«Я вас ненавижу!», – пронеслись слова в голове. Прикрыв глаза, дал себе несколько секунд, чтобы остыть. Вернув шаткую иллюзию спокойствия, тоже вышел.

Марта

Завтрак был упущен. У меня оставалось немного времени, чтобы собрать все необходимое к занятиям.

Я неслась по академии словно фурия. Идиотская магия! Глупая Оливия! Противный ректор! И… и Оберлейн! Мутный Оберлейн! С одной стороны, он меня спас, а с другой, если бы не он, меня бы здесь вообще не было. Ненавижу академию!

Не помню, как оказалась на чердаке. Мышь гордо воседала на столе и задумчиво смотрела на украденный фолиант.

– Что-то не так?

Мышь закивала и указала лапкой на книжонку. Разбираться с этим времени не было. Нужно спешить, а я не знаю, какие учебники брать. И не потому, что у меня нет расписания. Есть, мне его выдали… Причина куда ужаснее.

– Мышка, а мышка, а ты случаем читать не умеешь?

19

Меня одарили красноречивым взглядом.

– Попытка не пытка, – я развела руками, взяла единственную тетрадь, которую даровал Оберлейн, и ручку. Тоже его. И отправилась покорять магию.

Судя по всему, магия покоряться не спешила. Я вошла в академию ровно когда раздался бой колокола. Двери кабинетов закрылись, коридоры опустели.

Ну вот, опоздала. И это пол беды! Я ведь даже не знаю, куда мне идти.

На помощь внезапно пришла женщина, сидящая на проходной. Мой задумчивый вид озадачил её. Моя близость ей явно не нравилась.

– Чего встала? Наказание хочешь схлопотать?

Учиться здесь одно сплошное наказание – чуть не ляпнула я.

– Милейшая, а вы случаем не ведаете, где проходит первое занятие боевого факультета?

– Третий этаж, тридцать шестая аудитория. – Ответили мне, не отрывая глаз от газеты.

Поблагодарив, рванула со всех ног к лестнице. Цифры, в отличии от букв, я знала прекрасно.

– А вот и наше юное дарование явилось, – проговорил пожилой мужчина в круглых очках и черной мантии. – Отчего опаздываем, адептка…

– Фолл, милорд, – я виновато улыбнулась. – Простите, я не специально. Можно войти?

Мужчина махнул рукой. Выдохнув, забралась на самый верх и с удовольствием растеклась на скамейке. Сокурсники, сидящие рядом, поспешили спуститься. Насмешливо проследив за ними, я принялась вникать в суть урока.

Оказалось, что лекция вводная. Нам поведали о правилах безопасности, нормах поведения, напомнили правила приличия, рассказали о системе наказаний. Последние сводились к тому, что даже если ты не виноват, то все равно виноват, коли был замечен в конфликте.

Вспомнив Оберлейна, я поджала губы и прогнала блондина из головы.

Ничего интересного нам не сообщили, лишь запугали. На этом первое занятие было закончено.

Я решила просто ходить за своей группой. Держаться в стороне, но из виду не выпускать. Все они дружелюбно общались о чем-то своем, веселились и бросали косые взгляды в мою сторону. Мне было немного обидно – хотелось также с кем-то разговаривать и смеяться.

Но имеем что имеем. А жаловаться я не люблю.

Из обрывков диалогов я поняла, что следующим занятием будет пара по теории магии. Звучит страшно и интересно.

Когда в аудиторию вошел сгорбленный старик с длинным крючковатым носом, кончик которого увенчала огромная родинка, стало просто страшно.

– Меня зовут Грегори Айстрог. Я буду учить вас самому важному. Магии! Отбросьте всё лишнее. Без знания моего предмета вы не маг, вы – мусор.

Чую, мы с ним не подружимся…

– Кто здесь Марта Фолл?

Может, я не темный маг, а предсказатель? Оберлейн ошибся, сейчас мне надлежит сидеть совсем в другом месте.

– Я, – встала и прямо посмотрела на учителя. Меня смерили долгим взглядом и криво улыбнулись.

– Будет тебе известно, девочка, я был одним из пяти магов, которые убили главу рода Ульрихов.

Ну… Молодец?

– Восхитительно! – выдала я. В ладоши хлопать стоит?

– Вы так думаете? – маг вскинул бровь и сложил руки на груди.

На самом деле нет. Идти впятером на одного – поступок слабый. Гордиться им точно не нужно.

– Разумеется, – пожала плечами. Продолжать разговор с мерзким типом не хотелось.

– А вы знаете, кто такие Ульрихи? – я молчала. – Ясно. Не знаете. Кто может просветить нашу темную невежду?

Большинство подняли руки. Айстрог поднял одного парня и тот принялся вещать:

– Ульрихи – древний магический род…

– Древний уничтоженный род, – противным голосом поправил преподаватель.

– Древний уничтоженный магический род, который стоял у истоков черной магии. По легенде богиня Смерти полюбила человека, и у них появились дети, которые могли управлять темными потоками. Последние представители рода были убиты пятнадцать лет назад. Глава рода, его жена, дети, а также все ближайшие родственники, приближенные лица, слуги. Сам замок после смерти хозяев самостоятельно разрушился.

– Молодец, – сухо отозвался Айстрог. – Ну, что скажете, Фолл?

– Зачем их убили?

– Они были темными.

Какой исчерпывающий ответ…

– И это все?