— Леди Арвен, — окликнул меня Принц Федрик. — Не позволяйте плохим манерам Кроуфорда испортить вам вечер. Просто вы так прекрасны в этом наряде, что он потерял дар речи.

Я почувствовала, как жар поднимается по моей шее, и хотя я не хотела оставаться, я все же погладила слои тонкого белого хлопка на своем платье и пробормотала слова благодарности.

Золотистые скулы Федрика приподнялись при моих словах.

— Я думаю, что все мы должны благодарить вас.

Кейн с силой бросил карты на стол.

— Я сдаюсь. — Он встал, и его стул с силой заскрежетал по деревянному полу. — Леди Арвен, можно вас на минутку?

— Что там происходит? — прозвучал певучий голос Мари, раздавшийся по всему кафе с другой стороны двери.

Гриффин бросил на меня взгляд и опасно прищурился.

— Уведи ее отсюда.

Я с недоумением нахмурила брови. Остальные за столом, до этого момента продолжавшие игру несмотря на мое вторжение, тоже замерли, уставившись на него.

— Расслабься, Командир. Дамы уходят, — сказал Кейн, прежде чем пересечь комнату и обнять меня за талию своей мягкой, но твердой рукой. — После вас.

Но Мари вскочила через дверь и плюхнулась рядом с Райдером на одно из двух оставшихся свободных мест за столом. У нее все еще была капля лимонного крема на локте, но, казалось, еда немного ее отрезвила.

— Во что мы играем? Я обожаю карты.

Кейн и Гриффин одновременно застонали. Кроуфорд не спускал глаз с каждого движения Мари, как будто она была подарком, завернутым в бант специально для него. Даже потная и покрытая лимонным сахаром, Мари была просто видением.

Гриффин сжал челюсти. Я почти слышала, как его зубы скрежетали.

— Мы ни в что не играем, ведьма. — Он повернулся ко мне со своим бетонным взглядом. — Вам обеим нужно уходить. Сейчас же.

— Или ты можешь остаться, Рыжая, — сказал Райдер Мари с нетерпеливым выражением лица. — Я могу научить тебя играть.

Глаза Мари засияли от его предложения, а у меня закружилась голова. Алкоголь почти полностью вышел из моего организма, и туманное оцепенение снова начало окутывать мой разум. Та легкомысленно застеленная кровать манила меня.

— Почему ты такой зануда, Командир? — спросил Тревин, потягивая переполненную кружку эля и проливая немного на ткань стола. — Чем больше, тем веселее!

— Действительно, — протянул Кроуфорд. — И эта, кажется, менее застенчива.

Несмотря на желание усмехнуться, я не могла не смотреть на Мари с завистью. Она проживала ночь своей жизни — смеялась, пила, готовилась играть в карты с красивыми состоятельными мужчинами без тени беспокойства. Я уже тосковала по той себе — пьяной от танцев до мозолей на ногах.

А прикосновение руки Кейна к моим ребрам все еще пылало, как раскаленный металл.

— Нет, Гриффин прав, этой уже пора спать. — Кейн указал на меня, притворно разочарованно пожав плечами, и я почувствовала, как унижение скручивает мне грудь. Он не был моим опекуном.

— Вообще-то, я думаю, мы останемся.

Глаза Кейна были как копья, когда я выскользнула из его рук. Одного этого взгляда было достаточно, чтобы зажечь мою кровь. Я чуть не замурлыкала.

— Арвен…

— Король Рэйвенвуд, — вступил в разговор Принц Федрик. — Разве Леди Арвен недостаточно взрослая, чтобы сама решать, когда ей ложиться спать? — Я сдержала улыбку. Мой спаситель — принц, который презирал Кейна. — Вы же не можете так бояться играть с женщиной? Я обещаю не подшучивать, когда она заберет у вас все, что у вас есть.

Тревин и Ретт засмеялись, Райдер уже учил Мари правилам игры. Он остановился только для того, чтобы вытереть лимонный крем с ее обнаженной руки одним вытянутым пальцем, а Гриффин сжимал карты так сильно, что, казалось, они вот-вот врежутся ему в большие пальцы.

— Хорошо. Но сначала мне нужно поговорить с тобой. — В глазах Кейна был такой смертоносный приказ, что я не осмелилась спорить.

— Хорошо, — повторила я, следя за его высокой фигурой через дверь и в кафе.

Глава 10

АРВЕН

Кафе закрылось на ночь. Все свечи были погашены, входная дверь заперта, даже обнявшаяся пара ушла, вероятно, чтобы соединиться воедино в уединении своей спальни. Я подняла взгляд на Кейна, и дыхание застряло в груди. Как обычно, мне с трудом удалось отвести взгляд. Его непослушные темные волосы едва ли поддавались руке, которой он так часто их приглаживал, той широкой руке, всегда украшенной гладкими, мужественными серебряными кольцами, которые подходили к его пронзительным глазам.

Но он лишь бросил на меня беглый взгляд с тем же скучающим, если не слегка раздраженным выражением, которое я возненавидела еще несколько месяцев назад в Шэдоухолде.

— Десерт и танцы, да? А где же мое приглашение?

— Я нашла другую компанию. Мужчины здесь — впечатляющие танцоры. Очень чувственные, — сказала я.

Глаза Кейна были твердыми и яркими, но его выражение лица осталось прежним.