– Я хочу, чтобы она смысла этот позор!

Смыть? Это я умею. Ступени вчера оттерла, с позором тоже справлюсь. Где тряпка? Дайте тряпку! Хотя я не гордая, сама за ней схожу.

– Кровью! Хочу, чтобы это адское отродье казнили. И как можно скорее.

– На этом пожелания закончены? – равнодушно поинтересовался Виктор. – Марта ещё не завтракала, а занятия начнутся через двадцать минут.

– Вы меня плохо слышали, лорд Оберлейн? Мне повторить? – с вызовом спросил Вастейн.

– У меня нет проблем со слухом. Я слышал каждое ваше слово. Предельно четко. И каждое ваше слово – бред чистой воды.

– Как ты смеешь, мальчишка?

– Мальчишка? – Виктор нехорошо усмехнулся. – Младший советник, мне послышалось или вы сказали «мальчишка»?

Вастейн стремительно побледнел и поджал губы.

– Аларик, – горящие глаза архимага обратились к ректору. – Вы уверены, что справляетесь со своими обязанностями? Вместо того, чтобы искать проклятийника, вы обвиняете во всех бедах Марту. Это непрофессионально. Я подниму этот вопрос на ближайшем собрании.

– Что вы такое говорите, лорд Оберлейн? – Фендрикс медленно поднялся и уперся руками в стол. – Адептка Вастейн утверждает, что леди Фолл прокляла её вчера вечером. А значит…

– Значит в академии завелся очень плохой шутник. – Отрезал блондин. – Марта – необученный маг нулевого уровня. Её магия не раскрыта.У нее не хватит ни сил, ни умений, ни знаний проклясть кого-то столь изощренным образом. Это проклятие статическое, у него нет условия, нет крючка. Это высшая магия. Марта не причем. А теперь позвольте откланяться. Мне нужно готовиться к занятиям. Марте тоже.

– Она темная! От темных можно ожидать чего угодно. Неужели вы оставите все так?

– Да, оставлю. Потому что она моя, – мужчина сделал паузу и оглядел присутствующих, – темная ученица. Счастливо оставаться. – Виктор открыл дверь, пропуская меня вперед.

Мы неспешно направились вперед. Архимаг был расслаблен и, о чудо! – улыбался. Заметив мой взгляд, он тут же прекратил это дело. Огляделся, убедился в том, что мы в коридоре одни, схватил меня за руку и втянул в ближайшую аудиторию.

Дверь хлопнула. Замок провернулся. Я осталась один на один с крайне опасным мужчиной. И, судя по всему, ему от меня что-то нужно…

18

Виктор

В голове крутилась лишь одна мысль: «Что я, дьявол всех раздери, творю?». Ответ стоял напротив, хлопал длинными ресницами и старательно отводил взгляд. Что она

там себе придумала?

– Марта, – её имя я произнес на удивление мягко. Говорить с ней грубо не хотелось. Но только с ней. Это раздражало, сбивало с толку. А мне нельзя терять хватку. В королевстве слишком много людей, которые будут рады убрать меня с дороги.

– Да, господин Оберлейн? – темная вернула меня в реальность и снова взмахнула ресничками. На прелестном личике вдруг появился яркий румянец.

– О чем ты думаешь? – не удержался я.

– О своем поведении, – ехидно отозвалась она.

Точно. Поведение! А поведение у девчонки что ни на есть отвратительное. С таким ей точно долго в академии не протянуть.

– Марта, шутки закончились.

– А были шутки? – притворно удивилась девушка. – Не припоминаю…

– Я прекрасно знаю, что проклятие твоих рук дело, – проговорил серьезно. Лицо леди Фолл вытянулось.

– Потому что я темная, да? Вы на меня всю гадость сваливать будете? Может быть, припомните столетнюю войну? Меня тогда ещё не было, но вдруг!

Титаническими усилиями я сдержал лицо. Очень хотелось улыбаться. Характер Марты забавлял. Сейчас она походила на маленького птенчика, который возомнил себя орлом.

Ни одна женщина со мной так не разговаривает. Мне либо вежливо улыбаются и всячески пытаются привлечь внимание, либо обходят стороной, не желая связываться.

– Я знаю, как действует твоя сила. Видел, на что ты способна. И это проклятие – лишь малость. – Девушка недовольно скривилась. – Марта, послушай меня внимательно. Я запрещаю тебе пользоваться магией.

– Я и не хотела ею пользоваться!

– Но воспользовалась!

– Случайно! Без злого умысла! Я не хочу причинять кому-то вред. Даже таким… – совершенно точно она хотела сказать какое-то ругательство, но стушевалась, выдохнула и продолжила спокойно: – Никому не хочу. Темной быть не хочу. И магия мне ваша не нужна.

Мы замолчали. Марта насупилась и отвернулась. За что мне это? Король четко приказал – хранить ей жизнь до первого промаха. Промах случился, но… Я не могу отдать её. Я не хочу.

Снова не хочу. Как в прошлый раз… Из-за неё я здесь. И чтобы все исправить, мне нужно лишь не вмешиваться. Но не получается.

– В следующий раз я могу не успеть.

– Следующего раза не будет. Извините, мне нужно идти. – Девушка поклонилась. Даже не посмотрев на меня, открыла дверь и выбежала из аудитории как ошпаренная.