— Ого, я пропустил самое интересное! — воскликнул Езус у него за спиной.

Видимо, он прикончил обеих гарпий и поспешил нагнать своих спутников. Теперь преторианец разглядывал поутихшего амистра восхищенно и немного разочарованно — еще бы, ведь самое интересное прошло без него.

Запоздало заметив Олвина, Езус присвистнул.

— Таки насадила его на рог твоя лошадка? — спросил он.

— Да. Помогай, — приказал Ахига. У них сейчас не было времени ни на объяснения, ни на шутки. — Набери веток из гнезда, разведи огонь, прокали металл. Надо прижечь рану.

— П-прижечь? — пробормотал Олвин.

— Не трясись ты так, малец, — ухмыльнулся Езус, демонстрируя заточенные зубы. — Все мы через это проходили. Будет тебе сейчас боевое крещение.

Он направился к гнезду, Ахига же остался зажимать рану Олвина отрезом ткани и обеими своими ладонями. Такой крепкий парень должен был выжить. Потом можно будет дать ему в руки молот и обучить обращению с ним. Выйдет достойный легионер. Это будет даже интересно.

— Только попробуй сдохнуть, — прошипел ему Ахига. — У меня на тебя планы.

Он решил прижечь Олвину рану, сделать ему перевязку и отправить его домой с Езусом. Амистра придется стреножить, и идти он будет медленно. Олвин столько не протянет.

Значит, поскачет с Езусом галопом. Поди не выпадет из седла. В крайнем случае, можно будет привязать его к вороному.

Сам же Ахига собирался заняться своим будущим скакуном. Их ждал долгий и сложный путь домой. Вдвоем.

Глава 10

— И не стыдно тебе такую хорошую еду отдавать собакам? — вздохнул Агер. Забрав у Кассии котелок, он поднял крышку, принюхался и снова вздохнул. — Жаль, что я уже сытый.

Конечно, ей было далеко до поваров Третьего круга, но вышло вполне съедобно благодаря подробному рецепту от Венсана. К сожалению, в доме Ахиги не было погреба, без которого любое блюдо портилось уже к обеду. Вот почему в цитадели бытовала традиция отдавать остатки ужина адским гончим — и псы сыты, и еда не пропадает.

— Пусть хоть кто-то порадуется, — безразлично пожала Кассия плечами. После бессонной ночи она была измотана. У нее подрагивали ноги, в глаза будто насыпали песка.

Вчера Ахига не пришел ни к вечеру, ни к полуночи, ни даже к утру. Не сказать, что она хотела его видеть, но… он ведь уехал ловить амистра. Даже опытный воин мог не вернуться с такой охоты.

Кассия сама себя не понимала. Почему ее вообще волновало, выжил Ахига или нет? Пускай сдохнет, ей же лучше — меньше препятствий на пути к свободе. Да у него же руки были по локоть в крови! В буквальном смысле. Кассия хорошо запомнила бурые пятна на его пальцах, когда он впервые прикоснулся к ней.

К сожалению, память предательски подкидывала и другие фрагменты — например, как накануне Ахига закрыл ее собой от меча. Или его слова про заботу о женщине…

А ведь если задуматься, то он не насиловал ее, не морил голодом и не унижал прилюдно. Да и… не прилюдно тоже, как нехотя признала Кассия, но тут же одернула себя. Откуда у нее взялось это рабское мышление, когда отсутствие жестокости со стороны рабовладельца — уже благо? Нет, недопустимо!

И все же тревога никуда не делась и продолжала изводить ее.

— Агер… — наконец решилась Кассия, больше не желая сидеть в одиночестве и строить догадки. — От Ахиги ничего не слышно?

— Ты о чем? — нахмурился псарь.

— Не знаешь, когда он вернется?

— Ох… — от ее вопроса Агер растерялся, что было странно, но стоило ему продолжить, как ей все стало ясно. — Кассия, Ахига вернулся еще ночью.

Она зажмурилась. А чего еще можно было ожидать? Перед слугами не отчитываются. Теперь Кассия разозлилась на себя еще больше. Волновалась о своей судьбе и представляла Ахигу, выпотрошенного амистром? Ха! Да он был целехонек.

— Кассия, — Агер дотронулся до ее плеча. — Все в порядке? Ты себя хорошо чувствуешь? Проводить тебя до дома? Сейчас я должен буду ненадолго уйти, но минутка-другая найдется…

Лишь тогда она поняла, что замерла на месте, потерявшись в своих мыслях.

— Все в порядке, не нужно меня провожать, — слабо улыбнулась Кассия. — Гм, просто задумалась о том, что еще планирую сегодня сделать. Ну, постирать там… — она надеялась, что ее ложь прозвучала убедительно.

На пару мгновений Агер о чем-то задумался, прежде чем внезапно выдать:

— А хочешь посмотреть на амистра, которого изловил Ахига? Его как раз уже должны были вывести в загон.

— На амистра…

Нет-нет, нужно было отказаться, пойти домой и заняться… чем-нибудь. Ей хватило инцидента с Олвином, чтобы сейчас куда-либо отправляться с Агером. В итоге добрый псарь сам же и пострадает, как пострадал Олвин. Да и какое ей вообще дело до коня, на котором будет ездить этот захватчик?

Но амистр! Настоящий амистр! Кассия знала, что в Инферно есть два таких — у Ваала и Утренней звезды, но никогда не видела их собственными глазами.