Спотыкаясь на каждом шагу и сосредоточенно раздувая ноздри, рогатый прямо через расступающуюся толпу светлых похромал в сторону бара.

— Э! — тут уж и я подал голос. — Куда?! Это вообще-то техническое помещение!

— Ай, — отмахнулся Чёрт и скрылся за стойкой.

А уже через пару секунд вскочил прямо на неё, удерживая над головой светящийся шарик размером плюс-минус с футбольный мяч. Что, признаться, очень странно, ведь я подобной хренотени у себя в баре не припомню. Хотя в последний раз лично инвентарку проводил.

— Вот, Вий Вадимович, — с улыбкой сказал Чёрт и даже хвостиком завилял. Как «хороший мальчик», ага.

Что характерно, шарик был практически полностью чёрным. «Практически» — это потому что сбоку у него шла жёлтая часть, похожая на месяц, которая прямо на моих глазах потихонечку уменьшалась. Но что самое удивительное — КИПЕР засчитал этот мяч за живое существо.

Отражение Силы

(Место Силы это вам не просто так! До него так легко не добраться! А вот его Отражение может увидеть каждый. Это как… Табличка на двери, с пояснением, кто в домике живёт. Играл когда-нибудь в развесёлые шутеры с захватом точек? Ну конечно же, играл! Вот тут та же самая механика, Виталий. Чем больше светлых или тёмных на точке, тем больше Место Силы стремится к одной из склонностей. После полного захвата Места Силы фракция получает множество плюшек для его удержания. Как минимум, кратное увеличение магической силы в зоне его действия)

Имя: ОЛЕГ

Склонность: Почти тёмная.

ВНИМАНИЕ!!! Место Силы в процессе захвата.

Влияние Хранителя: Хранитель не выявлен.

Влияние фракции «Свет» — 14%… 13,5%… 13%…

— Ну вот, — улыбнулся Вий. — У вас было целых двенадцать часов на свою подлость, но вы и тут умудрились не справиться. Так что всё решено, Франсуа. Вопрос лишь в том: уйдёте вы отсюда сами или же вас придётся уйти.

— Нет! — заорал Жалюзи. — У этого места светлый Хранитель!

— Кто?

— Он! — и опять кто-то тычет в мою сторону пальцем.

— Виталий! — схватив меня за руку, начала с надрывом шептать Шофранка. — Виталий, пожалуйста, только не говори, что мы в тебе ошиблись. Ну ты же видишь, что происходит. Ты же понимаешь, как поступить верно. Если прямо сейчас ты примешь в себя Свет, мы сможем удержать точку. Вся эта дрянь станет бессильна в твоём ресторане…

— Виталий, — а это уже обратился ко мне Вий. — Я бы на твоём месте не слушал цыганку. И карманы на всякий случай проверь, а то народец вороватый и мало ли что…

Шофранка в ответ на такое зашипела. На мгновение её лицо исказилось — я увидел, как нос становится плоским, зрачки длинными, а на лбу и щеках проступает чёрная шерсть.

— Ой, боюсь-боюсь, — Вий Вадимович театрально схватился за сердце, а потом снова посмотрел на меня. — Так, парень, а теперь послушай серьёзно. Так или иначе, эта точка будет нашей. Но я по доброте душевной предлагаю тебе уникальную возможность стать Хранителем этого места от имени Тьмы. Исключительно для нашего общего удобства. Тебе ведь, по всей видимости, действительно нравится вся эта возня с рестораном. Ну так и возись, пожалуйста.

Краем глаза я увидел, как от этих слов перекосило рожу Чёрта. Хозяин только что разжаловал его. Причём так, как будто бы между делом.

— В противном случае тебя всё равно вышвырнут отсюда, — продолжил Вий. — Хотя бы потому, что владелица этого здания по совместительству моя невестка и имеет на это полное право по законам людей.

А вот это настоящий удар под дых. Вот почему Викторовна так странно себя вела! И вот почему пыталась меня выгнать!

— Что она, — сказал Вий, — что мой бесталанный братец уже получили по шапке за сегодняшний инцидент. Но я предлагаю забыть про него и просто жить дальше. Подумай, Виталий. Ресторан снова оживёт, а ты будешь по-прежнему стоять у руля. Вот только с НАШЕЙ поддержкой, — поднажал на слово нечистый. — А это, уж поверь, дорогого стоит.

— Виталий, даже не думай! — тут у Жалюзи, кажется, началась настоящая истерика. — Разве ты не понимаешь, что тебя искушают пустыми обещаниями?! Тьма — это путь в никуда! Тебя используют и выбросят! Ты потеряешь всё! Да ты же… ты же самого себя потеряешь! И уже не сможешь так просто всё переиграть и вернуться назад!

И чем дольше я слушал, — что одного, что другого, — тем больше понимал… я, мать его, злюсь. Причём злюсь сразу же на всех! Они меня что, как щенка на вкусняшку приманивают?! Осталось разве что посвистеть и поманить печенькой.

— Вы все охренели, что ли?! — выдохнул я, чем удивил, пожалуй, всех в этом зале.

— Прости? — улыбнулся Вий.

— Не прощу. Плевать я хотел на ваши разборки. Это мой ресторан. Я в него всю душу вложил. Всю душу, и все деньги. И потому я требую, чтобы вы все немедленно покинули помещение. Банкет окончен!

— Исключено, — вздохнул нечистый. — А ещё, мальчик, ты начинаешь меня утомлять…

— Виталий, прими правильное решение, — снова прошептала мне Шофранка.