- Все три могу не осилить, - грустно сказала я, подтягивая еще одну булочку. Голод я утолила, но вдруг до ужина ничего не перехвачу. – Тем более, когда против вас грязно играют и собираются унизить через ученика. Даже если я один раз выстою, то в следующий точно толпой завалят.

Эта новость смогла вытащить офицера из-за моей спины. Он резко шагнул к столу, подхватил один из стульев, со скрежетом подтащив его ближе ко мне. И уселся, почти коснувшись моей ноги.

- Ну-ка с этого места детальнее, девочка, - загорелое, обветренное лицо оказалось неприлично близко. Он нахмурен, я четко вижу ровный ряд шелковистых волосков по линии бровей и крохотную складку на переносице. – Опять… Алонсо?

Пришлось рассказать про парня в костюме Палача и что меня планируют каким-то образом «унизить», так, чтобы через ученика задеть наставника. Про того, кто стал источником информации, я не сказала ни слова, а Скала не спрашивал. Скорее всего и так догадался.

Он покрутил сигару в пальцах, щелчком отбросил ее в свою пустую тарелку и внимательно посмотрел на меня.

- Я настаиваю на своем участии, - на всякий случай сказала я. – Но хотелось бы получить еще помощи, советов каких-нибудь. Не то, чтобы я неблагодарная и забыла про звезду, нет… Просто…

- Ты права насчет первого тура, - Скала небрежно прервал мои запутанные просьбы. – Его лучше пройти, тем более что в толпе тебя поди найди. Но сначала мне нужно посмотреть твою звезду. Покажешь?

Я открыла… и снова закрыла рот. Гектору я без проблем демонстрировала искры. Не говоря уже о том, что вчера вечером Форсмот уже держал меня за ногу. Сложно сказать почему я все время его стесняюсь, прямо напасть какая-то.

Поэтому, решительно кивнув, я развернулась на стуле и выдвинула чуть вперед левое колено. Он положил на него руки, и я с трудом удержалась, чтобы не отдернуться, настолько странно смотрелась мужская рука на ярком алом материале. Длинные аристократические пальцы плотно обхватили коленку и сжали, сминая шелковую ткань.

- На первом туре, - неожиданно заговорил Скала, осторожно продолжая двигать пальцами, - участникам запрещено использовать артефакты и химию. Но никто не может проследить кто и что принимает заранее. Как только ученики пройдут внутрь защитного барьера, действие магических зелий в их крови быстро начнет выдыхаться, поэтому те, кто напились заемной силы, начнут действовать мгновенно. И в первые пару минут советую быть не просто начеку, а сверх внимательной. Многие простаки именно так и выбывают, пропустив первые атаки… Так… Любопытно. Правильно понимаю, что ты выбрала нейтральное заклинание? Потому что я не чувствую в новой звезде ни защитного, ни атакующего потенциала.

Я моргнула, пытаясь собраться. Осторожный, даже нежный массаж коленки успел сбить меня с мысли.

- Это семейное плетение, оно сработает, как только на меня нападут или даже соберутся это сделать.

- Плохо, значит оно не будет действовать на опережение, - ровно сказал Форсмот. С той секунды, когда он коснулся моего колена, он немного опустил голову, так, что лицо оказалось в полутени, и я совершенно не могла считать эмоции. – Теперь надо проверить наполненность заклинания в разном положении ноги. Встань-ка, будь добра.

⚜️ Глава 47. Именем короля!

Я почему-то думала, что проверять заклинание мы будем на тренировочной площадке, но надо так надо.

Я встала и вытянула ногу, чувствуя себя крайне нелепо и непривычно стеснительно. Ох. Ну почему я не догадалась оставить под платьем тренировочные штаны? Сейчас бы вообще не смущалась, изящно подняла бы бальную юбку и на-а, любуйтесь! Пусть дар речи теряет другая сторона.

- А сколько будет учеников на первом туре? – спросила я, лишь бы только не молчать.

- Много, - Скала почему-то смотрел на колено, сосредоточенно дышал, но к обещанной проверке «наполненности» никак не подступал. – При дворцовом гарнизоне существуют минимум две боевые школы, в филиалах которых учатся дети аристократов. Поэтому на дворцовые соревнования оба Мастера Созвездий этих школ норовят протащить по паре десятков бойцов каждый, вдруг кто-то да запомнится вельможам. Всегда полезно пристроить выпускников на хорошие места.

Форсмот, все также сидя на стуле, одной рукой аккуратно подхватил мою ногу под сгиб, а вторую положил сверху на коленку.

- Лэра Хельвин, - отчего-то медленно и официально продолжил он. – Кхм. Запускай силу, пусть понемногу звезда загорится, но само заклинание не включай, иначе дворцовые артефакты слежения начнут орать по всему крылу.

- Начинаю, – сообщила я. Баланс нужно будет подтянуть, с чего это я, стоя на одной ноге не больше пары минут, едва не покачнулась?

- … Всего учеников будет примерно сорок-пятьдесят, а во второй тур выйдет половина. В третий и последний обычно попадают около десятка лучших учеников дворцовых Мастеров Созвездий.  Даже тех, чью силу ограничили.

Он поднялся, оставаясь слишком близко. Пытаясь не уткнуться носом ему в грудь, я невольно попятилась назад, и почти села на край стола, под предательское бряцание тарелок.