Госпожа декан отступила в сторону. Из мастерской выскользнул мужчина, и я с интересом оглядела его. Черные волосы, атлетическое телосложение, аккуратный серый костюм без всяких признаков чешуек. Значит, не воплощенный. В этот момент мужчина обратил ко мне вытянутое, невыразительное лицо. Глаза у него были пронзительно синие. Даже странно при таком цвете волос. А голос оказался звучным.

– К вашим услугам, госпожа Усин, – провозгласил он. – Что-то случилось?

Декан улыбнулась, но заговорила предельно серьезно:

– У меня возникла одна маленькая проблема, которую вы можете помочь решить. 

Калантар вопросительно поднял бровь, и она пояснила, кивая в мою сторону:

– У одной из адепток проявилась склонность к артефакторике. 

С этими словами она протянула ему камень, который все это время продолжала сжимать в руках.

Калантару было достаточно беглого взгляда, чтобы оценить мою работу. После этого он внимательно оглядел меня с головы до ног. Сердце стучало в ожидании его решения. 

Но наставник мотнул головой:

– Я не беру в ученики Реншу, ты же знаешь, Фей.

Усин тут же возразила:

– Да какая из нее Реншу? Девочка прибыла к нам с Запада. Она полукровка, дочь простой вышивальщицы.

Я сделала честные глаза и поспешно закивала. Да-да, ни к каким Реншу я отношения не имею. То есть, имею, но никто об этом знать не должен. И не узнает! Потому что родственничков я ненавижу, а учиться хочется… 

– У полукровок крайне редко появляются такие способности, – с сомнением произнес артефактор.

– Вот такой у генерала Рилуна в этом году самородок, – скромно сообщила госпожа декан. 

– Новая ученица Арстана Рилуна… – задумчиво протянул он.

Я с надеждой смотрела на артефактора. Но тот продолжал сомневаться:

– Почему я? Первокурсников в этом году берет Лерро Гюрен. 

– Паола на третьем курсе, – поколебавшись, сообщила госпожа Усин. – Ей дали дополнительные полгода, чтобы обрести крылья.

Выражение лица Калантара стало непередаваемо сложным. Я была уверена, что теперь он точно откажет. Кому охота возиться с адепткой, которую через полгода с большой вероятностью отчислят. Но едва я подавила тяжелый вздох, как дракон улыбнулся и произнес:

– Хорошо. Я беру ее. 

Госпожа Усин тут же довольно улыбнулась:

– Отлично. Тогда введите девочку в курс дела и отправьте на следующий урок. А я вернусь в деканат. Ты найдешь дорогу обратно, Паола?

Я поспешно кивнула. Если меня куда-то привели, даже самой запутанной дорогой, я всегда помнила, как вернуться. Поэтому легко распрощалась с госпожой Усин и повернулась к своему новому учителю. 

Калантар открыл дверь, из-за которой появился, и гаркнул:

– Через десять минут все должно быть готово! Приду, проверю!

После этого дракон поманил меня за собой и начал сухо объяснять:

– Меня зовут Алдан Калантар, и я преподаю боевую артефакторику. Это специальный курс для тех, кто учится на боевом факультете. Драконьи артефакты ценятся во всех герцогствах. Но далеко не каждый дракон может их создавать. 

Он поднес к глазам камешек, в котором плескалась моя магия, и продолжил:

– Склонность к работе с камнем – редкий дар. И к нему нужно приложить трудолюбие, одного таланта мало. Но у тебя он, несомненно, есть. А будет ли остальное… посмотрим.

После этого меня ждала короткая экскурсия по отделению. Я кивала и старательно запоминала расположение мастерских. Напоследок Калантар черкнул направление, по которому в библиотеке следовало получить учебники. Их выдавали не всем. 

Когда наставник объяснял это, я успела подумать, что Пшик достанет что угодно и где угодно, только попроси. Вот только согласится ли вернуть то, что умыкнул? 

Пока я добиралась обратно в то крыло, где проходили занятия у боевого факультета, колокол возвестил об окончании урока. На полпути к классу я встретила Энлэя. Он тащил мою сумку с вещами, за что я его поблагодарила от души.

– Ну что? – полюбопытничал парень. – Что сказала Усин? 

– Меня взяли на специальный курс боевой артефакторики, – нарочито громко сообщила я. 

И с удовольствием заметила, как оборачиваются одногруппники. Даже Дэйю покосилась через плечо. Мой сердце пело. В академии Хранителей я с самого начала была середнячком, а потом и вовсе ни на что не способной. Хорошо у меня получалось только влипать в неприятности. Здесь меня тоже с первого дня презирали. 

А теперь у меня обнаружился редкий и ценный дар. Придется поработать, чтобы развить его. Но это меня не пугало. 

После занятий у выхода из Академии нас поймал Хэй. Парень мрачно сообщил:

– Посыльный передал, что тренировки сегодня не будет. Что-то произошло на границе. Генерал Рилун, как всегда, на острие атаки.

От этих слов стало не по себе. Остальные распахнули магические крылья и унеслись в сторону общежития. Я же медленно поднялась на стартовую площадку и посмотрела на браслет.