— Про поцелуи? — хмыкнула, вспомнив то непотребство в кожаной обложке, удачно притворяющееся пособием для молодых леди. Если не считать последние две главы, от которых глаза мои превратились в блюдца, а челюсть с грохотом шлёпнулась на пол. Прежде я не думала, что поцелуи выходят за рамки «открытых зон». Бестолочь наивная. Расскажу Синтии — она будет смеяться до слёз.

Ну а как я должна была догадаться? Обычно дамам целуют руку, в темноте сада — щеку и губы, а в любовных романах самое откровенное — страстные поцелуи шеи, нежного розового ушка и плечика. Синтия мне зачитывала отрывки, так что я не считала себя совсем профаном. А тут такое открытие!

— Нет. Про то, что тело девушки подобно цветку. Один расцветает весной, другой летом, третий ждет осени, а четвёртый и вовсе готов появиться лишь к первому снегу.

Рейган говорил вкрадчиво и мягко, будто опасался меня обидеть, ещё и пальцами поглаживал, успокаивая. А я почему–то вспомнила урок, где нам рассказывали про огромные мощные деревья, цветы на которых опыляют летучие мыши. В Улинде такие не росли, зато в южных странах ими высаживали целые аллеи. Учитывая местных «пчёлок» желающих отправиться лично полюбоваться уникальным творением природы в нашей группе не наблюдалось.

Странное воспоминание. Неуместное. Но отчего–то засело в голове, отвлекая и не позволяя до конца осмыслить сказанное мужчиной.

— У меня такое чувство, будто я должна была понять, о чём речь и обидеться, но я никак не могу сообразить, почему. Про девушек всегда так говорят. Моя красота расцвела довольно рано. Только ты её не видел, воспринимая, как сестру друга. Объясни нормально.

Я пожала плечами и заинтересовано посмотрела на господина Сама Деликатность. То ли он выбрал слишком обтекаемые формулировки, то ли моя мысль ушла не туда.

— Эстер, ты невероятно красивая, очаровательная и умная, но твоё тело пока не созрело для… брака, скажем так.

Задохнулась. Вытаращила глаза.

— Я не готова обсуждать подобные темы! — выпалила нервно.

Мамочки, что у него там за книжка была на самом деле?

Меня прижали к себе, нежно поглаживая по спине, но расслабления это не принесло. Руки сами потянулись обнять мужчину, но я заставила себя сдержаться. Это не моё желание, а связь истинных, пусть и немного бракованная. Не буду торопить события. Сперва диплом, потом всё остальное, а то знаю я этих драконов. Только согласись на отношения, окажешься за семью морями, за семью замками. Меня и без брака вон, как охраняют, страшно подумать, что будет после. А в том, что «после» будет, я ни капли не сомневаюсь. Какой бы корявой ни была связь, дракон меня не отпустит. Я могу лишь выкроить себе время.

— Мы и не будем обсуждать ничего неприличного. Пока. А сейчас я лишь пытаюсь объяснить, почему не могу тебя целовать.

Хлопнула ресницами.

— Не уловила логику.

— С моей стороны связь истинной пары работает на полную, Эстер. Я боюсь не сдержаться и напугать тебя излишней настойчивостью.

Боится он. Как же!

Да драконов хлебом не корми, дай соблазнить девицу. Особенно этому!

Обрывки сведений сложились в единую историю. Я улыбнулась.

— Ты хочешь сказать, что богиня мне благоволит, потому запретила тебе на меня давить? — спросила, с трудом скрывая восторг и уже не сомневаясь в своей правоте.

— Ну–у–у…

— Рейган. Мы договорились: только правда и ничего, кроме правды.

— Я получил послание. Мне запрещено… к тебе прикасаться, пока ты меня не полюбишь, — нехотя озвучил истинную причину мужчина.

Выразительно посмотрела на наши прижатые тела, вопросительно изогнула бровь. В душе же ликовала. Спасибо самой прекрасной и доброй богине, которая всегда на стороне девочек! Она лучше знает, что мне нужно, и если пока с поцелуями стоит повременить, значит…

Ой, так это ему нельзя меня целовать, мне–то никто ничего не запрещал! Я могу дразнить его, сколько влезет!

Не знаю, что за выражение появилось на моём лице, но дракон мученически вздохнул. Видимо, вновь страдал, что я такая неромантичная и задаю не те вопросы. Думал, наверное, что я брошусь выяснять, как сильно он меня любит и всё такое, а я тут допрашиваю его на отвлечённые темы.

Ну да, всю романтику у меня отшибло вместе с клятвой. Хотя я и до неё никогда не была впечатлительной барышней. Разве что моя первая любовь стала исключением, но на то это и первые чувства, чтобы снести голову напрочь.

Да что же всё лезет и лезет в голову та давняя история?

— Возможно, это к лучшему. А что ещё было в той книге? Какие–нибудь полезные сведения можешь вспомнить мне для диплома? — поинтересовалась безэмоционально, поскольку захлопнула дверь в прошлое и пока не вынырнула до конца в настоящее.

— Эстер, тебя вообще, кроме учебников, что–нибудь интересует? Ты ведь девушка.

Легкомысленно похлопала ресницами, будто не поняла намёка. Кое–кто хотел поговорить о чувствах, я же сейчас была не готова. Не хочу.