– Они творили злодеяния, приносили жертвы своей богине, убивали ради забавы, – начал перечислять мужчина. – И хотели свергнуть короля!

– А вам не показалось? – полюбопытствовала я. – Вдруг они мирно сидели в своем замке, распивали чаи и…

– Сядь, Фолл, – произнес маг.

Закипая от злости, опустилась на место.

– На этом минута просвещения завершена, приступаем к теме. Не будем церемониться и начнем сразу с важного, записывайте. «Магические потоки».

Говорил он резко, но при этом на удивление скучно. Часто сбивался и начинал рассказывать о своих подвигах, вставляя их как бы между прочим. В один момент он решил подняться, встал рядом и вырвал листок из-под руки.

– Что это значит? – он потряс девственно чистым листом.

– Я… не умею писать. – Призналась тихо.

– Не умеешь писать? Так на кой черт ты здесь сидишь, Фолл? Какой от этого смысл? – взревел он на всю аудиторию, а после слетел вниз и вышел вон.

20

Вернулся Айстрог спустя несколько минут. И не один – за его спиной грозно возвышался архимаг.

– Вот! – на меня показали костлявым пальцем с длинным желтым ногтем. – Она не умеет писать!

– Я это уже слышал. – Проговорил Оберлейн. – Из-за этого пустяка вы сорвали мне занятие?

– Пустяка?!

– Именно. – Если бы невозмутимость была человеком, то точно Виктором. – Адептка Фолл, это правда?

– Да. – Мне не было стыдно. Это не моя вина. Но чувство, будто меня унизили, не покидало.

– Вообще?

– Не знаю ни буковки, – я развела руками.

– Почему не сказали об этом раньше?

– А меня бы послушали?

Виктору ответ не понравился.

– О таком нужно сообщать заранее.

– Заранее нужно сообщать о своем приезде, – парировала я. – И когда дверь выбиваешь, тоже желательно сообщать. А ещё…

– Довольно! – рявкнул архимаг. Странное дело – внутри меня все успокоилось. Мне нравилось видеть его живым, пусть даже злым.

– Какая непозволительная наглость! – вмешался старик. – Нельзя говорить подобным образом со старшими! К тому же, она…

Архимаг зыркнул на лорда Айстрога так, что тот поперхнулся.

– В шесть вечера жду в своем кабинете. Без опозданий, – сказал мне мужчина и поспешил удалиться.

– А как же?.. – пожилой колдун кинулся за ним.

– Займитесь делом, магистр. Своим делом.

Засим блондин откланялся. Ну, как откланялся? Хлопнул дверью так, что штукатурка посыпалась.

Лорд одарил меня своим презрительным взглядом и продолжил вести лекцию. Благо, на сегодня она была последней. Нас решили пожалеть и не забивать первый день занятиями.

Обедала я в гордом одиночестве за самым дальним столом. Место у окна было занято принцем и его свитой. Оказалось, что вчера мне встретились не все. Рядом с блондинкой и гоблином сидела миниатюрная брюнетка, а напротив худощавый парень. Лицом они были похожи. Это наводило на мысли об их родстве.

Впрочем, какая мне разница? Нужно думать о том, как научиться писать и читать. Все вокруг спят и видят, как меня исключат. Но я без боя не уйду!

Покончив с едой, я отправилась в общежитие.

– Эй, погоди-ка, – во дворе меня нагнала та самая брюнетка. За ней плелся её брат и заунывно говорил:

– Нечего нам с ней говорить… Мисси, в самом деле… Ну зачем?..

Похоже, это никогда не прекратиться!

– Что вам нужно? – довольно грубо отозвалась я. Притворяться вежливой уже не было сил. Да и никто этого не оценит. Для всех я всего лишь темная, над которой можно вдоволь позабавиться.

– Самая малость, – Мисси встала напротив. – Я хочу, чтобы ты сняла проклятие с моей подруги.

– Я ничего не делала. – В моем случае лучшая защита – отрицание. Оберлейн сказал, что это не я. Значит, это не я! Всё просто.

– Стоять! Я ещё не договорила, послушай меня! – аристократка схватила меня за плечо и попыталась остановить. Я резко повернулась и до боли сжала её запястье.

– Нет, это ты меня послушай, – прошептала, придвинувшись к ней. Брюнетка к подобному была не готова. Замерла, настороженно глядя на меня. – Ты и твои дружки мне изрядно надоели. И вам лучше не лезть к презренным темным. Послушай брата, вам нечего и не о чем со мной говорить. Делай вид, что меня нет. И поверь – всем будет хорошо.

Я разжала пальцы и продолжила путь.

– Психичка! Ты ненормальная!

– В точку, – бросила напоследок и ускорила шаг.

На чердаке было тихо. Мышь спала на загадочной книге, любовно хватаясь лапами за корешок. Погладив её по голове, я легла на кровать и принялась ждать. Время пронеслось неумолимо быстро.

Когда на часах было полшестого, я нехотя покинула чердак.

Архимаг ожидал в своем кабинете. Увидев меня, молча кивнул и указал на стул, который почему-то стоял рядом с его креслом.

– Что вы собираетесь делать? – настороженно спросила я.

– Заниматься благим делом.

– Каким же?

Мужчина откинул белоснежные пряди и неожиданно по-доброму улыбнулся:

– Просвещением.