Но у принца было другое мнение на этот счет. Под удивленными взглядами окружающих, он выхватил мой поднос и возвратил на место. После положил руку на мое плечо и аккуратно опустил на стул.

– Позавтракай со мной. Мне скучно. Все меня оставили… – он скорчил грустную физиономию и сел напротив. Я настороженно оглядела его. Вроде не пьян. И на ударенного не похож. Может, съел чего? Моё внимание расценили по-своему: – Нравлюсь?

– Очень, – хмыкнула я.

– Значит, ты у нас Фолл… – вдруг начал он. – Безродная, безфамильная, без… Сирота, одним словом. Интересно. Весьма-весьма. Откуда ты?

– Деревня Екшир. Юго-Восток страны.

– Припоминаю, – задумчиво протянул принц. – А не там ли нечисть разбушевалась?

Я досадно скривилась. Сжала тонкую вилку с такой силой, что та погнулась. Его Высочество присвистнул.

– Что-то не так?

– Все прекрасно, – соврала я, пытаясь вернуть прибору первозданный вид.

– Кажется, из-за этого отец и отправил в Екшир Оберлейна. И он привез тебя… – парень прищурился. – И нечисть исчезла. Погоди-ка…

– Извините! – я поднялась. – Мне пора. Приятного аппетита.

Благо, принц препятствовать не стал. Я сию же секунду покинула столовую и отправилась искать одногруппников.

Кровь бурлила, ладони взмокли. Его Высочество затронул больную тему, вспоминать которую я не люблю. Страшно осознавать, что именно ты причина страшных бед ни в чем неповинных людей…

25

По пути мне встретился Оберлейн. Ну, как встретился. Вывернул из-за угла, а я, озабоченная мрачными мыслями, влетела в его широкую грудь.

– Ох! – выдала я, кое-как придерживая учебники. Мужчина схватил меня за плечи, помогая вернуть равновесие. – Благодарю… – прошептала, глядя на него. Невольно вспомнилась наше вчерашняя стычка. Уши загорелись. Хоть бы он этого не заметил!

Виктор всё не отпускал. Когда косых взглядов стало совсем много, архимаг все же отстранился. Вежливо улыбнувшись, я пошла дальше.

–  Марта?

– Да, милорд?

– Куда ты?

– На урок.

– А чей у тебя урок? – аристократ насмешливо улыбнулся. Надо же… Улыбнулся! Сегодня со всеми что-то не так. Нужно быть осторожнее. Возможно, в воздухе летает какая-то пакость.

Я завозилась, пытаясь достать листок с расписанием. Улыбка мага стала ещё более коварной.

– Ваш? – предположила осторожно.

– Мой. Идем, Марта.

Легкий ветерок коснулся рук. Он же и поднял книги над головой.

– Спасибо, лорд Оберлейн, – сказала тихо. Мужчина не отозвался. Вместе мы дошли до нужной аудитории. Все уже были там. Всеобщее внимание тут же оказалось на мне.

Виктор поставил учебники на первый ряд. Сидеть там мне не хотелось, но что поделать. Заняв свое место, принялась готовиться к занятию. Двое парней, которым не повезло оказаться рядом, решили все же бороться с несправедливостью. Они подхватили свои вещи и с брезгливыми выражениями лиц принялись отсаживаться.

– Позвольте спросить, куда это вы ползете, господа?

– Подальше от неё, – хохотнул один из них. Остальные заулыбались.

– Четыреста столетий назад у Визериса Ульриха был верный слуга, который положил жизнь на служение своему господину. Он выполнял любую работу. Безропотно слушался лорда Ульриха. Был готов умереть во славу его имени и рода. Когда слуга состарился, Визерис пожаловал ему часть своих земель и попросил короля даровать ему титул князя. С тех пор и существует род Арлаир. – Проговорил блондин, уничижительно глядя на парня. – Джонатан Арлаир, вернитесь на свое место. Темные маги не запрещены законом и являются равноправными подданными своей страны.

Парень одарил меня новой порцией презрения, но послушался Оберлейна. Его друг поступил также, но не промолчал:

– Тогда почему их убивают?

– Потому что среди них много отступников. Впрочем, как и среди светлых магов. Вам предоставить список казненных за последний месяц?

Повисло тяжелое молчание. Выдержав пару минут, мужчина принялся объяснять тему.

– Основы магических плетений, – громогласно произнес архимаг. – Слушаем внимательно. Это – база. Не только боевой, но всякой другой магии. Не освоите это, про успешную сдачу экзаменов можете забыть.

Вещал архимаг доступным языком. Часто дополнял свой рассказ выдержками из истории. В основном это были факты о магах, которые и стали основоположниками классический магии.

Я пыталась корябать конспект. Хоть немного, как могла. Получалось ужасно. В итоге под конец у меня был скомканный лист бумаги и плохое настроение.

Прозвенел колокол. Все быстро покинули кабинет. Везет им, у них сумки. А мне приходиться все в руках таскать…

– Адептка Фолл, – позвал Оберлейн. Я заинтересованно посмотрела на него. – Задержитесь.

26

Когда дверь захлопнулась за последним адептом, мужчина продолжил:

– Сегодня в шесть.

– Зачем?..

– У нас ещё тринадцать букв и целый ворох правил. – Сказал он родительским тоном. Таким объясняют элементарные вещи ребенку.