А обернувшись, увидел, как она стоит рядом с гостем, на которого я изначально почему-то не обратил внимания. Соломенный блондин лет сорока с фарфоровыми зубами и широченной грудью, он прямо-таки излучал респектабельность. Одет мужчина был безукоризненно – в дорогой костюм с галстуком и явно что дорогими-богатыми запонками. И ничто в нём не выдавало его сверхъестественного происхождения, кроме левой руки.

Деревянная, но при этом живая – покрытая молодой листвой.

Полу-Леший

(Это как полу-эльф из твоих игрулек, только полу-леший. Ребёнок от брака обычной женщины и хозяина леса. Отличается умом, сообразительностью и неуёмным либидо)

Имя: Георгий

Склонность: Принудительно-Светлый

Принудительно? Это как?

- Не к добру, - понял я.

Но пока что решил не вмешиваться. А ещё решил, что мне срочно нужен кто-нибудь, кто проведёт мне чуть более расширенный ликбез по этому грёбаному бестиарию, нежели КИПЕР. А потому:

- Фёдор Евгеньевич, - подошёл я к хозяину банкета. – А где же Шофранка?

- Уже соскучились? – хохотнул тот. – Не переживайте, Виталий, она обязательно почтит нас своим вниманием. Просто чуть позже.

Жаль, конечно, но что теперь делать? Ладно…

Гости расселись, не без помощи девчонок начислили себе выпивку, с ходу тостовали за то, что «все мы здесь сегодня собрались», и принялись уплетать холодные закуски. Нечисть набросилась на стол и, судя по довольным лицам, нам с Лёхой удалось им угодить. Они пили, ели, смеялись и галдели смелее прежнего. И в целом, если на секунду закрыть глаза, то нынешний звукоряд ничем не отличался от гомона самого обыкновенного банкета.

- Виталя? – высунулась из технических дверей голова Лёхи. – Ну чо там? Горячку начинаем?

- Давай, - кивнул я и поспешил повару на выручку.

Пока собирал барашкины тако и прочие закуски, много и основательно думал о том, что вообще происходит. Во что я вписался? Как мне теперь всё это дело до конца довести? И главное: чем оно может мне грозить? Шофранка недвусмысленно говорила о том, что и она, и вся её тусовка – «светлые». Судя по КИПЕРу, так оно и есть. Но! В таком случае мне даже страшно подумать, какие же из себя будут «тёмные».

- Рыба восемь минут! – крикнул Лёха, заряжая конвектомат противнями. Потом подошёл к столу, окинул хозяйским взглядом тарелки, грубо выругался матом и начал долбить по звоночку: - Блюда умирают! Вы где там шляетесь?! – а потом посмотрел на меня и грустно так сказал: - Нам бы саламандр над раздачей заиметь. Может, разоримся?

- Может быть, - кивнул я и затем сам пару раз вдарил по звонку.

Понял, что толку от этого нет никакого, и вышел в зал. Запропастившаяся Даша обнаружилась сразу же: девушка стояла возле столика и внимательно слушала гостью – миниатюрную блондиночку в серебристом платье. Взгляд у блондинки был не сказать, чтобы безумный, но… странный какой-то.

Что-то монотонно рассказывая моей официантке, она периодически высовывала длинный раздвоенный язык, - будто у ящерицы, - и облизывала им собственные глаза. Но даже это не самое жуткое! Самое жуткое, что от неё исходили какие-то странные светящиеся жёлтым светом штуки – то ли споры, а то ли пыльца. Дарья вдыхала их полной грудью, глупо улыбалась и кивала каждому слову гостьи. Как будто бы не в себе была.

Рептилоид

(Нет, не инопланетянка! Обычная русская рептилоидша, уроженка земли Тверской. Любит обнимать берёзки и водить хороводы)

Имя: Машка

Склонность: Одержимо-Светлая

- Прошу прощения, - я подошёл к официантке, взял её под руку и утащил от греха подальше за бар. Налил стакан воды, чуть ли не насильно влил её в девушку, и только тут взгляд Даши хоть немного прояснился.

- Что… что случилось?

- Ничего не случилось, - соврал я. – Иди на кухню быстрее. Горячее остывает, и Лёха злой, как чёрт. Я, кстати, тоже.

- Прошу прощения, Виталий Александрович! – оживилась Даша. – Уже иду!

Допустим. Следующий вопрос: а где моя вторая официантка? В баре её нет, в зале нет, на кухне тоже не видел. Вывод напрашивается сам собой – кажется, Марина снова сорвалась и закурила, так что искать её нужно в зоне приёмки.

Туда я, собственно говоря, и направился. И дошёл. И нашёл. Вот только Марина оказалась здесь не одна: лампочка в подсобке не горела, дверь на улицу была открыта настежь, и на фоне оранжевого света ночных фонарей виднелось два силуэта. Первый – Маринин, а вот второй принадлежал тому самому широкоплечему блондину со странной деревянной рукой.

О чём шёл разговор, я не расслышал, но всё выглядело так, будто бы полу-леший Жора очень настойчиво к ней подкатывает. Не знай я, кто он такой, мне в целом было бы наплевать. Однако я знал, кто он такой.

- Марин! – я обозначил себя акустически и вышел из темноты. – Лёха горячее отдал, пора выносить.

- Виталий Алексаа-а-а-андрович, - протянул Жора, улыбаясь. – Ну неужели вы не справитесь сами?

- Боюсь, что нет.

- Э-э-э… да, - сказала Марина. – Извините, но мне пора, - и уже собиралась уйти, как блондинчик вдруг схватил её за локоть своей деревянной рукой. – Эй!

- Отпустите её.

- Виталий Александрович, - прошипел полу-леший. – Вы мешаете. Это частный разговор.