- Ты уверен, что это стоило того? - спросила, просчитывая варианты. - Есть определённые риски. И немало.

- Мне не нужен запасной план, Эстер. Я выиграю этот бой и займу трон, в сокровищнице немало зёрен, заберу то, что понравится.

- А если их там нет? - спросила едва слышно, заметив интерес близстоящих магов.

- Отец Синтии передаст мне зерно семьи Мансор, - твёрдо ответил Торн.

Кровь на мгновение забурлила, разгорячившись, но я быстро взяла эмоции под контроль. Кивнула, выражая готовность поддержать решение брата, и про себя ещё раз поблагодарила проклятье. С ним я по-другому воспринимала отказ наследника рода Дерэм от всего, что нам обоим так было дорого.

Зёрнышко подлетело к Суинну и просочилось под кожу.

Я сделала щит поплотнее, понимая, что ни за что не отвернусь.

***

С первым днём учебного года для всех, кому актуально))) Для кого-то это праздник, для кого-то страдания. Всех обнимаю!))

03.09

Лавовый демон застыл, руки повисли вдоль тела. Заклинания, проклятья, острые обломки скал полетели в него с утроенной силой, но мы, Дерэмы, стояли больше ничего не предпринимая. Торн — уверенный в правильности своего поступка, внешне спокойный, даже расслабленный, и я — словно отражение его внутренних чувств — напряжённая, сосредоточенная донельзя, но при этом терпеливо ожидающая.

- Ты знал? - едва слышно спросила у брата. Я была уверена, что он не в курсе! Руку готова была дать на отсечение!

- Про зерно? Нет. Подслушал ваш разговор наверху, - не отводя взгляда от парализованного врага, откровенно ответил Торн.

- И когда только успел? - произнесла без особого выражения, больше себе под нос.

- Попросил ветер за тобой присмотреть, он сегодня в настроении, так что выполнил и перевыполнил задачу, - не стал скрывать брат.

Мы стояли в ожидании, но длительное время ничего не происходило. Торн взмахнул руками. Заинтересованно присмотрелась. Брат кастовал одно из сильнейших родовых заклинаний, переходя к сложной части, и мне пришлось отложить вопросы до более удобного момента, но силой я не могла не поделиться.

- Щит уже не нужен, бери сколько нужно.

Торн легко и непринуждённо выкачал три четверти силы из гигантского защитного плетения, и я наконец-то полноценно выпрямилась, перестала поддерживать уставшую от нагрузки руку. И, откровенно говоря, это всё, на что меня хватило. Я давно уже еле держалась на ногах. На упрямстве. На честном слове. На чувстве собственного достоинства. На проклятье, в котором — кто бы мог подумать! - тоже черпала силы, притом большой ложкой.

- Извини, больше ничем помочь не могу, - констатировала полное физическое истощение. - По крайней мере пока не могу, нужно восстановиться.

В очередной раз. В боги знает, какой по счёту раз. Я уже давно сбилась со счёта.

- И не придётся! - запуская в полёт заклинание, заверил брат. А когда удар достиг цели, улыбнулся и посмотрел на меня взглядом, подтекст которого я не поняла. Не видела прежде такого выражения на знакомом до боли лице. - Будь готова.

- К чему?

- Принять зерно, бестолочь, - любя прижав меня к себе, произнёс Торн и привычно поцеловал в макушку. - Всё, солнышко, дело сделано. Мы победили. Ждём.

Посмотрела на огромного демона, чернильно-чёрное тело которого истекало лавой, но не двигалось. Не похоже было, что он погибает. Или Суинн превратится в статую? А вдруг его потом расколдуют? Ну, мало ли.

- Уверен?

- Да, он уже парализован, Хаар усилил стазис, как и обещал. Зерно должно сработать. Обязано.

- А если…

- Не будет никаких если, Эстер, - продолжая обнимать меня, сказал как отрезал брат. И, склонившись к уху и прикрыв нас защитой от прослушивания, признался: - Я запустил в него «Жестокую смерть», если искорка не справится, она добьёт.

Вытаращила глаза. Даже проклятье не помогло сдержать эмоции. Катарус давно запрещён к использованию! Это… невероятное по силе заклинание… которое действительно может убить кого угодно! Притом не только изначальную жертву!

То-то щит так истончился. Теперь понятно.

- Я думала, это был «Седьмой смерч», удивилась расходу энергии, - признала свою невнимательность.

- Оболочка для наблюдателей. Пусть все так и думают, мы ведь не нарушаем правила, - озвучил мои мысли брат. Я пришла точь-в-точь к такому же выводу.

- Справимся с последствиями? - уточнила деловито. Я не собиралась страдать и мучиться угрызениями совести. Фусод Сорро достаточно издевались над жителями Улинда и нашей родной землёй, заслужили и не такое. Другое дело, что будем делать мы, если в нас полетят ошмётки.

- Деваться некуда. Он куда крепче, чем мы ожидали.