Но долго печалиться не пришлось: совсем скоро передо мной на стол опустилась тарелка с густым мясным соусом и блестящей от масла кашей, румяная хлебная лепешка и стакан еще дымящегося компота.

Так, если все бытовые маги так готовят, то к черту столичного повара, хочу Корнелию. Тьфу, то есть бытового мага вместо повара!

16

Корнелия

Нет более приятного зрелища, чем мужчина, уплетающий за обе щеки приготовленную тобой еду.

Я даже залюбовалась в какой-то момент — просто сидела, подперев щеку рукой, и смотрела как Князь Тьмы бодро работает ложкой. Потом вспомнила, что сытый мужик — добрый мужик, а значит, самое время поговорить о делах. Попросить там чего-нибудь… Девчонки говорили, что, конечно, лучше всего просить материальные блага после более близкого горизонтального знакомства, но это было явно не про нас с Рейнардом.

И вы представляете, ни единой мысли в голове! Вот вообще! Вроде бы идеальный момент — начальство сыто, довольно и готово внимать моим речам. А я ничего не могу для себя попросить.

Позорище! И как мне теперь быть личным помощником? Честным, что ли?!

В общем, сидела я, уже не любовалась Князем Тьмы, а размышляла мрачно о своей скудной фантазии, когда его злодейшество заговорил сам.

Он откинулся на спинку стула и, покачивая в руке коньячный бокал с компотом, задумчиво проговорил:

— Итак, гардероб…

— Бокал! — ошарашенно воскликнула я.

— Что? — не понял мужчина.

— Бокал! — повторила я, не в силах поверить своим глазам.

— Бокал? — повторил Рейнард и посмотрел на стеклотару в своей руке. — Ах, это… да, действительно бокал. Так держать удобнее.

— Научите, — выдохнула я, сложив руки в умоляющем жесте.

— Как из стакана бокал сделать? А тебе зачем? — с подозрением спросил он.

— Ну так удобно же, — заявила я. — Покупаешь одинаковые стаканы и делаешь из них по своему усмотрению нужное…

— Что-то в этом есть, — покивал мужчина. — Но, к сожалению, вряд ли ты сможешь освоить этот прием.

— Почему это? — возмутилась я. — Я, между прочим, была отличницей!

— Верю, — не стал спорить герцог, — но у тебя нет главного. Знаешь чего?

— Чего? — спросила я в надежде прикоснуться к вселенской мудрости.

— Магии черного пламени, — усмехнулся он.

— Тьфу ты! — отмахнулась я. — Так бы сразу и сказали — семейная магия.

— Ага… — каким-то странным тоном протянул Рейнард, — Семейная…

Мне, конечно, стало ужасно любопытно, но и спрашивать было неловко. И пока воспитание боролось с любопытством, его злодейшество вернулся к своей теме разговора.

— Так вот, гардероб.

— А что гардероб? — не поняла я и осмотрела себя.

Ну да, вечернее платье на кухне было малость неуместным… да и досталось ему немного от брызг со сковороды. Тихонечко смахнула их простеньким бытовым чистящим заклинанием, в надежде, что его злодейшество не заметит.

Заметил, еще как заметил! Смотрел на меня прямо так… пробирающе!

— Пойдешь завтра к госпоже Архане, закажешь себе гардероб.

— Да у меня есть… — начала было возражать я.

— Есть, ага. Я видел, да. И если в твоем невоспитанном чемодане не прячется еще одно измерение, то я буквально видел весь твой гардероб сегодня.

— Он еще маленький! — Я поджала губы, обидевшись за чемоданчик.

— Самое время воспитывать, — заметил герцог. И не слушая мои дальнейшие слова добавил: — К Архане, и точка. Никаких возражений.

А у меня были, между прочим, очень даже какие возражения! Самые что ни на есть фундаментальные! Финансовые!

Кажется, я как-то слишком красноречиво зыркнула на Князя Тьмы, потому что он подумал и добавил:

— За мой счет.

Э?..

17

К госпоже Архане меня проводили чуть ли не силком. Во-первых, я не горела желанием никуда идти, а во-вторых, понятия не имела, где это.

Но утром, стоило мне выйти из своих покоев с расчетом поживиться какой-нибудь вкусной булочкой и кофейком, я столкнулась нос к носу с широкой грудью горгульи. Э-э-э-э, горгула.

Это был все тот же фиолетовый товарищ с занимательной набедренной повязкой из камня и довольно дружелюбным выражением на зверской клыкастой морде.

— Проснулась-таки! — просиял горгул.

— Вполне, — согласилась я.

— Ну тогда идем. — Элемент замкового экстерьера махнул мне рукой и зашагал в одному ему известном направлении.

— Куда идем-то? — спросила я, с трудом догоняя и семеня за горгулом.

— Его светлость наказал отвести тебя к госпоже Архане.

— Да не нужна мне никакая госпожа Архана! — взвилась я.

— Неправда, — покачал головой горгул. — К ней очередь на полгода вперед за нарядами, а тебя она так примет, из любви к его светлости.

— Далеко идти-то? — спросила я, подумав, что местная мода должна отличаться от столичной и, возможно, я действительно найду что-нибудь интересненькое. А герцог? Что герцог — я, между прочим, ценный кадр, он заранее меня оценил.