— Привет, — поздоровался Фёдор Евгеньевич. — Ох, ничего себе! Какой у тебя классный зуб младенца кашалота! — сказал он, а затем мечтательно добавил: — Всегда хотел себе такой…

Я же резонно спросил:

— Какого хрена тут происходит?! Зачем вы… зачем ты здесь?! И как ты вообще здесь очутился?!

— Это моя способность, Виталий, — будничным тоном ответил светлый, осматриваясь по сторонам. — Я умею телепортироваться, но с одним небольшим условием. Для этого мне нужны шторы. Шторы, занавески, портьеры, гардины… жалюзи, в конце концов, — Фёдор Евгеньевич улыбнулся. — Очень удобно, знаешь ли.

— Поздравляю. И что дальше?

— И дальше ты должен помочь нам, Виталий, — шурша занавеской, Жалюзи кое-как выбрался из ванны. — Прямо сейчас в городе происходит очередной захват очередной точки. Светлой точки, понимаешь? Слишком мало их осталось, и нам никак нельзя этого допустить!

— «Нам»? — переспросил я.

— Ну да, нам!

— Честно говоря, я себя к «нам» не причисляю. И искренне не понимаю: с чего бы мне кому-то помогать?

— Так ты же нейтрал, Виталий! — тут Жалюзи положил мне руку на плечо. Однако спалил мой недовольный взгляд, неловко похлопал по плечу, сделал вид, что именно так и задумывалось, а после руку убрал. — Думаешь, нейтралы действительно ничего не делают? Думаешь, их никто не трогает и они никого не трогают?

— Не поверите, Фёдор Евгеньевич, но именно так я и думаю.

— Виталий! На тебя возложена великая миссия по поддержанию баланса!

— Не возложена, — ответил я.

— Нет, возложена!

— Нет, не возложена.

— Виталий! — взвыл Жалюзи. — Ну что ты хочешь, а?! Ну хочешь, я перед тобой на колени встану?! Хочешь, умолять буду?! Тебе ведь уже говорили, что в городе сильный перекос, а теперь дело ещё хуже становится! — Фёдор Евгеньевич посмотрел на часы. — Пока я тут прошу тебя о помощи, время уходит безвозвратно. Нам нужно действовать срочно. То есть вот прямо сейчас!

Честно говоря, на слух всё это было вообще неубедительно. И я опять почувствовал себя каким-то инструментом, который пытаются использовать. Причём…, а с какой стати-то? Я в этом потустороннем мире всего ничего, и не подписывался ни на какие разборки. Я просто хочу спокойно жить и спокойно работать в своём ресторане.

Так что услышать бы Фёдору Евгеньевичу категорический отказ, если бы не одно «но».

Поздравляем! Вам доступно задание: «Помощь с Местом».

Награда:

— очки опыта для ветки способностей «Хранитель»;

— 3-й уровень способности «Душевный Друг» из ветки способностей «Бармен».

(Виталий, я тут вот что подумал: тебе ведь скоро с Инессой Викторовной разговаривать, верно? Ну… для того, чтобы ты смог «спокойно жить и спокойно работать в своём ресторане», который, — напоминаю! — пока что вообще ни разу не твой. И способность «Душевный Друг» очень пригодилась бы тебе в этом разговоре. Ну так что?)

Отклонить / Принять

Что ж. А вот так соблюдать баланс мне очень даже нравится. И использованным я себя при этом не чувствую, и способность КИПЕР предлагает очень даже полезную. Сейчас «Душевный Друг» может сработать с вероятностью десять процентов, что как бы приравнивается к тычку пальцем в небо. Но если на более высоких уровнях это значение подрастёт хотя бы до пятидесяти процентов, то это ведь совершенно другой разговор.

— Нас и так мало, — опустив глаза в пол, продолжил прибедняться Жалюзи. — А если тёмный доведёт ритуал захвата до конца и укрепится, то нам вообще конец…

— Так, — сказал я, пытаясь определиться. — Фёдор Евгеньевич, а до утра оно никак не обождёт?

— Нет, конечно! — Жалюзи резко поднял взгляд. — Помоги, Виталий. Прошу тебя. Пожалуйста.

Ай, ладно! Система первый раз подкинула мне квест, и это как минимум интересно.

Принять

— Хорошо, — кивнул я. — Куда мне надо идти и что надо делать?

— Отлично! — искренне обрадовался Жалюзи. — Ритуал идёт прямо сейчас в баре «Робин Гуд». Тебе надо добраться до него, найти тёмного и отобрать у него Отражение, пока не стало совсем поздно. Вот, собственно, и всё.

— Э-э-э, — протянул я, почесал в затылке и решил переспросить. — В баре? А что, все Места Силы располагаются под точками общепита?

— Не-не-не, — замотал головой Фёдор Евгеньевич. — Просто так совпало.

— Ну ладно…

— А теперь вперёд, Виталий! Я пошёл, встретимся на месте! И умоляю тебя, не задерживайся!

С прытью молодой горной козы, Жалюзи запрыгнул в ванну, обернулся в шторку и исчез. Я же остался стоять посередь санузла тестя с зубом младенца кашалота в руках и думать.

Мысль первая: а почему светлым не удержать свою точку самостоятельно, раз всё так просто? Мысль вторая: как бы мне теперь технично свалить из гостей?

Глава 12

— Ладно, — кивнул я собственному отражению в зеркале и вышел из ванной комнаты.

Слово, пускай и данное такому чудиле, как Жалюзи, — это слово. И теперь мне нужно его сдержать.