– Проводишь ее к учителю?

Ханс уверенно кивнул. 

– Что происходит? – тихо спросила я.

– Возможно, все же ничего. – Пожал плечами Кай. – Тебя так не радует наша компания?

Немного подумав, я сообщила:

– Радует. Но, может быть, ты расскажешь, в чем дело?

– Позже, – пообещал он. – Когда найду места, где можно не опасаться ни лишних взглядов, ни ушей. Видишь вон того рыжего парнишку с первого курса? Стол у второго окна.

Я взглянула туда, куда просил парень, и правда заметила крепко сбитого парня с рыжими волосами до плеч. 

– Тони Хейг, – шепнул Ханс. – А затем столом – Элоиза Хейг, его двоюродная то ли сестра, то ли племянница. И если ты думаешь, что за нами не наблюдают, то ошибаешься. – Он почесал татуировку на шее и добавил: – Да и мои способности нуждаются в присмотре.

– Какие способности? – тут же заинтересованно спросила я.

– Ты ничего не слышала о роде Эттвуд? – удивился он.

Я нахмурилась. Эттвуд. Конечно, что-то я слышала. Но, кажется, Эттвуды не из тех, кто любит пышные приемы западной столицы.

Эттвуд… Филиус Эттвуд… Память, наконец, услужливо подбросила мне нужные воспоминания, и я недоверчиво посмотрела на блондина.

– Эттвуд? Твой предок – тот самый Филиус Эттвуд? Говорят, он перешел дорогу сильному демону. И теперь полиморфы приходят к каждому младенцу, рожденному в этой семье. Пытаются сожрать их.

Ханс удивленно спросил:

– И это все? Все, что говорят о нас в Инрешваре?

Я кивнула, а Кай вздохнул. Бледность сошла с его лица. Я отметила, что ожог на его руке все еще не прошел. Юноша резко поднялся и сказал:

– Проводи ее, ладно? Мне нужно сделать еще кое-что. 

С этими словами он широким шагом покинул столовую. Похоже, отношения с родственниками у юноши не ладятся. Интересно, а из какого рода Кай? 

Я вдруг поняла, что не знаю его фамилию. И уже повернулась к Хансу, чтобы задать ему этот вопрос, как он поторопил меня:

– Пора идти, если не хочешь опоздать на очередной зачет. Что ты там сегодня сдаешь?

– Признаки и особенности Адских врат с первых по пятые, – сообщила я. – Идем.

Учебник я прихватила с собой, намереваясь показать вырезанные листы в книге и получить объяснения.

Я снова шла по темному коридору в триста пятую аудиторию. Но на этот раз рядом со мной шагал Ханс. Он снова привычным жестом почесал татуировку, и я задала вопрос:

– Так это правда? Про демонов?

Парень замедлил шаг и вздохнул:

– Не совсем. Но ты же все равно узнаешь, да? Лучше от меня, чем от остальных.

– Узнаю о чем?

Я замедлила шаг, чувствуя, как по спине начинает бежать холодок.

Юноша остановился посреди коридора и серьезно сказал:

– Мой предок не переходил дорогу никакому демону. Он заключил с ним сделку. 

Я остановилась в двух шагах от него и удивленно переспросила:

– Сделку?

– Да, – кивнул он. – И демоны к младенцам тоже приходят. Но не для того, чтобы съесть…

Ханс легонько погладил рыжие линии на своей шее и позвал:

– Тирс.

И в тот же миг татуировка дрогнула. Затем ослепительно вспыхнула. Пламя стремительно вытекало из-под воротника юноши и превращалось в сгусток на плече. Сначала он отрастил зубастую огненную пасть, затем острые уши, четыре когтистые лапы, длинный хвост…

Завершающим штрихом к внешности твари стали два огромных крыла и алые светящиеся глаза. 

– … А для того чтобы служить нам, – закончил Ханс.

Тварь зашипела, и юноша цыкнул на нее:

– Тирс, это друг.

Демон потерял ко мне интерес и развернулся, свесив с плеча юноши гибкий пылающий хвост. Ханс внимательно посмотрел на мое лицо и спросил:

– Страшно?

Я мотнула головой, продолжая разглядывать демона. Ничего подобного я и представить не могла. Сделка с демоном. Ручной демон, который скрывается в татуировке на его теле… 

– Потрясающе, – призналась я.

Ханс ухмыльнулся и провел рукой по огненной спине твари. Демон тут же превратился в струйку пламени, послушно забрался обратно за воротник и застыл огненным рисунком на шее третьекурсника. Тот развел руками и произнес:

– Как ты понимаешь, никто не хочет жить со мной в одной комнате. Кроме Кая. 

Я кивнула и поспешила вперед. Центральные земли с каждым днем удивляли меня все больше. Если здесь существует такое… Возможно, врата вне категорий не легенда и не ошибка и сведения о них от меня намеренно пытаются скрыть? Но зачем?

С этими мыслями я торопливо распрощалась с Хансом и толкнула дверь в класс. Но она не поддалась. Я постучала. Ответа не было.

Неужели Ару забыл про меня? Я недоуменно обернулась к третьекурснику. В этот момент в коридоре за нами послышались шаги. И это не были шаги моего учителя.

Глава 17. Огненные неприятности