– Продолжать атаку. Я скоро буду, – коротко сообщил Оберлейн и оборвал связь. – На сегодня всё, Марта.

Портал стремительно раскрылся рядом с ним. Миг, и он пропал.

Оставаться не имело смысла, потому я тоже покинула кабинет. По пути в комнату все думала об услышанном. Замок темных магов взял и вырос сам… Точно так же, как и сам разрушился, когда убили всех хозяев. Может быть, кто-то из Ульрихов жив? И очень скоро этот кто-то захочется вернуться домой. Потому замок решил вернуться?

На улице оказалось неожиданно темно. Небо заволокло черными тучами, на землю лег плотный туман. Атмосфера царила мрачная. В комнате все спали. Я решила не рушить идиллию и прилегла на кровати.

Задремала. И, может быть, даже уснула, если бы не стук. Нет, не в дверь. В окно. Ветер? Надеюсь…

Стук повторился. И снова. И еще раз.

Точно ветер. А кто же ещё?

Ответ я получила очень скоро. И он мне не понравился – раскат молнии озарил массивную фигуру, которая льнула к стеклу и попеременно стучала.

27

Но это полбеды – нечто не только круто лазало по крышам, колдовало оно тоже сносно! Через оконные щели начали просачиваться тонкие струйки магии. Они дотянулись до щеколды и принялись дергать её.

Я юркнула к столу и схватила книгу поувесистей. Неважно, кто ко мне пожаловал. Просто так ему я не дамся! Чердак, Прелесть и Милисир – мои! И наводить на них ужас могу только я. Темная я или нет, в конце концов?

Оконные створки отворились. Холодный ветер принес с собой капли дождя и незваного гостя. Некто перемахнул через стол, под которым я пряталась, и встал неподалеку, оглядываясь.

Не теряя времени, я выскочила из своего укрытия и что есть мочи ударила неизвестного.

– У-у-у-у… – раздалось жалобное. Визитер схватился за голову. Отлично! Осталось добить.

Перехватив учебник поудобнее, примерилась и замахнулась.

– Марта! За что??? – взвыл знакомый голос. Я изумленно охнула, обошла гостя, вгляделась в лицо… и заключила печальное:

– Мэтт, ты дурак!

– Я? Это ты меня ударила! – парень принялся растирать затылок. – Бессовестная женщина! Я к ней со всей душой, а она меня книгой по голове… И какой? – рядом с нами зажегся яркий огонек. Он завис в воздухе, а Форд отнял у меня учебник. – Магическая стереометрия? Фу, какая гадость! Не могла бы выбрать что-то поприятнее?

– Приходи в следующий раз. У меня ещё много учебников… – я гаденько хихикнула и обвела заваленый стол. Заметила, что мышь пропала. Убежище Милисира тоже. Занятно… – И вообще, не тебе возмущаться. Как ты вообще до этого додумался?

Парень загадочно пожал плечами и прошел вперед. Я тем временем принялась зажигать светильники.

– А неплохо! – воодушевленно произнес гость. – Я думал, что ты здесь с мышами воюешь. В целом миленько. И никаких соседей.

Да-да. Ни мышей, ни соседей… Гордое одиночество!

– Мэтт, – серьезно начала я. – Как ты сюда попал? Ты что, летать умеешь?

– Все возможно, красавица, – старшекурсник усмехнулся и подмигнул мне.

– Мэтт…

– Да-а-а?

– Как ты…

– Погодка отвратительная, не находишь? – брюнет широко улыбнулся и плюхнулся на стул, заложив ногу на ногу.

– Мэтт… – не унималась я.

– Да, дорогая?

– Мэттью Форд! – терпение было на исходе. – Ты ведь мог разбиться!

– Не разбился ведь. Жалеешь?

Я вновь взяла в руки «Магическую стереометрию» и прицелилась.

– Марта! – маг испуганно отпрянул. Вздохнув, вернула книгу на место.

– Бог с тобой. Переходим к вопросу номер два. Не ответишь – я тебя в окошко выброшу. Заодно узнаю, полетишь ты или эпично размажешься под окнами.

Брюнет засмеялся.

– Боюсь-боюсь!

– Темные в гневе ужасны, – я поиграла бровями. А Мэтт вдруг погрустнел на мгновение, но быстро вернул улыбку на место. – Зачем ты явился?

– Будем считать, что я рыцарь в сияющих доспехах, который спасает очаровательную принцессу от выходок недоброжелателей!

– Чего?

– Защиту ставить будем. Или тебе понравилось бегать по утрам?

Я была готова расцеловать Мэтта. Подбежала к нему, взял за руку и крепко пожала.

– Спасибо! А сможешь сделать что-то такое, чтобы можно было понять, кто пакостит?

Парень призадумался. На губах заиграла многообещающая улыбка.

– Могу…

Мы, не медля, отправились зачаровывать лестницу и площадку перед дверью. Я молча наблюдала за тем, как Форд колдует. Он делал пассы руками и шептал что-то на неизвестном мне языке. Спустя десять минут парень удовлетворенно хмыкнул.

– Готово. Принимай работу, хозяйка.

Мы вернулись на чердак. Мэтт занял свой стул, а я уселась на кровати.

– Мэтт, а почему ты мне помогаешь? – этот вопрос посещает мою голову слишком часто. Таить его уже нет сил. – Ты ведь хочешь что-то взамен, да?

– Ты настолько разочаровалась в людях, Марта? – маг поджал губы. – Просто помогаю. Потому что могу. И хочу. Вот и все. Не ищи в этом смысл.

– Но ведь я…

– Темная? Я знаю.