— Ваш предок, леди Дерэм, рисковал жизнью ради спасения ирсов. Он знал об отношении к нам рода Фусод Сорро, потому дал совет закрыться от людей и не общаться с ними, не принимать их. И лично пустил слух в народ, что излечил нас, но сделал так, чтобы аромат людского тела вызывал у нас неприятие. К сожалению, за это он и пострадал. Мы не сомневаемся, что его смерть — дело рук правящей семьи. И готовы помочь сесть на престол вашему брату.

Я вновь кивнула, не в силах быстро пережить весь каскад эмоций от ужаса до гордости за Фарациуса Дерэма. И сейчас испытывала безмерное уважение к Хаару Саваторскому. Не каждый сможет признать прошлое и извлечь из него уроки. Не каждый озвучит жуткую правду об истории своей страны. Но что, если не совместная трагическая история, лучше объединит две страны?

«Хорошо налаженные дипломатические связи», — будто наяву услышала голос преподавателя по международным отношениям.

— Рейган сказал, вас с детства тянуло в Саватор. Видимо, это судьба, — с улыбкой произнёс ирс, вновь «облизав» меня взглядом.

— Настало время восстановить отношения трёх стран. Это будет гораздо более полезное нам всем сотрудничество, чем тот формат, в котором мы работаем последние века, — проговорил Рейган, притягивая меня за талию вплотную к себе.

Я не сопротивлялась. Были бы наедине, возможно, и вовсе забралась бы на колени и сама обняла дракона. Мне нужен был островок спокойствия и безопасности. Я слишком близко к сердцу восприняла историю ирсов и рода Фусод Сорро.

— Леди Дерэм, надеюсь, вам хватит отваги принять приглашение в королевский дворец? — игнорируя наши плотно прижатые с Рейганом тела, задал вопрос Хаар. — Я бы хотел лично провести для вас экскурсию, познакомить с родителями и…

— Леди Эстер Горд не уполномочена принимать решения за Улинд. В отличие от меня. Я представляю не только Роанадар, но также интересы Торна Дерэма, — с нажимом произнёс Рейган, переводя разговор в деловую плоскость, словно не услышал сакраментальную фразу «познакомить с родителями». — И, думаю, нам стоит обсудить военную поддержку без присутствия впечатлительных барышень.

Незаметно ткнула его локтем по рёбрам. Счёт к гадкому дракону стремительно рос.

Что он себе позволяет вообще? Знает ведь, что я не стану вмешиваться, мне и нельзя — клятва королю помешает. Я просто хочу присутствовать. Готова сидеть тихо. Мышкой.

Но лицо нужно было держать.

Мягко улыбнулась ирсу.

— В настоящее время я, к сожалению, являюсь верноподданной короля Улинда и действительно не могу обсуждать планы, к которым хотела бы быть причастной, — проговорила с достоинством. — Но смею вас заверить, ваше высочество, род Дерэмов всегда держит своё слово и не отравлен правящей династией. Мы верны прежним идеалам и готовы с чистым сердцем и открытой душой восстановить дружественные отношения между странами. Когда будем уполномочены действовать от лица Улинда официально, — добавила с нотой грусти.

Так, кажется, сказала всё идеально. И не выдала недовольство драконьим поведением, и мягко намекнула на клятву королю, и совсем толсто — на то, что сперва они должны нам помочь, всё остальное потом.

А вообще, конечно, замечательная вышла многоходовка.

Торн хотел заручиться поддержкой Рейгана и получил её в полном объёме. Связанные договором с нашим королём драконы не могли действовать напрямую, но были заинтересованы в смене власти в Улинде после того, как поняли, что на самом деле представляет из себя наш Суинн Вздорный.

Единственной свободной от давно подписанных соглашений с Улиндом страной был Саватор. И драконы закинули удочку, надеясь найти в них союзника и не подозревая, что и Саватор крайне заинтересован в смене власти в Улинде. Только, как выяснилось, по другой причине. Ужасной! Поистине жестокой, чудовищной, беспринципной причине.

Суинн Рон Фусод Сорро на фоне своих предков выглядел блекло.

И хвала богам, что это так! Чем меньше подлости в мире, тем людям свободнее дышится и легче живётся.

— Вы не ответили на моё приглашение, — напомнил ирс, не желая сдавать позиций и страшно тем раздражая Рейгана.

Безумно хотелось согласиться. Но я переживала и о своей безопасности. Отчего–то не сомневалась, что на политической арене ирс поведёт себя благородно и не нарушит своё слово, но что касается личных отношений — здесь я была уверена, что мужчина хитростью заманит меня в ловушку и не выпустит из неё. И чем закончится наше противостояние, неизвестно. Это его территория, моя сторона уязвима, как ни крути. Вот и приходится прикрывать её драконом.

Бросила короткий взгляд на Рейгана. Он сидел расслабленно и спокойно, бережно держал меня за руку, но обмануть меня идеальным контролем эмоций не мог. Я знала, что если ирс посмеет хоть пальцем ко мне прикоснуться, от Саватора не останется даже воспоминаний.

Улыбнулась про себя мысли, что я стала рядом с ним куда увереннее. Ничего не боюсь.

Не буду его лишний раз бесить.

Вернулась взглядом к принцу кошачьих.