Наблюдая, как мужчина мчится обратно на кухню ресторана, Мари фыркнула и тихонько загудела. Она устремила взгляд на бокал, пока он не наполнился почти до краев оранжевым вином.

— Мари, — прошептала я, наклонившись ближе. — Разве это не воровство? — Я огляделась. Украденный алкоголь должен был откуда-то взяться. И действительно, бокалы за одним из роскошных, отвлеченных столов слева от нас опустели, пока наши наполнялись, а они сидели, поглощенные рассказами своих друзей.

— Все в порядке, — заверила она меня, сделав глубокий глоток. — Они даже не заметили.

— Я бы никогда не попросила тебя об этом. Я хочу, чтобы у тебя были другие друзья, когда я.… — Я должна была перестать так говорить. Я слышала, как удручающе я звучала.

— Эй, — строго сказала Мари. — Что бы ни случилось. Никто не сможет заменить тебя.

Я моргнула, чтобы избавиться от жжения за глазами.

— И ты не имеешь права так думать. — Она цыкнула языком.

— Почему нет? Это же правда, разве нет?

— Еще не все потеряно. Разве ты не должна быть оптимисткой?

Я рассмеялась — горьким, пьяным хохотом.

— Бороться бесполезно, зачем стараться? Это недостаточно позитивно для тебя?

Мари покачала головой, не особо развеселившись. Казалось, что мои слова ее обидели.

— Как ты можешь так говорить? Не обязательно же так покорно принимать все. То, что ты узнала, — это действительно ужасно.

Я вздохнула.

— Что есть, то есть.

— Ты подумала над моим предложением?

На корабле Мари предложила помочь в поисках моих настоящих родителей. Она решила, что теперь, когда моя история с Фейри больше не является секретом, Даган может помочь ей раздобыть некоторые тексты Фейри. Если мы когда-нибудь вернемся в Шэдоухолд, чтобы увидеть его снова.

— Я не совсем понимаю, есть ли в этом смысл, — сказала я без раздражения.

Я смирилась с тем, что никогда не узнаю отца, еще годы назад. Надеялась, что смогу принять то же самое и с матерью. Кем бы они ни были — очевидно, изначально я им была не нужна. Или, что хуже, у них были причины отказаться от меня против своей воли. А теперь…

Ну, теперь это уже не имело значения, верно?

— Кстати, о Фейри, — вспомнила я, — принц осведомлен о Царстве Фейри. Он знал, кто такой Кейн.

— Интересно… — Мари расширила глаза. — Может, вся королевская семья знает. Они же согласились выдать свою дочь за Кейна. Возможно, это был политический ход. Не только ради власти над Эвенделлом, но и над Царством Фейри.

Учитывая жестокость Королевы Изольды, я не удивлялась этому. Вероятно, она ценила свое политическое господство не меньше, чем гордость своей дочери.

— Может быть, я сама спрошу принца, — сказала я, поднимая подбородок.

— Думаю, стоит попробовать. — Она улыбнулась мне в ответ.

На мгновение мы довольно потягивали украденное вино, слушая окружающие звуки ресторана. Мягкие ноты флейты, звон бокалов и веселая болтовня посетителей. За патио жители Азурина смеялись и болтали, не спеша прогуливаясь по еще теплой брусчатке, наслаждаясь пятнистым лазурным светом. А вдали волны мягко набегали на спокойный берег.

— И что теперь? — спросила я, поглаживая сытый живот. Слава Камням за легкое хлопковое платье, которое висело на мне, как роскошное простыня. Корсет бы треснул.

— Полагаю, нам пора возвращаться и ложиться спать. Мы же договорились только поужинать… — Улыбка Мари была полна озорства.

Я прижала губы к бокалу, чтобы сдержать смех. Вино бурлило в моей голове и ногах, город оживал вокруг меня. Я хотела утонуть в этом. Стать кем-то другим, хотя бы на один вечер. Мари была права: выход из комнат помог, пусть и немного. Как марля на ране от ножа.

— Нет, нет. Ты меня убедила. Я с тобой. Куда теперь?

— Танцы! Десерт? И то, и другое! — Она встала, схватила меня за руку, оставив на столе горсть монет, и потянула нас в узкую улочку, усаженную лимонными деревьями в горшках.

После ужина толпа стала еще более оживленной. Люди входили и выходили из магазинов, кафе и таверн, неся маленькие корзинки, наполненные вином, свечами и фруктами.

Мы прогулялись вместе с ними по салонам, заваленным сладостями — я была слишком сыта, чтобы даже смотреть на эти сахарные кусочки — и магазинам, полным кожаных изделий, пахнущих сосной и цитрусовыми. Азурин оказался самым живым, шумным и энергичным местом из всех, где я бывала.

Повернув на белую мощеную дорогу, освещенную тусклыми лучами магических уличных фонарей, мы услышали ритмичные удары барабанов и струнных инструментов.

— Сюда. — Мари втянула меня через дверь таверны в жар, шум и веселье — толпу танцующих и поющих гуляк, которые, казалось, слились в одну потную, эйфорическую массу — и погрузила нас в самую гущу событий прежде, чем я успела возразить.