Лу склонил голову, глядя на Нору.

- Я прав, детка?

Она вздохнула.

- Ты знаешь, что прав. Прости.

Лу пожал плечами.

- Не надо извиняться. Мы оба знаем правила игры. А теперь выходи из машины.

Нора без колебаний подчинилась, отвернулась от Денниса и молча открыла дверь со своей стороны. Она вышла, захлопнула дверь, и ее каблуки застучали по асфальту, пока она шла к Z и садилась на пассажирское сиденье. Прежде чем сесть, она бросила последний взгляд на Денниса. В этот момент ее черты заострились, а глаза заблестели от эмоций, которые она изо всех сил сдерживала.

И вот она исчезла.

Деннис почувствовал укол раскаяния.

Надо было это сделать, - подумал он. - Надо было попытаться сбежать.

Но теперь слишком поздно.

Лу хлопнул по крыше "Камаро" и отступил на шаг.

- Пора начинать главное событие, малыш. Выезжай вперед и разверни свою тачку, чтобы мы смотрели в одну сторону.

Он отступил еще на шаг, почти вплотную к Z.

Деннис сделал глубокий вдох и ослабил хватку на руле. Сердце колотилось, как отбойный молоток. Он говорил себе успокоиться, но было легче это сказать, чем сделать. Не каждый день ты соревнуешься с Дьяволом в гонке за свою жизнь.

Он слегка нажал на газ, и "Камаро" медленно покатился вперед. Когда он отъехал от Z, то крутанул руль и развернулся широкой дугой. Еще одно нажатие на газ - и он снова покатился вперед. Остановился, когда "Камаро" поравнялся с Z.

Лу снова подошел, но на этот раз не наклонился и не приблизил лицо вплотную к лицу Денниса. Уже за это можно быть благодарным, если больше не за что.

- Ладно, Денни, вот как это будет. Все просто, но слушай внимательно. Мы едем прямо почти десять миль. Ну, не совсем прямо. Эта дорога петляет, как сучка. Но мы проедем почти десять миль без поворотов. Следи за одометром. Когда увидишь знак "Тупиковая дорога", поворачивай туда и жми еще восемь миль. Гонка закончится, когда доедешь до тупика. Вроде все просто, да?

Деннис кивнул.

- Ага. Ладно.

Лу отвернулся и сел в Z.

На мгновение он скрылся за черным тонированным стеклом. Потом стекло опустилось, и Лу выглянул. Он высунул руку в окно и поднял предплечье вертикально.

- Жди моего сигнала. Это просто тренировка, ясно? Придержи коней, пока я показываю, - oн махнул предплечьем вперед и взревел двигателем Z. - Понял?

Деннис снова кивнул.

- Ага.

- Еще кое-что, - Лу отвернулся и, похоже, стал рыться в бардачке. Это позволило Деннису мельком увидеть Нору на пассажирском сиденье. Она смотрела вперед с безучастным лицом. Потом Лу повернулся обратно, заслонив ее. - Это скорее совет, чем требование. Можешь проигнорировать, если хочешь. Включи что-нибудь громкое и тяжелое, чтобы кровь закипела. Дополнительный адреналин может дать тебе преимущество.

Лу поднял кассету.

Это был "Hell Bent for Leather" группы Judas Priest.

- Нужна минутка, чтобы выбрать что-нибудь?

Деннис уже готов был отказаться, но передумал. Громкая музыка может помешать сосредоточиться на дороге. С другой стороны, он верил тому, что Нора сказала о гонке: она по сути подстроена. Его проигрыш и последующая смерть - предрешенный вывод. Можно и включить рок-н-ролл на полную, когда несешься в небытие. Пенал с кассетами Майка лежал сзади, но Деннис не стал тянуться за ним. "Appetite For Destruction" все еще была в плеере. Он вытащил ее и бросил назад. Это было последнее, что он слушал с парнями. Круг замкнулся. Он хотел чего-то другого. В бардачке лежали две его собственные кассеты: "Kill ’Em All" Metallica и "Machine Head" Deep Purple.

Что касается Денниса, первая песня на "Machine Head" делала этот выбор очевидным и лучшим. Он схватил кассету, вставил в плеер и нажал перемотку, чтобы поставить "Highway Star".

Плеер щелкнул, закончив перемотку. Деннис прибавил громкость, когда лента начала крутиться. Он посмотрел на Лу и кивнул, сигнализируя о готовности, и крепче сжал руль.

Лу запрокинул голову и рассмеялся, услышав первые аккорды песни Deep Purple.

Потом посмотрел на Денниса, показал большой палец и крикнул, перекрывая музыку:

- Отличный выбор, мужик!

Деннис почти улыбнулся.

Лу снова высунул руку в окно и поднял предплечье. Он повернул голову к противнику, и на мгновение Деннису показалось, что он видит красные демонические глаза, горящие за черными очками.

Потом Лу махнул рукой вперед, и гонка началась.

Когда дверь амбара закрылась, Майк на несколько мгновений оказался в полной, абсолютной черноте. Это длилось не больше десяти секунд, а может и меньше. Все это время его лицо находилось в футе от двери, но он ее не видел. Дверь не исчезла. Он протянул руку и коснулся ее, почувствовал под пальцами грубое старое дерево, но кромешная тьма скрывала ее. Это полное отсутствие света длилось достаточно, чтобы вспыхнула новая паника - и тут же угасла, когда амбар залило светом.