— Единственная другая валюта, безусловно, слишком непристойна для таких женщин, как вы.

Я с трудом сглотнула.

— Попробуй.

— Ваша одежда. — Его широкая, акулоподобная улыбка сверкнула, и меня пронзил холод от этого вида и предложения.

— Никто не хочет это видеть, — простонал Райдер.

— Хватит, сейчас же. — Голос Кейна был смертельно опасен, когда он встал, встряхнув стол под нами и рассыпав по полу башни из фишек.

— Смотри, что делаешь, мужик! — рявкнул Ретт.

Я не могла отвести от него взгляд. В его глазах кипела ярость. Я не могла понять, было ли это из-за того, как Кроуфорд играл со мной, или из-за мысли о том, что я буду раздеваться перед всеми этими мужчинами. Или из-за того, что он был бессилен в этот момент — не мог контролировать ни меня, ни кого-либо еще. Что бы это ни было, мне это нравилось.

— Хорошо. — Я удивила себя уверенностью в своем голосе.

— Я тоже! Стриптиз и карты — как весело. — Мари икнула.

— Почему бы тебе не пропустить эту игру? — сказала я ей, достаточно тихо, чтобы услышала только она. Она была слишком пьяна, чтобы согласиться на такую глупость.

— Ой, да ладно, Арвен, — прошептала она в ответ. — Ты все воспринимаешь так серьезно! Разве не ты за ужином сказала, что нам нужно попробовать совершить несколько ошибок?

— Я имела в виду… Неважно.

Ретт раздал нам карты, и я не могла не взглянуть на Гриффина, чьи бледно-зеленые глаза глубоко впивались в мои. Он был менее расстроен, когда мы были в осаде.

Я пожала плечами. Это не моя вина, что Мари такая взрывная. Скорее всего, она все равно будет невероятна и заберет все наши деньги, не потеряв даже туфлю с ноги.

Я обнаружила единственную вещь на континенте, в которой Мари была ужасна. Может быть, это было из-за апельсинового вина, эля и сахара, которые текли в ее венах, но Мари не могла блефовать ни за что на свете. Когда у нее была хоть какая-то приличная комбинация, ее щеки окрашивались розовым румянцем. А когда у нее была плохая комбинация, она хмурилась, глядя на свои карты, как будто они специально разочаровали ее.

Я держалась чуть лучше, но ненамного. Я потеряла скудные монеты в своей сумке, обе туфли, сережку и белую шелковую ленту из волос.

Кейн, который был отличным игроком и лидировал с более чем половиной монет на столе и большей частью аксессуаров Мари и моих, с начала игры бросил на меня не более одного стального взгляда, но мне было все равно. Мне нравилась игра, азарт ставок и ожидание выигрыша. Мне нравились опасные взгляды мужчин, устремленные на меня. Запретный восторг. А яростная ревность Кейна, вспыхивавшая каждый раз, когда я подносила этим ненасытным ртам очередной кусочек себя, лишь подогревала удовольствие.

Ретт принес нам еще по кружке, и я выпила свой горький, резкий напиток одним длинным глотком, прежде чем попросить еще две. В текущей раздаче остались Мари и Гриффин. У него было значительно больше монет, чем осталось одежды на Мари, и он решил повысить ставку.

— Просто сдайся, — сказал он ей, нервничая.

— Но у меня отличные карты. — Она улыбнулась кокетливо.

— По твоему лицу видно, что это не так.

— Не слушай его, куколка, — вступил Ретт. Затем, не так тихо, как он хотел, он пробормотал Тревину: — Я хочу увидеть, как она снимает кофту.

Райдер бросил на Ретта гневный взгляд и наклонился вперед, чтобы закрыть Мари от их взглядов. Но Мари даже не заметила их обмена взглядами, поскольку она сравнивала свои карты с пятью картами, разложенными на столе.

Гриффин наклонился к ней поближе.

— Ты не могла бы сбросить карты?

— Тебе придется подождать и посмотреть, — ответила Мари, все еще пытаясь сложить карты в уме. Как будто осознав, что она действительно знает, что делает, Мари просияла. — О! Я в игре.

Лицо Гриффина стало каменным.

— А как насчет твоего потрясающего ожерелья? — задумчиво спросил Кроуфорд. Я подумала, знает ли он что-нибудь об этом украшении, будучи коллекционером.

Впервые за весь вечер улыбка Мари исчезла.

— Нет, — слишком быстро ответила она. За столом воцарилась неловкая тишина. — Нет, — повторила она, на этот раз более приятным тоном. — Я ставлю свою кофту.

Глаза Гриффина расширились до размеров монет на столе.

— Эй, Рыжая, ты уверена? — спросил Райдер.

— Уверена, — сказала Мари, с гордостью выкладывая свои карты. — Неплохо, да?

Они были действительно неплохими. Пара семерок. С другой семеркой на столе у нее был трио.

Она посмотрела на Гриффина, ее глаза загорелись вызовом.

— А что у вас, Командир?

Вся комната пристально следила за ними. Даже Кроуфорд был поглощен их противостоянием. Гриффин сжал челюсти, его зеленые глаза были похожи на матовое стекло, и он даже не посмотрел на свои карты, прежде чем сказать:

— Ты выиграла. — Он осторожно подтолкнул к ней свою стопку монет и спрятал карты обратно в колоду.

Я подняла бровь, а Ретт застонал.

Мари закричала и заорала:

— Я так и знала!