— Оп, — подкинув бутылку сиропа, я поймал её на тыльную сторону ладони. — Оп, — а потом подкинул ещё раз и ещё раз поймал. Затем подключил к флейрингу пакет молока, а в те моменты, пока оба «снаряда» были в воздухе, начал заряжать рожок для кофемашины.

— Виталь Са-а-а-аныч, — протянул Серёжа, залипнув на моё шоу с той стороны стойки. — Дюсолей по тебе плачет, я тебе правду говорю.

— Благодарю, — кивнул я, не прекращая жонглировать.

Вошёл, так сказать, в раж. Разошёлся, разогрелся, начал усложнять, и в этот же самый момент вдруг очнулся КИПЕР:

Жалоба рассмотрена и удовлетворена.

«Шкала Баланса» мгновенно уехала влево на значение «-15%», и следом прилетело следующее сообщение:

На вас наложен штраф. Связь с системой К.И.П.Е.Р. отключена на 24 часа.

Бутылку с сиропом до отключения функционала я поймать успел, а вот пакет молока шлёпнулся на пол и разорвался у меня под ногами белым фейерверком. Перед глазами появился таймер, отсчитывающий сутки. Серёжа пробурчал что-то про косые руки и ретировался на кухню, а я остался стоять и думать:

— Какого хрена?

Глава 14

КИПЕР перестал работать. То есть вот совсем. Зелёные строчки с ехидными комментариями, моя суперловкость, возможность призывать крышку от кастрюли и потусторонняя бухгалтерия разом исчезли. И не осталось ничего, кроме обратного отсчёта.

23:48:11

Уже в пятый раз протирая и без того чистую столешницу, чтобы хоть чем-то занять руки, я раздумывал над природой явления. За окном «ОЛЕГа» тем временем потихонечку образовывалась идущая мимо толпа; в основном работяги и бабульки, которым приспичило куда-то ехать в такую рань. Некоторая часть народа забегала за кофе, а кто-то даже оставался на завтрак.

Короче говоря: гость пошёл, выручка растёт, на дворе стоит сказочная погода, а впереди меж тем целая жизнь. Однако, глядя на всё это, я чувствовал себя каким-то… пустым, что ли?

Не в смысле трагическим страдальцем, который изо всех сил себя жалеет. А скорее как человек, который накрепко привык носить с собой рюкзак со всеми необходимыми для выживания приблудами, — фонарь там, ножик, зажигалка, — а тут вдруг остался без него. Неудобно, блин!

— Виталь Саныч, два капучино!

— Делаю!

23:18:09

Постепенно пришло осознание.

«Имея, не ценим» — это точно не про меня. Я КИПЕРу обрадовался изначально и с порога принялся выжимать из него все соки. Ясен хрен, что лучше уметь жонглировать двадцатью предметами и бегать по стенам, чем не уметь. Тут, как бы, не обсуждается. Осознание заключалось в другом: по ходу дела, со всеми этими способностями я реально могу менять «политическую» картину в городе. Тасовать все эти тёмно-светлые расклады и выступать в роли самостоятельной силы.

И вот почему все эти чудики вьются вокруг меня. Я им нужен.

А то, что общую картину я пока что не вижу и не понимаю, — это другой момент. Врубиться во все мелочи за два с лишним дня просто нереально, ведь вся эта сказочная братия жила до меня, причём жила очень активно.

Кто, куда, зачем, почему — всё это потихоньку выяснится. Но вот что я понимаю уже сейчас: им нужен не Виталик как человек, а Виталик как функция. И функция эта, по всей видимости, уникальная, раз каждый хочет использовать её по-своему. И вот тут мы подходим к самому неприятному…

Если бы с одной стороны ко мне подошёл Чак Норрис, а с другой какой-нибудь толстяк с тонкими усиками, злодейским смехом и табличкой «Коварный Ублюдок» на шее, и оба предложили мне дружбу, то выбор оказался бы прост. А тут вообще нихрена не понятно.

И ещё непонятно — за что мне наказание-то прилетело?! Если за выполнение квеста, то это нечестно. То есть КИПЕР сам мне его подкинул, а потом сам же назначил штраф за то, что я его выполнил? Не, бред какой-то.

«На вас подана жалоба». Кем?! Куда?! В техподдержку сверхъестественного, на горячую линию аномального? И ведь, главное, спросить не у кого.

— Виталь Саныч, я там перепутал! На банановом надо!

— Отдаю!

Ай, ладно, хрен бы с ним. Народ попёр, и попёр решительно. В зале стало шумно. Лёха угодил в запару и заграбастал себе на мытьё посуды нашего студентика, а Марина разогналась до своей профессиональной скорости, — когда она вроде бы не бегала, но при этом умудрялась быть в трёх местах одновременно. Да и сам я на пару-тройку часов пропал в работе. И обрадовался этому, на самом-то деле. Ведь когда у тебя над баром висит гирлянда из чеков на пять кофе, три лимонада, чай и молочный коктейль, тебе как-то резко не до философских мыслей становится.

Ближе к обеду я выяснил, что с выключенным КИПЕРом сырная голова у меня в сейфе — это просто сырная голова. Белая, круглая и молчаливая. Да и с Шофранкой коннект пропал.

— Мря-мря-мря-мря! — кошка ходила на задних лапах по офису, при этом активно жестикулируя передними, и что-то мне взахлёб рассказывала: — Мря-мря! Мря-мря-мря! — вот только я ничего не понимал.

— И тебе не хворать, — ответил я, потрепал её по голове и пошёл работать дальше.

Кошка же упала на задницу и проводила меня взглядом выпученных жёлтых глаз.

— Мря?