– А чем тебе не отдыхается на лестнице? Давай посидим вместе, отдохне-е-ем, – парень усмехнулся и принялся надвигаться на меня. Я маленькими шажочками отстранилась. Предательская стена выросла сзади. Вжавшись в неё, пыталась придумать пути отступления. Ладонь принца врезалась в поверхность рядом с моим лицом. Я вздрогнула и округлила глаза.

– Ваше Высочество…

– Слушаю тебя, темная.

«А не пойти ли вам лесом?»

– Вам что-то нужно?

– Нужно, – кивнул аристократ.

– И что же?

– Указать твое место в пищевой цепочке, ненаглядная моя. Не обижай моих друзей. И Мисси тем более. Я за них в ответе.

– Потому что приручили? – не выдержала я. – Раз вы за них в ответе, так следите за ними лучше. Они устроили мне травлю из-за столика. Столика!

 – Такого больше не повториться. – Его Высочество криво улыбнулся. – Они к тебе не подойдут. Можешь жить спокойно. Все равно недолго осталось.

Ещё один гад. Это не академия магии, а академия гадов. Лучшие из лучших учатся здесь, говорите?..

– Очень жаль, что ты темная, – с сочувствием произнес парень. Его руки скользнули по голове, подхватывая волосы. Он притянул их к себе, завороженно глядя на них, и отпустил. Мягкие пряди красиво рассыпались по плечам, а Его Высочество… вздохнул. – Боги наградили тебя красотой, Марта. Если бы не темный дар, ты бы легко смогла соблазнить кого-нибудь своим милым личиком. Возможно, даже меня…

Сказав это, парень развернулся и принялся спускаться по лестнице.

– Пусть твою вину не доказали, но я точно знаю, что проклятийник – это ты. Если подобное повторится, я приму меры. – Принц обернулся и прищурил глаза. – И тебе они не понравятся, темная.

Я вихрем влетела в свою комнату и встала на месте, сжимая кулаки от бессильной злобы.

– Даже у мышей прав и свобод больше, чем у тебя, – хихикнул голос из сна. – Я бы уже давно показал, кто в академии главный.

– Смерть в мои планы пока не входит, – ответила я, постепенно успокаиваясь.

– Жизнь, похоже, тоже. Тебе нравиться влачить жалкое существование?

– А у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда!

– Покажись, – скомандовала, оглядывая чердак. Страха я не чувствовала. Сущность точно не причинит мне вреда. Я это знаю. А ещё очень хочу познакомиться поближе.

– Не все так просто. Найди меня! – некто веселился и был настроен дружелюбно.

Не думая ни секунды, я схватила книжку со стола.

– Ну вот… Кажется, я проиграл.

– Покажись, – с нажимом повторила. Мышь, которая все это время спала на стопке учебников, заинтересованно подняла голову. Мы вместе смотрели на фолиант.

– Дамы, вы меня смущаете…

– Покажись!

– А что, если я не одет? – жалобно поинтересовались у меня.

– Оу, – я поиграла бровями. – Тогда тем более!

– Марта! Где твоя совесть?

– У темных нет совести. Я жду. Иначе я тебя сожгу.

– Как мило. Вот только спичек нет, а колдовать ты пока не умеешь. Один-ноль, Марта.

– Тогда я тебя замочу. А после высушу. И твои странички станут жухлыми и некрасивыми. Ну так что, явишься или пойдём принимать водные процедуры?

– Одним словом – настоящая темная! Ладно, так и быть. Сама напросилась! – книга вырвалась из моих рук и упала на пол, раскрывшись. Черный туман начал заполнять чердак. В нем я уловила появление высокой и ужасно худощавой фигуры…

23

Когда тьма развеялась, на меня с интересом воззрились кислотно-зеленые глаза призрака. Это был сухой старик в старомодном одеянии. Длинный сюртук, расшитый камнями, пышное жабо и высокие сапоги говорили о том, что сущность жила давно. Лицо у него было приятное. Несмотря на возраст, оно не потеряло своей привлекательности. Правильные черты лица с налетом высокомерия намекали на его принадлежность к аристократии.

– Позвольте представиться, – чинно начал он, снял шляпу и прижал к груди. – Милисир, к вашим услугам, миледи.

Мне отвесили странный поклон.

– Мило, – хмыкнула, оглядывая его. – И кто же ты такой, Милисир?

Дух поправил монокль и крепко задумался.

– Не ведаю, – он пожал плечами. – Вернее, не помню. Ничего не помню.

Милисир начал нервничать. Он теребил пальцами свою седую бородку и ходил по комнате из стороны в сторону. Я решила не мешать ему. Села на кровать и принялась ждать. Мышь забралась на плечо, и мы вместе наблюдали на призраком.

– Что ж… – мужчина наконец остановился. – Так даже лучше. Лишиться памяти не так страшно. Порой это даже полезно, правда, Марта?

– К чему ты клонишь? – нахмурилась я.

– Не знаю. Ничегошеньки не знаю. И это замечательно! – он подошел к книге и быстро влез обратно. Костлявая рука появилась на мгновение и закрыла обложку.

– Эй! – выдохнула возмущенно. – И это все? А как же поговорить? А ну вылезай!

Под потолком появилась надпись. Я долго всматривалась в неё, соединяя буквы в слоги. «Не беспокоить!», – гласила она.