Император Инферно обладает силой, которая пугает и восхищает одновременно. Перворожденный темный. Хранитель миров. Мужчина, чей поцелуй спасает мне жизнь. Я нужна ему, чтобы справиться с древней магией. Он мне - чтобы остаться в живых. И в планах нет ничего, кроме совместной работы, но… как сохранить равнодушие, если его руки такие теплые?..

16.08

- Как только станешь членом семьи, попадёшь в сокровищницу и сможешь лично его взращивать, а через полгода-год уже надевать, - доверительным шёпотом поделился дракон, но обнять меня так и не смог — руки были заняты щитом, он постоянно его обновлял, подправлял, вливал силы. Суинн бил почти безостановочно, так что и Рейган не мог расслабиться ни на мгновение.

- Ладно, давай сюда своё кольцо, - пробухтела я, ощупывая карманы мужской куртки. - Где оно?

- Может, сперва закончим и я сделаю тебе предложение по-человечески? Или хотя бы по-драконьи? - Пальцами чувствовала, что этот гад аж трясётся от сдерживаемого смеха. Знает, что я никуда уже не денусь, радуется, бесстыжий.

- Чтобы, пока мы здесь сражаемся, мои предприимчивые родители очнулись и выдали меня замуж за кого-нибудь их присутствующих на скале? Нет уж, спасибо. Я тогда в жизни не увижу Хвостика. И вообще, хватит смеяться! Дело серьёзное. За тебя девушка выходит замуж только ради артефакта! - попыталась уколоть я наглую драконью морду.

- Я толстошкурый, переживу, - ещё сильнее развеселился Рейган и быстрым движением извлёк кольцо из кармана брюк.

- Такое простое? Ещё и чёрное… - поразилась я. - Ни украшений, ничего. Странно.

- Ну простите, я не ювелир, - смутился дракон. А у меня глаза загорелись!

Без толики раздумий просунула палец в кольцо, которое держал двумя пальцами мужчина, вырвала руку с уже надетым на него украшением, полюбовалась, как чёрный ободок наливается жаром, становится рыжим, затем взрывается золотыми бликами.

- Ой, мы и правда истинные! - не сводя взгляда с уникальнейшего в своём роде артефакта, прошептала я едва слышно. От волнения сел голос.

Каждый дракон мог выковать чёрное колечко силой своего пламени, но не каждому хватало упорства, терпения и умения задобрить капризную даму — богиню любви. Именно она наполняла кольцо жизнью, придавала ему характер, уникальные особенности. Тот ещё кот в мешке, конечно, но от подарков богини не отказываются.

- Когда ты успел? - Подняла лицо к Рейгану, который даже полюбоваться важным для нас обоих мгновение не мог — в щит прилетело множество магических стрел, от которых по его поверхности побежала чёрная плесень тьмы, разъедая плетения. - Ладно-ладно, не отвлекайся. Я уже в твоём кольце, всё готово! Видишь, даже не язвлю. Нашёл ты моё слабое место, признаю.

Ещё раз полюбовалась колечком, обняла на мгновение своего дракона, уже точно своего, совсем-совсем, и мужественно подавила желание хвастаться. Вот уж что сейчас совсем неуместно. Хотя страшно хочется! И Синтии показать, и Амире, и, несмотря на все обиды, маме с папой.

Подловила себя на мысли, что особенно желаю ткнуть колечком в лицо противного принца из Линданаоссии, притом ткнуть качественно, вместе с кулаком, чтобы след остался, а ещё лучше - сломанный нос. Зацепил меня чем-то этот надменный тип, сильно зацепил. Самые неприятные от него ощущения. Пока была под воздействием проклятья, особо не почувствовала, но сейчас, пусть запоздало, но даже гусиной кожей покрылась при воспоминании о нём. Смотрит ещё так на всех… неприятно.

Вздрогнула, будто сбрасывая с плеч ощущение гадливости и скользкого страха. И как родители могли только подумать, что я буду счастлива выйти за него?

По щиту вновь прилетело, притом на этот раз с ужасным грохотом, клёкотом, гоготом. Задрала голову, не понимая, что за создания сидят на щите и рвут острыми клювами магическую броню.

- Поможешь? - спросил Рейган, ни капли не встревоженный происходящим, хотя я видела, что жуткие чёрные птицы вырывают целые сегменты из нашей защиты.

- Как? - спросила, вновь обнимая его. Потому что захотелось. Потому что из-за проклятья теперь я как никогда ценила те мгновения, когда оно отпускало.

- Присоединись к плетению, как тогда, на пути в Саватор. Пусти по поверхности огонь из кольца, его там очень много, не жадничай.

- Как? - повторила, успев проделать понятное вышесказанное в считанные мгновения. Магия Рейгана меня не отторгала, принимая, как родную.

- Прикажи кольцу.

С этим было сложнее, мы пока не подружились, а ещё я вдруг испытала каскад неприятных ощущений, будто предаю любимый Хвостик. Что, если два кольца не найдут общий язык?

Тряхнула головой, избавляясь от пока ничем не оправданных страхов и не стремясь себя накручивать.

«Колечко, милое, ты срочно нужно в бою», - обратилась я, не желая приказывать. У мужчин свои методы, а мы, девочки, предпочитаем дружбу или дипломатию. Никаких просьб озвучить не успела, кольцо отреагировало быстрее.

17.08

- Фу-у-у, - раздалось протяжное под щитом. Вонь от суинновских птичек стояла запредельная.

- Шашлыком и не пахнет, - выдал Дотрикс, морщась.