Перед глазами снова встал медальон из сна. Зеленая чешуйка, оправленная в золото. Дэйю ищет алую чешуйку, оправленную в золото. В голове щелкнуло, и я сложила одно с другим. А затем услужливая память подбросила воспоминания о первом дне в академии. На втором браслете была чешуйка того же оттенка, что и в моем сне. 

Я резко села. Так вот что ищет Дэйю… Знак того, что она уже просватана. Интересно, чем ей грозит утрата этой штуки? К счастью, на Западе я эту вещь уже не помню. Значит, моя осталась здесь или была уничтожена. Лучше бы, конечно, второе…

Но теперь я знаю точно, что избежала не просто одного из Хайлунов. А именно того, который может создать мне больше всего проблем. 

И это куратор Энлэя Реншу…

Радовало только то, что голова больше не болела, и от слабости не осталось и следа. Внутри я чувствовала странную легкость и тепло. Времени было много, так что я неспешно собиралась на завтрак. 

Шкатулка, которую подарил Энлэй, стояла на столе. Я невзначай открыла крышку и в очередной раз полюбовалась дымчато-бурыми камнями. Искра чужого интереса внутри заставила меня оторопеть. Я внезапно ощутила, что магия… нет, драконица замирает от восторга, пока я смотрю на эти камни. Первый раз чувства второй сущности были различимы так четко. 

– Тебе они нравятся? – пробормотала я. – Они мои… А значит, и твои.

Я взяла в руки один из камней и продолжила:

– Их подарил Энлэй, и я могу делать с ними все что угодно. 

Восторг затопил все мое существо, сила обожгла кончики пальцев. Я не успела разжать руку и с удивлением наблюдала, как огненно-рыжие всполохи впитываются в камень и застывают внутри сияющими нитями. 

– Пыш-пышшш! – укоризненно сообщил Пшик.

Я подняла голову и обнаружила, что дух пристроился возле часов на стене. Намекал, что пора спускаться на завтрак. 

Попытка вернуть камень в шкатулку не удалась. Внутри поднялось такое разочарование, что я покорно захлопнула крышку и вышла из комнаты, продолжая сжимать его в руке. Надеюсь, в академии мне будет дозволено хотя бы в карман его положить… 

Можно радоваться – зелье старухи Роу явно помогло. Моя драконица подросла, и я стала чувствовать ее. Осталось привыкнуть, что внутри не просто сгусток магии, а капризная вторая сущность. 

Продолжая вертеть в руках камень, я вошла в столовую. Троица уже восседала на своих местах и стучала вилками. Желудок свело, как только я увидела еду. Но камень я откладывала в сторону с величайшей осторожностью. Ради бекона и яичницы драконица смилостивилась. 

– Что это за артефакт? – вдруг заинтересовался Танзин.

Я только отмахнулась:

– Всего лишь заготовка. Я поместила туда магию случайно.

И очень удивилась, когда все трое вдруг перестали жевать и удивленно воззрились на меня.

Кажется, я снова что-то сделала не так...

Глава 13/2

Дэйю презрительно фыркнула:

– Еще и врешь, значит.

Это предположение оскорбило меня до глубины души.

– Ничего подобного! – возразила я. – Зачем мне о таком врать? 

Танзин задумчиво произнес:

– Как будто ты не знаешь, что не все драконы умеют работать с камнем.

Теперь настала моя очередь смотреть на них озадаченно.

– Не все? – переспросила я. – И при чем тут работа с камнем? Я всего лишь взяла заготовку под артефакт в руки. Магия туда сама впиталась. 

В глазах Дэйю светилось недоверие, Дэмин смотрел заинтересованно. Заговорил снова Танзин. Он терпеливо пояснил:

– Не все драконы на это способны, Паола. Для этого нужно иметь определенные склонности.

– Вторую сущность, которая любит камешки? – иронично спросила я.

– Вторую сущность со способностями к артефакторике, – в тон мне ответил Танзин.

Судя по тому, какой взгляд на него метнула Дэйю, парень не соврал. Я отложила вилку и задумалась.

– Склонность еще нужно развить, – улыбнулся Дэмин и выразительно посмотрел на меня.

Я помрачнела. Тут он был прав. Скорее всего, начинать нужно было гораздо раньше. Но мысль, что у меня есть хоть какие-то полезные способности, порадовала. После завтрака драконица присмирела и любезно позволила мне сунуть заветный камень в карман. Главное, теперь не взорвать его случайно в академии.

Подарок от Марты все еще укоризненно смотрел на меня из-под стола. Но времени не было, да и Пшик ушел. Так что я подхватила сумку и отправилась на занятия.

По иронии судьбы первым уроком снова была алхимия. Когда я вошла в класс, учителя еще не было. Я заняла свое место рядом с Энлэем. Парень бодро приветствовал меня. А я не выдержала и негромко спросила:

– Слушай, а почему ты решил подарить мне те камни?

Он стушевался и промямлил:

– Ну больше ничего полезного под рукой не было. А свободно распоряжаться деньгами рода я пока не могу. Я э-э-э-э-.... наказан. А тебе не понравилось?

В его голосе звучала обреченность.

– Очень понравилось, – призналась я. 

– Это очень хорошие заготовки, – поспешно заверил меня Энлэй. – Любой артефактор сделает из них все, что тебе потребуется.