Медленно плывущие белоснежные пушистые облака вызвали мягкую улыбку, и я залюбовалась ими, чувствуя, как замедляюсь, успокаиваюсь. До чего хорошо! Но это не значит, что я забуду о главной цели нашего путешествия.

Посмотрела на Рейгана осоловелым взглядом. Он ответил мне тем же.

— Я тебе всё расскажу, Эстер. Только помоги мне определиться, как это сделать, чтобы ты…

— Не обиделась? — подсказала тихо.

— Честно признаться, даже не представляю, как ты отреагируешь. Я сам первое время был в шоке и не мог поверить.

Напряглась. Села ровно. Уставилась на мужчину.

— Ты о чём вообще?

— Ты просила рассказать всё сначала, но я бы хотел немного тебя морально подготовить.

— Рейган!

— А в итоге вижу, что ты нервничаешь. — Дракон сел рядом и взял меня за руку. Нервно сжала его ладонь, не скрывая чувств. — Эстер, ты необычная девушка. Тебя сложно впечатлить романтикой…

— Я просто не всегда понимаю, что это она, — призналась откровенно. Раз у нас здесь разговор по душам, не стоит лукавить или таить истинные мысли.

— Думаю, ты заметила, что моё отношение к тебе изменилось, склонившись в романтическую сторону, — неспешно проговорил Рейган, вглядываясь в моё лицо. Я кивнула. — Возможно, я ошибаюсь, но ты по какой–то причине не желаешь это признавать и принимать.

Зелёные глаза заглянули точно в душу.

В щёки ударил румянец. Схватила ртом воздух.

Потребовалось немало времени, прежде чем я смогла совладать с эмоциями и расслабить ладонь в захвате горячей мужской руки.

— Не верю, что ты вдруг воспылал ко мне чувствами. Считаю, есть другой интерес. Политический или ещё какой–нибудь. Но не любовь.

Я говорила твёрдо и уверенно, по самые уши заковавши себя в броню вбитого с детства воспитания. Аристократов с пелёнок учили контролировать эмоции, особенно в экстренных случаях. Сейчас был именно такой.

Я хотела этого разговора. Я его получила. А то, что он оказался куда более сложным, чем я себе представляла — логично, хоть и не просчитано заранее. Моя ошибка.

Только вот Рейган оказался куда более проницательным, чем я думала!

— Мне физически больно, когда ты чего–то боишься, Эстер. Позволь тебя обнять? — спросил он и, не дождавшись ответа, быстро перенёс меня к себе на колени, заключив в кольцо рук.

Сердце заколотилось ещё сильнее. Я была не в состоянии поддерживать беседу, потому что неожиданно захотелось просто его обнять и разрыдаться. Очень сильно!

Шумно втянула носом воздух, стараясь наполнить лёгкие сильно–сильно и тем снять жуткий зажим с груди. Я не до конца понимала, что происходит, но жутко боялась сорваться и пойти на поводу у эмоций, опозорившись перед драконом. Я ведь не ребёнок! Я должна вести себя как леди! Хоть иногда. Вот сейчас, желательно.

— Эстер, обними меня, а я тебе всё расскажу, хорошо? — мягко раскачиваясь из стороны в сторону начал Рейган, направляя мои руки. — Я не солгу тебе ни в чём. Доверься мне. Ничего не бойся, тебя никто никогда не обидит. Я не позволю.

Пришлось выполнить требуемое — только так я могла скрыть набежавшие слёзы. Всё же он прав. Я сильно устала. Устала от сомнений, непривычной физической нагрузки, недосыпа и бесконечной смены картинки перед глазами. Даже красоты иногда бывает слишком много, хочется запереться в привычной домашней обстановке с книгой и ни о чём не думать.

— Говори, — попросила, удобно расположив голову на мужском плече.

— Только не пугайся, но…

Моргнула от такого шикарного вступления. Слёзы испарились, будто их не было. Выпрямилась в кольце его рук, заглянула в зелёные, словно изумруды, глаза.

— Вот теперь мне по–настоящему страшно.

Рейган негромко рассмеялся и вновь уложил меня на своё плечо, нежно погладив по волосам.

— Не переживай. Ситуация критическая, неразрешимая и жуткая. И мы с ней ничего не можем поделать, — вновь начал он нагнетать.

— Издеваешься?!

Я снова смотрела в лукавые глазищи и понимала, что меня дразнят, но реагировала на каждую шпильку.

— Немного. Эстер, — гипнотизируя меня взглядом, перешел к делу Рейган, — мы с тобой влипли. Напрочь.

— А я‑то не догадалась, — фыркнула, внезапно успокаиваясь.

Одна мысль, что влипли мы вместе, а не по отдельности, придавала сил. Вместе справимся. Я действительно доверяю дракону, а он — мне. Да, у нас изначально непростые отношения, я его сперва любила, затем ненавидела, после — едва выносила, у него же нервно дёргался глаз при упоминании моего имени. Но сейчас–то мы ладим. Обнимаемся вот. В нём нахожу теперь утешение. Когда не хочу стукнуть.

— Я не знаю, с какой стороны подойти к делу и, честно признаться, не хватает деликатности. А она нужна.

— Просто скажи, как есть.

— Я не умею выводить девушек из обморока. Можно мне сперва выдать инструкцию? — на полном серьёзе попросил Рейган, но я знала — снова подкалывает, гад.

— Я тебя сейчас укушу! Говори уже!