Но этого я, разумеется, не сказала. А постаралась отрешиться от этого запаха и ощутить хоть что-нибудь еще. Иргитов… враждебную магию… Камень впереди откликнулся теплом. И я неожиданно для себя произнесла:

– Здесь был огненный.

– Огненный? – недоверчиво переспросил Рилун. – Ты ничего не путаешь?

Но я повернулась к нему и повторила:

– Огненный дракон. Слабее Левента, но сильнее Энлэя. 

Судя по тому, как нахмурился генерал, Реншу он сегодня тоже очень и очень не любил…

Глава 15. Находка

Рилун обозрел силуэты гор и втянул носом воздух. Я, наоборот, постаралась отрешиться от запахов. Гроза и сандал перебивали едва слышные ароматы древесного угля и пепла. И от этого я чувствовала себя ужасно неловко. Точнее, от того, что с каждой минутой запах куратора все больше мне нравился…

– Веди нас к нему, – приказал он.

Искать кого-то из Реншу мне совсем не хотелось. Но я послушно двинулась в ту сторону, где чувствовала присутствие собрата. Судя по тому, как через несколько шагов генерал нахмурился, теперь и он почувствовал следы огненного.

Мы прошли вдоль скалистой стены и замерли у спуска в долину. Тут я растерялась. То ли куратор стоял слишком близко, то ли след и правда, закончился. Генерал молча прошелся туда-сюда вдоль выхода из ущелья, а затем яростно прошипел:

– Ксин!

Я чувствовала. Как внутри него клокочет бешенство. Магия бурлила и требовала выхода. Словно в ответ на это, заворочалась уже моя драконица. Я постаралась унять магию. Рилун бросил на меня короткий взгляд и приказал: 

– Продвигаетесь медленно, старайтесь почуять иргитов. Хэй, за Паолу отвечаешь головой. Я осмотрюсь сверху.

Нас ослепила вспышка, и я снова смогла лицезреть прекрасного зверя. Дракон изогнул шею и скосил на меня сияющий глаз. А затем рванул в небо.

Хэй коснулся моего плеча и негромко произнес:

– Вперед. Теперь твоя задача обнаружить иргитов или следы призывателей.

Я покорно шагнула вниз по тропе, но мысли мои снова вернулись к Реншу. Как там его назвал генерал, Ксин? Это имя я уже слышала… Кажется, за него просил Левент.

Задумываться о родственниках было ошибкой. Когда я снова шагнула вперед, из-за камня навстречу метнулось серое облако, которое на ходу отрастило четыре когтистые лапы.

Золотистый шар отбросил иргита прочь раньше, чем я успела среагировать. Затем ударили три серо-стальных заклинания. Пока чужеродная сущность таяла в снегу, а я морщилась от резкого запаха, сверху упал дракон. Он почти сразу обернулся человеком. Генерал подошел к нам. Выглядел он мрачным, и я ждала, что меня отчитают. Но вместо этого Рилун произнес:

– Следов больше нет. Но я уверен, что тут был Ксин Реншу.

Хэй невольно оглянулся в сторону, где совсем недавно село солнце, и протянул:

– Долина и прилегающая территория под защитой Пятого когтя, разве это удивительно?

Куратор посмотрел в другую сторону и сообщил:

– Но эта дорога ведет туда, куда соваться не стоит. Точнее, куда я приказал не соваться. Прочесываем долину и возвращаемся.

Патрулировали мы тщательно и долго. Мне удалось почуять пару иргитов. Но добивать существ, которые потеряли хозяев, у меня не хватало силы. Поэтому здесь приходилось полагаться на товарищей. И сегодня это ужасно раздражало. 

Я по-прежнему не могла создать ни одного толкового боевого заклинания. Судя по разговорам одногруппников, после очередной дозы снадобья у старухи Роу моя магия приблизилась к уровню первого курса. Но я все еще не могла освоить элементарные вещи.  

Поэтому в общежитие я вернулась в дурном расположении духа. Время было к полуночи, и я отправилась спать. Но мысли мои нет-нет и возвращались к неизвестному Ксину. Знакомиться с еще одним Реншу я совсем не хотела. Правда, интуиция подсказывала, что он еще доставит хлопот. Или так почему-то считала моя драконица? 

Утром я решила, что раз уж мне пока не дается толковая боевая магия, нужно сосредоточиться на артефакторике. Поэтому до следующего занятия выучила все, что задал наставник Калантар.

На этот раз к двери факультета прикладных магических искусств я подошла одновременно с Рузи. Но удивительным оказалось то, что девушка была не одна. Рядом с ней шагал Хэй. Старшекурсники держались за руки и смотрели друг на друга так, что сомнений в их чувствах не оставалось. Парень спокойно поздоровался со мной и оставил свою сокурсницу, пожелав нам удачи напоследок. 

А я подумала, что порывистой драконице идеально подходил такой спокойный парень, как Хэй. Рузи тряхнула головой и спросила:

– Что-то не так? 

– Нет, – поспешно ответила я.

– Удивлена, что мы с Хэем вместе? – догадалась она. 

Я неопределенно пожала плечами, а девушка продолжила:

– В этом году он выпускается. Генерал Рилун хвалит Хэя. Если ему удастся устроиться в гарнизон на хорошее место, мои родители дадут согласие на наш брак.

Эти сведения были мне без надобности, но я вежливо кивнула. Хоть кто-то здесь может сам выбрать пару сам.

Рузи словно прочитала мои мысли: