Эти воспоминания быстро рассеялись, когда он впервые хорошо, без помех, рассмотрел группу. Сначала он улыбался и покачивался в такт, но потом его лицо обмякло, а рот начал открываться. Первое, что он заметил: один из гитаристов имеет поразительное сходство с покойным фронтменом Thin Lizzy Филлом Лайноттом. Он подумал, может, гитарист загримировался под Лайнотта с помощью макияжа и одежды, вроде рок-н-ролльного хэллоуинского костюма, но нескольких секунд пристального взгляда хватило, чтобы понять: это не так. Это не просто сходство. У Майка все альбомы Thin Lizzy на виниле. Он достаточно рассматривал картинки на конвертах, чтобы узнать человека, когда видит его.

Гитарист - сам Фил Лайнотт, каким бы невозможным это ни казалось.

Человек умер меньше двух лет назад от осложнений, вызванных тяжелой наркотической и алкогольной зависимостью, но вот он, воскресший, выступает на гребаном трейлере посреди нигде. Почти в тот же миг, когда пришло это осознание, Лайнотт внезапно повернулся к Майку и встретился с ним взглядом.

Майка пробрала дрожь. Он отвел взгляд и посмотрел на барабанщика, чей стиль игры был таким мощным, напористым. Непрошеная тревога усилилась, хорошее настроение начало портиться.

Барабанщик - Джон Бонэм, покойная легенда Led Zeppelin.

Майк посмотрел на певца и застонал.

Бон, ебаный, Скотт. Что, нахуй, происходит?

Бас-гитариста он не узнал, но подумал, что второй гитарист, возможно, Томми Болин, хотя не был уверен. Но на этом этапе какая, в сущности, разница?

Это группа мертвецов.

Он начал отступать в толпу, когда песня закончилась.

Бон Скотт подошел к краю трейлера и обратился к ликующей публике:

- Спасибо, спасибо. Мы с парнями ценим. Но теперь мы хотели бы обратить ваше внимание на сегодняшнего гостя вечера. Его зовут Майк Бернетт, и это худшая ночь в его жизни. Он стеснительный, так что давайте посветим на него.

Как только он это сказал, где-то наверху вспыхнул яркий свет. Майк замер и посмотрел вверх, щурясь на яркий светящийся круг высоко над ним. Вот еще одна вещь, которая не должна быть возможной. Он не видел ни тросов, ни крана, поддерживающего прожектор. Источник света просто висел там, удерживаемый неизвестной силой. Магия, блядь, или хуй его знает что. Остальные зрители отступили от него, образовав свободный круг, а прожектор пригвоздил его к месту.

Приподнятое настроение Майка полностью улетучилось. К горлу подкатила тошнота. Когда он посмотрел на окружающих, то в тех лицах, что мог разглядеть, заметил странное, тревожное нетерпение. И было еще кое-что. Их глаза были черными. Они уже выглядели не совсем людьми. Он всхлипнул от этого осознания.

Ох, блядь.

А еще те, кто прятался за масками и костюмами. Столько разных версий Джейсона Вурхиза и Фредди Крюгера. Все они выглядели гораздо реальнее, чем должны. Где-то неподалеку кто-то завел бензопилу. Майк чувствовал запах дыма от работающего инструмента. Человек с бензопилой, вероятно, Кожаное Лицо. Один из них.

Звук бензопилы приближался.

Внезапно никто здесь больше не казался дружелюбным.

Кто-то проталкивался сквозь толпу, окружившую его. Майк видел, как тела грубо отталкивают. Затем в пространство, образовавшееся вокруг него, выступила девушка в ведьминой шляпе.

Она улыбнулась.

В руке у нее был мачете, перепачканный кровью.

- Привет, Майк. Говорила же, что еще увидимся. О, а вот та часть, где ты бежишь, спасая свою гребаную жизнь.

Словно по сигналу, Джон Бонэм начал выбивать знакомый барабанный рисунок. Вскоре Фил Лайнотт заиграл вступительные гитарные ноты "Run to the Hills" Iron Maiden.

Толпа шагнула ближе, сжимая кольцо.

Майк выронил стакан с пивом и побежал.

Пока длинноволосый незнакомец лишь смутно и двусмысленно намекал на событие, ставшее причиной всего этого, но суть была ясна. Сегодня ночью с Деннисом и его друзьями случилось что-то плохое. Они с Дэйвом и Стивом пили пиво в последний раз. Бедные, блядь, ублюдки. Он думал, что будет потягивать с ними пивко, когда они станут стариками в креслах-качалках. Осознание, что это далекое будущее не сбудется было горькой пилюлей. Судьба Майка неясна, но надежды мало. С ним, похоже, то же самое.

- Если я выиграю гонку, я останусь жив?

Незнакомец пожимает плечами.

- Я же сказал, могу улучшить твои шансы. У меня много власти, но я не Бог. Не совсем. Без моей помощи ты умрешь, и, вероятно, скоро. Но если я помогу, я бы оценил твои шансы выжить где-то выше чем пятьдесят на пятьдесят. Может, даже шестьдесят на сорок.

Деннис кивает.

- Это лучше, чем совсем никаких шансов.

Незнакомец ухмыляется.

- Вот это дух! Готов сделать это?

Деннис хмыкает.

- У меня все равно нет выбора. Ну давай же, блядь, уже покончим с этим.