— Слышь, Виталь, — это дитя подземелий убрал беспорядок за Шофранкой и вылез ко мне на улицу. — Дашка опаздывает.

— И что?

— Как это «что»? Она ведь никогда не опаздывает.

— Всякое бывает, — пожал я плечами. — День вчера тяжёлый был. Вполне могла саботировать будильник.

— М-м-м, — Лёха почесал в затылке. — Может быть. А может быть, и случилось что-то.

— Что, например?

— Да не знаю я. Позвони ей, а?

— Сам позвони…

Тут из приёмки снова раздался грохот. Лёха зарычал и, судя по настрою, бросился наказывать кошку. Я же вернулся к созерцанию прекрасного подмосковного утра, как вдруг:

Поздравляем! Квест «Помощь с Местом» выполнен.

«Хранитель» — 1 уровень

Прогресс до следующего уровня: 25%

Так. Хорошо. Значит, я всё-таки не зря вчера носился по бару и угнетал бедолагу Бубенчика. Квест выполнен, и ветка «Хранитель» сдвинулась с мёртвой точки. То есть именно так она и прокачивается. Будем знать.

Но! «Гимми-гимми мор», как говаривала звезда американской поэзии, Бритни Джеймсовна Спирс. Если я всё правильно помню, то мне причитается кое-что ещё.

А вот, собственно говоря, и оно:

Поздравляем! Способность «Душевный Друг» повышена до 2 уровня.

«Душевный Друг — 2» — пассивная, постоянная

Всё то же самое, Виталий, но вероятность твоего собеседника разговориться повышена до 25%.

И следом сразу же:

Поздравляем! Способность «Душевный Друг» повышена до 3 уровня.

«Душевный Друг — 3» — активная

Способность становится активной. Отныне ты ходячий полиграф, Виталий. В случае, если между тобой и твоим собеседником есть барная стойка, ты можешь задать прямой вопрос и услышать на него максимально подробный и честный ответ. Вероятность провала — 50%. Заряд: 1 раз в сутки. КД: полночь.

— Активная, — пробубнил я про себя. — Что-то новенькое.

Заряд раз в сутки, то есть… ага. А «КД» — это у нас время перезарядки, по всей видимости. Ну хорошо же! Ну отлично! А самое главное во всём этом — пятьдесят процентов на успех, что уже приравнивается к подбрасыванию монетки. И вот это уже реально может помочь мне в беседе с Инессой Викторовной.

— Так…

Раздумывая о том, есть ли у способности четвёртый уровень и что меня может на нём ожидать, я чуть было не пропустил следующее послание КИПЕРа. Внезапно он накинул мне ещё один виджет прямо на верхней кромке зрения. Назывался он «Шкала Баланса», а выглядел как игровая полоска здоровья, разделённая строго напополам. Сейчас ползунок стоял по центру, и под ним красовалась цифра «0».

На вас подана жалоба…

— Чо? — не понял я, а надпись моргнула и исчезла.

Я тут же попытался мысленно обратиться к системе, чтобы та дала более исчерпывающую информацию, но та молчала. И ничего, блин, не менялось.

— Виталь, я убью твою кошку, — снова выполз на улицу Лёха, а потом вдруг уставился куда-то вдоль и сказал: — Ох…

Перехватив его взгляд, я обернулся и увидел Дашу. На каблуках. В юбке. Улыбаясь и на ходу потряхивая распущенными волосами, девушка махала нам рукой.

— Привет!

В следующий момент Лёвушкина зевнула, зажмурилась навстречу солнцу и потянулась так высоко, что тонкая белая рубашонка оголила пирсинг в пупке. Господин Клыканов при этом замер и уронил челюсть. Даша же продефилировала дальше, подошла к нам и сказала:

— Привет, мальчишки, — а потом вдруг выдала: — ********* утро, да?

Даша абсолютно непринужденно произнесла матерное слово, созвучное и синонимичное слову «восхитительное»!

— Чего? — невольно вырвалось у меня.

— Утро, говорю, *прелестное*, — повторила Даша, на сей раз выразившись немного иначе, но всё равно очень красочно. Потом сказала: — Погодка просто *обомлеть* можно! — и прошла мимо нас в приёмку.

Не…

Я так-то не сноб и к матерному диалекту русского отношусь вполне себе нормально. И даже хорошо. И даже сам его использую при случае, в качестве фонетических специй. Но Даша?! Милая, воспитанная, воздушная девочка, — вся из себя «радуги и единороги», — от которой мы за два года и слова грубого не услышали?

— Что это с ней? — спросил Лёха, провожая Лёвушкину взглядом.

— Не знаю, — я почесал в затылке. — Должно быть, и впрямь переработала вчера…

Странно. Но, во всяком случае, это странно не по-паранормальному, и на том спасибо. Ладно! Хватит мне уже прохлаждаться и пора бы браться за работу. Самое время ковать, пока горячо, и приводить «ОЛЕГа» в порядок.

Зайдя в офис, я закрыл за собой дверь и отворил сейф. Поздоровался со Св. Камамберием и добавил в его коллекцию редкостей зуб младенца кашалота.

— Как продвигаются дела по проникновению в подземелье? — пользуясь случаем, уточнил сыр.

— В процессе.

— А если поконкретней? — Св. Камамберий недоверчиво прищурился. — На каком мы этапе?

— Мы на этапе…