по бокам. Ахнув, я вывернулась из неприличных объятий. Удивительно, но при всей тренированности мышц, было ощущение, что освобождаюсь только потому, что мне это позволяют.

Обернувшись, увидела прямо перед собой широкую мужскую грудь в белой сорочке и накинутой сверху потертой синей куртке военного наемника. Ой. Подняла голову выше… И встретилась взглядом с ироничными ярко голубыми глазами.

- Это была ошибка, - сообщила я. – Прошу прощения за неловкость.

- Конечно, - хохотнул стоящий рядом усатый мужчина. – Ты уже третья, кто «случайно» наталкивается на нашего Ульриха. Прямо со всех сторон несетесь как бабочки на огонь…

- Но в этот раз я не против, - прервал его голубоглазый, продолжая меня пристально рассматривать. Уголок четко очерченного рта дрогнул. – Если лаэра хочет...

- Лаэра категорически ничего не хочет, - прервала я его, осторожно отступая. И надеясь, что в этот раз удастся ни на кого не налететь. Похоже, меня приняли за любительницу приключений, решившую оригинально познакомиться. Надо же… не знала, что такой способ практикуется среди горожан. Выбираешь симпатичного парня и несешься на него подобно быку. Рухнул под весом прелестницы – фу, слабак, не подходит. Устоял, значит надежен и можно строить глазки.

Судя по тому, как меня постоянно пытается сбить с ног судьбоносный рок, он на меня крепко запал.

- Хорошего вечера, - я постаралась попрощаться предельно холодно. И сначала медленно, а потом ускоряясь и едва не переходя на бег, отправилась к лестнице.

Никак не привыкну к разговорам с незнакомцами.

Два месяца прошло, как я потеряла отца, а с ним и контроль над родовыми землями. Пусть маленькими и северными - не всякий купец к нам доберется, но все же… Они испокон веков нашими были, и, можно сказать, я каждого жителя в селениях знала лично.

Моргнув сухими глазами, я толкнула магию по ногам, привычно приняв боль, сопровождающую любое волшебство. Но лучше потерпеть, чем снова угодить в опасную ситуацию, неловко задев какого-нибудь наемника. Я торопливо поднялась по ступенькам до первого лестничного пролета, прижалась к опорному столбу, чтобы стать менее заметной из зала, и осторожно выдохнула.

Осталось дождаться появления остатков нашего необычного семейства дас Хельвинов.

Две недели назад король-завоеватель прислал категоричный приказ "сиротам почившего герцога срочно прибыть в Лунный Дворец". В письме не было ни соболезнований, ни конкретных имен, к нам с сестрами даже не обращались "Леди". Просто - "сироты". И теперь мы едем… как можем… Вполне успешно, кстати, учитывая, что остались всего ночь да день пути до столицы.

Внизу в таверне вдруг стало тихо. Только что все шумели, смеялись, перекрикивались и вдруг – даже дыхание затаили. Я усмехнулась.