– Разумеется, – кивнул Танзин. – Адепты не уполномочены использовать такую магию. Смотрители изгоняются только решением ректора. Но тот отказывает раз за разом.

Камень в его руке потух, а марево вокруг нас растаяло в воздухе. 

Я с тяжелым вздохом спросила:

– И когда Дэйю должна предстать в этой штуке?

– На балу в честь дня рождения супруги правителя Востока, – ответил Танзин. – До него чуть больше месяца. Но ты же сказала, что ничего не вышло.

– Сейчас не вышло, – поправила я. – Но, знаешь, моя подруга из Академии Запада умудрилась приручить существо, которое считали смертельно опасным. Так что… будем надеяться, что время, ласка и шоколад способны задобрить Пшика. 

На лицах парней было сомнение. А меня вдруг озарило. И я медленно произнесла:

– Он украл у Дэйю эту вещь в отместку… Возможно, вы тоже у него что-то взяли? То, что было ему дорого.

– Дорого? Духу? – скривился Дэмин. – Глупости!

А Танзин, поколебавшись, ответил:

– Навскидку я такого не припомню. Но мы воевали с этой тварью не один месяц и попортили друг другу немало крови. Так что…

Он развел руками.

– Будет лучше, если вы вспомните, что это может быть. 

С этими словами я встала и отправилась в свою комнату. Конечно, после отношения Дэйю ко мне помогать ей не очень хотелось. Но теперь мне и самой было интересно, почему Пшик так невзлюбил общежитие и его обитателей. Я обязательно разгадаю эту тайну.

Я боялась, что дух обиделся и не вернется. Но к ночи он снова просочился через стену. На моей тумбочке его ждала еще одна полоска шоколадки, которая была немедленно уничтожена. После этого мне даже разрешили погладить дымчатую шерсть и расстелили постель. 

Перед тем как уснуть, я думала о Дэйюи словах парней. Значит, чуть больше месяца… И там будет бал. Разумеется, меня на такое мероприятие не позовут. Птичка не того полета. Так что платье, присланное Мартой, мне все же не пригодится. Разве что на какой-нибудь бал по окончании курса надену. 

Если мне будет, что праздновать. Никто не верит, что я смогу обрести крылья за этот срок.

На следующий день от Рилуна все еще не было вестей, и это немного тревожило. Правда, только меня. После занятий троица отправилась в общежитие, а я – на первый урок к наставнику Калантару. Дорогу я нашла без проблем. Но стоило мне отворить тяжелую дверь, как я увидела, что в узком коридоре артефактор уже ждал меня. И он был не один.

Я едва сдержала вздох облегчения, когда увидела генерала.  И, судя по их лицам, разговор был довольно официальный. Я подумала, что эти двое уважают друг друга.

После моего появления разговор прервался, а генерал повернулся ко мне. Я приветствовала обоих наставников. А затем Рилун протянул:

– Значит, боевая артефакторика… Интересный дар. Надеюсь, ты будешь заниматься с должным усердием. Тренировка сегодня после ужина. Сбор у ворот общежития.

Я поспешно кивнула. Генерал уже собирался уйти и оставить меня с Калантаром. Но внезапно спохватился:

– Ах, да… Это тебе.

С этими словами он вручил мне конверт с темной печатью. 

Глав 14/3

– Что это? – подозрительно спросила я. – И от кого?

Генерал пожал плечами:

– Открой и узнаешь.

По губам Калантара скользнула усмешка. Я не спешила и рассматривала оттиск магической печати. Чутье проснулось и подсказало – твердь, незыблемая и прочная. Магия земли? В памяти что-то смутно шевельнулось, и я осторожно распечатала конверт. 

В нем оказалась короткое и официальное приглашение. Когда я дочитала до конца и рассмотрела еще одну пару магических оттисков, то едва не выронила листок и подняла на генерала обескураженный взгляд.

– Я здесь ни при чем, – тут же открестился он. 

Я снова перевела взгляд на письмо и еще раз его перечитала. Это оказалось приглашение. На тот самый бал, в честь дня рождения местной правительницы, прекраснейшей из дракониц Мириам Лунви. 

– Печать рода Тулун, – серьезно произнес Калантар, но в глазах его плясали смешинки.

– Ты подсуетился? – бесстрастно спросил Рилун.

–  Да когда бы я успел? – покачал головой артефактор. – Обычно я смотрю на адепта в работе, и только потом представляю высочайшим покровителям. Однако, младший брат ректора имеет глубокие связи с Западом. Говорят, леди Мейли получила приглашение на свадьбу ректора Академии Хранителей.

И тут у меня в голове щелкнуло. Это имя было упомянуто в письме Марты. Значит, подруга прислала платье не для “какого-нибудь бала”, а для конкретного. Того, на котором соберется весь высший свет Востока…

Марта, ну за что?!

– Ты как будто не рада, – равнодушно произнес Рилун. 

Его голос мог обмануть кого угодно, но не меня. Я точно знала, что магия внутри наставника свернулась в тугой клубок. Он напряженно ждал моего ответа.