— Абсолютно, — кивнул мой человек. — Вилла сгорела дотла, завалы сейчас разбирают.

Я встал с кресла и нервно прошелся по кабинету:

— Как это вообще могло произойти? Как Лоренцо мог это допустить? Он оставил жену дома одну и улетел по делам? А где были слуги? Почему они бросили свою госпожу во время пожара?

— Лорд Наместник был в доме вместе с супругой, когда начался пожар, милорд, — поклонился мой посланник. — Был праздничный день, и слуги были отпущены в деревню. Двери дома были заперты заклинаниями, их не удалось взломать. Когда начался пожар, лорд Лоренцо выпрыгнул в окно, обернулся драконом и улетел в горы.

— И он не попытался вернуться и спасти свою жену?! — шокированно произнес я.

Слуга отрицательно покачал головой.

— Как только это станет известно, будет собран совет рода, — задумчиво произнес я.

— Мне следует постараться, чтобы это произошло быстрее? — уточнил слуга.

Я задумался, а затем кивнул. Что-то в этом деле явно было нечисто.

— Вероятно, Наместник будет лишен своего статуса. Многие члены рода и прежде были им не слишком довольны, но потеря жены и ребенка в огне, станет для него позором, — продолжил озвучивать мои мысли слуга. — Вы будете вновь выдвигать свою кандидатуру на пост?

Я грустно ухмыльнулся. Ну, уж нет, мне хватило и прошлого позорища.

— Нет. У меня слишком много работы здесь. Я прибуду, только если будет объявлен общий сбор рода. Пока же езжай один.

— Как прикажете, — поклонился слуга.

Когда он ушел, я погрузился в воспоминания. Последние пятьдесят лет я практически не появлялся в родовом имении, точнее, в имениях. В отличии от других драконьих родов, Алые были настолько богаты, что предпочитали селиться не в одном замке, а в виллах, разбросанных по территории клана. А, честно говоря, члены клана просто терпеть не могли друг друга. Алые драконы были настолько богаты, что наш род не угасал: не только человеческие девицы готовы были выйти замуж за алого дракона, но и редкие драконицы. Алые кичились своим богатством и наследием, силой магии и чистотой крови. Но на деле, несмотря на обильность, род уже не был так силен, как когда-то, захирел, и не последнюю роль в этом сыграли последние наместники.

Я взял со стола папку с документами, которыми занимался до прихода посланника, и отправился в тронный зал. Прекрасный золотой дворец короля драконов давно уже не восхищал меня. Встречные придворные кланялись мне уважительно, а посетители, реже бывающие при дворе, удивленно оглядывали мою одежду. По традиции при дворе каждый дракон обязан был показывать богатство своего рода и цвет чешуи, поэтому на мне был темно-красный камзол, украшенный рубинами. Только вот вместо алых или рыжих волос мои были черными. Дело в том, что моя матушка была драконицей из рода Черных, и я унаследовал ее цвет волос. Это с раннего детства сделало меня изгоем среди рыжих, словно лисы, родных. На мне сразу поставили клеймо недракона, и не утруждались моим обучением, но я лишь активнее сам вгрызался во все науки, начиная от математики и истории, и заканчивая тренировками с мечом, пытаясь доказать всем вокруг, что я достоин. Лишь матушка грустно улыбалась, в очередной раз обрабатывая мои сбитые костяшки после очередной драки и приговаривала:

— Ты должен принять себя таким, какой ты есть, и не пытаться никому ничего доказывать.

— Может, я обращусь в черного дракона? Тогда мне придется уйти в твой старый род к дедушке? — спрашивал я ее с сомнением.

— Я не знаю, малыш. Но помни главное — я всегда буду любить тебя, что бы ни случилось. Даже если твои крылья никогда не раскроются, я буду тебя любить.

Мне было пятнадцать, когда я обратился в дракона — алого, как и положено в нашем роду. Я надеялся, что это все изменит, но на деле не поменялось ничего. Чем больше я старался, чем больше показывал свои способности, тем больше проблем у меня возникало — я не стал одним из них, и другие подростки из рода пытались меня отторгнуть. Я стал драконом, поэтому физически они мне противопоставить ничего не могли, но мелкие подставы и пакости не прекращались.

В конце концов, однажды полетев вместе с отцом ко двору Золотых драконов, я почувствовал, что в этом месте смогу пригодиться. Нет, тут никто не встретил меня с распростертыми объятьями, но меня и не ненавидели просто за то, что у меня волосы не того цвета. Я сумел подружиться с наследником Золотых, прилетал ко двору все чаще, а потом и вовсе остался здесь представителем своего рода и сделал карьеру, став советником короля.